જેકી રોબિન્સન

નમસ્તે! મારું નામ જેકી રોબિન્સન છે. હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ જ્યોર્જિયાના એક નાનકડા શહેરમાં જાન્યુઆરી ૩૧મી, ૧૯૧૯ના રોજ થયો હતો. મારી અદ્ભુત માતા, મેલીએ, મને અને મારા ચાર મોટા ભાઈ-બહેનોને કેલિફોર્નિયામાં એકલા હાથે ઉછેર્યા. અમારી પાસે ઘણા પૈસા ન હતા, પણ અમારી પાસે ઘણો પ્રેમ હતો! મારો મોટો ભાઈ મેક ખૂબ જ ઝડપી દોડવીર હતો, અને તેણે મને પ્રેરણા આપી. મને રમતગમત સૌથી વધુ ગમતી હતી—ફૂટબોલ, બાસ્કેટબોલ, ટ્રેક, અને અલબત્ત, બેઝબોલ! રમતો રમવી એ દુનિયામાં મારી સૌથી મનપસંદ વસ્તુ હતી. અમે કયો બોલ વાપરી રહ્યા છીએ કે કયા મેદાન પર છીએ તેનાથી કોઈ ફરક પડતો ન હતો; મને ફક્ત દોડવું, કૂદવું અને સ્પર્ધા કરવી ગમતી હતી.

જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે સૌથી મોટી બેઝબોલ લીગ, મેજર લીગ બેઝબોલમાં એક નિયમ હતો જે બિલકુલ યોગ્ય ન હતો. ફક્ત ગોરા પુરુષોને જ રમવાની છૂટ હતી. તેને 'કલર લાઇન' કહેવામાં આવતી હતી, અને તે મારા જેવા પ્રતિભાશાળી અશ્વેત ખેલાડીઓને રમતથી દૂર રાખતી હતી. પરંતુ એક દિવસ, બ્રાન્ચ રિકી નામના એક ખૂબ જ હોશિયાર અને બહાદુર માણસે, જે બ્રુકલિન ડોજર્સ નામની ટીમના બોસ હતા, તેમણે નક્કી કર્યું કે હવે પરિવર્તનનો સમય આવી ગયો છે. તેમણે મને લીગમાં પ્રથમ આફ્રિકન અમેરિકન ખેલાડી બનવા માટે કહ્યું. તેમણે મને ચેતવણી આપી કે તે મુશ્કેલ હશે. તેમણે કહ્યું કે લોકો ખરાબ વાતો બૂમો પાડશે અને અન્ય ખેલાડીઓ મને નુકસાન પહોંચાડવાનો પ્રયાસ કરી શકે છે. તેમણે મને પૂછ્યું કે શું હું પાછો લડવા માટે પૂરતો મજબૂત છું કે નહીં. મેં તેમને વચન આપ્યું કે હું શાંત રહેવાની હિંમત રાખીશ, અને મારા બેઝબોલ બેટ અને મારા ઝડપી પગને મારા માટે વાત કરવા દઈશ. એપ્રિલ ૧૫મી, ૧૯૪૭ના રોજ, હું પહેલીવાર બ્રુકલિન ડોજર તરીકે મેદાનમાં ઉતર્યો. તે એક ડરામણો દિવસ હતો, પણ તે બેઝબોલના ઇતિહાસમાં સૌથી મહત્વપૂર્ણ દિવસોમાંનો એક પણ હતો.

તે સહેલું ન હતું. કેટલાક લોકો ખૂબ જ નિર્દય હતા. પરંતુ બીજા ઘણા લોકોએ મારા માટે ઉત્સાહ વધાર્યો, જેમાં મારી અદ્ભુત પત્ની, રશેલ પણ સામેલ હતી, જે હંમેશા મારી સૌથી મોટી ટેકેદાર હતી. મારા સાથી ખેલાડીઓ મારો આદર કરવાનું શીખ્યા, અને સાથે મળીને, અમે એક મહાન ટીમ બન્યા. અમે વર્લ્ડ સિરીઝ પણ જીત્યા! મેં દિલથી રમત રમી અને બધાને બતાવ્યું કે તમે રમત કેવી રીતે રમો છો તે મહત્વનું છે, તમારી ચામડીનો રંગ નહીં. બેઝબોલમાંથી નિવૃત્ત થયા પછી, મેં એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું કે બધા લોકો સાથે યોગ્ય વ્યવહાર થાય. મને ગર્વ છે કે મેં બીજા ઘણા અદ્ભુત અશ્વેત ખેલાડીઓ માટે તેમના સપનાને અનુસરવાનો દરવાજો ખોલવામાં મદદ કરી. યાદ રાખો, બહાદુર હોવાનો અર્થ એ નથી કે તમે ડરતા નથી. તેનો અર્થ એ છે કે તમે ડરતા હોવા છતાં પણ સાચું કામ કરો છો.