જ્યાં દ લા ફોન્ટેન

નમસ્તે, મારું નામ જીન દ લા ફોન્ટેન છે. હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 8મી જુલાઈ, 1621ના રોજ ફ્રાન્સના એક સુંદર શહેર શૈટો-થિયરીમાં થયો હતો. મારા પિતા જળ અને વન વિભાગના માસ્ટર તરીકે એક મહત્વપૂર્ણ પદ પર હતા. તેમના કામને કારણે, મારું બાળપણ પ્રકૃતિની સુંદરતાથી ઘેરાયેલું રહ્યું. મને જંગલો અને ખેતરોમાં કલાકો સુધી ભટકવું, પ્રાણીઓને જોવું અને મારી કલ્પનાને મુક્તપણે વિહરવા દેવી ગમતી હતી. શાળામાં, હું હંમેશા સૌથી સમર્પિત વિદ્યાર્થી ન હતો, પરંતુ મને વાંચન પ્રત્યે ઊંડો પ્રેમ હતો. હું ખાસ કરીને પ્રાચીન ગ્રીસ અને રોમની મહાકાવ્ય કથાઓ અને કવિતાઓથી મંત્રમુગ્ધ હતો. મારા પરિવારે મને લગભગ 1645માં કાયદાનો અભ્યાસ કરવા માટે પેરિસ મોકલ્યો. મેં મારા શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો કર્યા, પરંતુ મને ટૂંક સમયમાં જ સમજાયું કે મારો સાચો જુસ્સો કોર્ટરૂમની દલીલોમાં નહીં, પરંતુ શબ્દોથી આખી દુનિયા બનાવવાની કળામાં હતો.

1647માં, હું મારા પિતાનું પદ સંભાળવા ઘરે પાછો ફર્યો, અને મેં લગ્ન પણ કર્યા. જોકે, પેરિસનું જીવંત અને સર્જનાત્મક વાતાવરણ મને સતત પાછો ખેંચતું રહ્યું. મારા જીવનમાં એક મહત્વપૂર્ણ વળાંક લગભગ 1658માં આવ્યો જ્યારે મારો પરિચય નિકોલસ ફૌકેટ નામના એક ખૂબ જ પ્રભાવશાળી વ્યક્તિ સાથે થયો, જેઓ રાજાના નાણાકીય વિભાગના અધિક્ષક તરીકે સેવા આપતા હતા. તેઓ મારા આશ્રયદાતા બન્યા, એટલે કે એવી વ્યક્તિ જે કલાકારને આર્થિક સહાય પૂરી પાડે છે, જેથી તેઓ તેમના સર્જનાત્મક કાર્ય પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી શકે. તેમની ઉદારતાને કારણે, હું મારી જાતને કવિતા લખવા માટે સમર્પિત કરી શક્યો. આ મારા જીવનનો એક અદ્ભુત સમયગાળો હતો, પરંતુ 1661માં જ્યારે રાજા લુઈ XIVએ શ્રી ફૌકેટની ધરપકડ કરાવી ત્યારે તેનો અચાનક અંત આવ્યો. હું મારા મિત્રને વફાદાર રહ્યો. એક ખૂબ જ હિંમતભર્યા અને જોખમી પગલામાં, મેં રાજાને તેમના પર દયા બતાવવા વિનંતી કરતી એક કવિતા લખી. રાજાનો વિરોધ કરવો ખતરનાક હતું, પરંતુ મને લાગ્યું કે તે કરવું યોગ્ય હતું. શ્રી ફૌકેટના પતન પછી, મારે નવો ટેકો શોધવાની જરૂર પડી, અને હું ભાગ્યશાળી હતો કે ડચેસ ઓફ બૌલોન જેવા અન્ય દયાળુ અને ઉમદા વ્યક્તિઓએ મારા આશ્રયદાતા બનવાનું અને મારા લેખનને પ્રોત્સાહિત કરવાનું પસંદ કર્યું.

હું હંમેશા એસોપ નામના પ્રાચીન ગ્રીક વાર્તાકારથી ખૂબ પ્રેરિત હતો. તેમની વાર્તાઓ અદ્ભુત રીતે ચતુર હતી, પરંતુ મેં તેમને મારી પોતાની શૈલીમાં, ફ્રેન્ચ કવિતાની ભવ્ય લય અને સુંદરતાનો ઉપયોગ કરીને ફરીથી કહેવાનું સપનું જોયું હતું. 1668માં, મેં મારું આ સપનું સાકાર કર્યું જ્યારે મેં મારો પ્રથમ સંગ્રહ પ્રકાશિત કર્યો, જેનું શીર્ષક હતું 'ફેબલ્સ ચોઈસીસ, મિસીસ એન વર્સ', જેનો અનુવાદ 'પસંદ કરેલી દંતકથાઓ, પદ્યમાં ગોઠવાયેલી' થાય છે. મેં આ પ્રથમ પુસ્તક રાજાના યુવાન પુત્ર, ડોફિનને સમર્પિત કર્યું. ઉપરછલ્લી રીતે, મારી દંતકથાઓ પ્રાણીઓ વિશેની સરળ વાર્તાઓ જેવી લાગે છે: એક ચાલાક શિયાળ કાગડાને મૂર્ખ બનાવે છે, એક બડાઈખોર સસલું ધીમા અને સ્થિર કાચબા સામેની દોડ હારી જાય છે, અથવા એક મહેનતુ કીડી શિયાળા માટે તૈયારી કરે છે. પરંતુ જો તમે તેને ધ્યાનથી વાંચશો, તો તમને જાણવા મળશે કે તે ખરેખર આપણા વિશે છે - લોકો વિશે. દરેક વાર્તામાં એક નૈતિક બોધ, ઈર્ષ્યા, દયા, મૂર્ખતા અને શાણપણ જેવા માનવ ગુણો અને ખામીઓ વિશેનો પાઠ રહેલો છે. આ દંતકથાઓને ત્વરિત અને અપાર સફળતા મળી. જીવનના દરેક ક્ષેત્રના લોકોને તે ગમી, અને મેં વધુ લખવાનું ચાલુ રાખ્યું, અને છેવટે 1694ના વર્ષ સુધીમાં દંતકથાઓના બાર પુસ્તકો પૂર્ણ કર્યા.

લેખન પ્રત્યેના મારા સમર્પણે આખરે મને એક મોટું સન્માન અપાવ્યું. 1683માં, હું એકેડેમી ફ્રાન્સાઈસ માટે ચૂંટાયો, જે સમગ્ર ફ્રાન્સમાં લેખકો અને વિદ્વાનોનું સૌથી પ્રતિષ્ઠિત જૂથ છે. આ એક મહત્વપૂર્ણ ક્ષણ હતી કારણ કે રાજા લુઈ XIVએ પોતે મારી સદસ્યતાને મંજૂરી આપવી પડી હતી. તેમની મંજૂરીએ બતાવ્યું કે તેમણે મારા મિત્ર, શ્રી ફૌકેટ પ્રત્યેની મારી અગાઉની વફાદારી માટે મને માફ કરી દીધો હતો. મેં મારા જીવનનો બાકીનો સમય પેરિસમાં વિતાવ્યો, લખવાનું અને મારી આસપાસની દુનિયાનું અવલોકન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું, જે મને હંમેશા મારી સૌથી મોટી પ્રેરણાનો સ્ત્રોત લાગ્યો. હું 73 વર્ષ જીવ્યો. મને એ જાણીને ખૂબ જ આનંદ થાય છે કે મારી વાર્તાઓએ મારા બાળપણના ઘરના જંગલોથી ઘણી દૂર સુધીની સફર કરી છે. ત્રણસો કરતાં વધુ વર્ષોથી, મારી બોલતા પ્રાણીઓ વિશેની દંતકથાઓ યુવાન અને વૃદ્ધ વાચકો સાથે વહેંચવામાં આવી છે, જે તેમને જીવન વિશેના સરળ પરંતુ મહત્વપૂર્ણ સત્યો એવી રીતે શીખવે છે જે મને આશા છે કે તેઓ હંમેશા યાદ રાખશે.