જે. જે. થોમસન

નમસ્તે! મારું નામ જોસેફ જ્હોન થોમસન છે, પણ મારા મિત્રો મને જે. જે. કહીને બોલાવતા હતા. મારો જન્મ 18મી ડિસેમ્બર, 1856ના રોજ ઇંગ્લેન્ડના માન્ચેસ્ટરના એક ઉપનગરમાં થયો હતો. એક છોકરા તરીકે, મને વસ્તુઓ કેવી રીતે કામ કરે છે તે જાણવાની ખૂબ જિજ્ઞાસા હતી. મારા પિતા ઇચ્છતા હતા કે હું એક એન્જિનિયર બનું, તેથી તેમણે મને 1870માં ઓવેન્સ કોલેજમાં મોકલ્યો, ત્યારે હું માત્ર 14 વર્ષનો હતો! મને ત્યાં વિજ્ઞાન અને ગણિત શીખવાનું ખૂબ ગમતું હતું. તે એવી વસ્તુઓની દુનિયામાં એક મોટા સાહસની શરૂઆત હતી જેને તમે જોઈ પણ શકતા નથી.

ઓવેન્સ કોલેજમાં મારા અભ્યાસ પછી, હું 1876માં પ્રખ્યાત કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટીમાં ગયો. મેં ખૂબ જ સખત મહેનત કરી, અને 1884માં, કંઈક અદ્ભુત બન્યું. મને કેવેન્ડિશ લેબોરેટરીના વડા તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યો, જે યુનિવર્સિટીની ભૌતિકશાસ્ત્રના પ્રયોગો માટેની ખાસ જગ્યા હતી. હું માત્ર 28 વર્ષનો હતો! તે એક મોટી જવાબદારી હતી, પણ હું ઉત્સાહિત હતો. પ્રયોગશાળા વાયરો, કાચની નળીઓ અને ગુંજારવ કરતાં મશીનોથી ભરેલી જગ્યા હતી, અને હું વીજળીના રહસ્યોને શોધવાનું શરૂ કરવા માટે રાહ જોઈ શકતો ન હતો.

તે સમયે, દુનિયાભરના વૈજ્ઞાનિકો 'કેથોડ કિરણો' નામની કોઈ વસ્તુથી મૂંઝવણમાં હતા. જ્યારે અમે મોટાભાગની હવા બહાર કાઢેલી એક ખાસ કાચની નળીમાંથી વીજળી પસાર કરતા, ત્યારે એક રહસ્યમય લીલો પ્રકાશ દેખાતો. આ પ્રકાશ શેનો બનેલો હતો? શું તે એક તરંગ હતું? એક વિચિત્ર પ્રકારનો પ્રકાશ? કે પછી તે કોઈ વસ્તુના નાના ટુકડાઓથી બનેલો હતો? મેં આ કોયડો ઉકેલવાનો નિશ્ચય કર્યો. મેં મારી પ્રયોગશાળામાં ઘણા કલાકો વિતાવ્યા, આ ચમકતા કિરણોને પકડવા અને તેનો અભ્યાસ કરવા માટે પ્રયોગો ગોઠવ્યા.

1897માં, મને આખરે જવાબ મળ્યો! મેં કેથોડ કિરણોને વાળી શકાય છે કે નહીં તે જોવા માટે શક્તિશાળી ચુંબક અને ઇલેક્ટ્રિક પ્લેટોનો ઉપયોગ કર્યો. અને જાણો છો શું થયું? હું તેમને વાળી શક્યો! જે રીતે તેઓ વળ્યા તેનાથી મને બે બાબતો જાણવા મળી. પહેલું, તે તરંગો નહીં, પણ કણોના બનેલા હતા. બીજું, આ કણો પર નકારાત્મક વિદ્યુતભાર હતો. પણ સૌથી આઘાતજનક બાબત એ હતી કે તે કેટલા નાના હતા. મારી ગણતરીઓએ બતાવ્યું કે તે સૌથી નાના જાણીતા અણુ કરતાં લગભગ 2,000 ગણા નાના હતા! આ એક મોટી શોધ હતી. દરેક જણ માનતા હતા કે અણુ બ્રહ્માંડની સૌથી નાની વસ્તુ છે, પણ મેં તેનાથી પણ નાનું કંઈક શોધી કાઢ્યું હતું. મેં મારી શોધને 'કોર્પસ્કલ્સ' કહ્યા, પણ આજે તમે તેને ઇલેક્ટ્રોન તરીકે જાણો છો.

ઇલેક્ટ્રોનની શોધનો અર્થ એ થયો કે અણુ કેવો દેખાય છે તે વિશેના અમારા વિચારો બદલવા પડ્યા. 1904માં, મેં એક નવું મોડેલ સૂચવ્યું. મેં કલ્પના કરી કે અણુ એક પ્લમ પુડિંગ જેવો છે—તે સમયે એક લોકપ્રિય મીઠાઈ. મેં વિચાર્યું કે અણુ એ ધન વિદ્યુતભારનો એક ગોળો (પુડિંગ) છે જેમાં બધા નાના, નકારાત્મક ઇલેક્ટ્રોન અંદર ચોંટેલા છે (પ્લમ્સ). મારું 'પ્લમ પુડિંગ મોડેલ' બરાબર સાચું નહોતું, કારણ કે પાછળથી અન્ય વૈજ્ઞાનિકોએ શોધ્યું, પણ તે ઇલેક્ટ્રોનનો સમાવેશ કરનારું સૌપ્રથમ મોડેલ હતું. મારા કામ માટે, મને 1906માં ભૌતિકશાસ્ત્રમાં નોબેલ પુરસ્કાર એનાયત કરવામાં આવ્યો, જે એક જબરદસ્ત સન્માન હતું.

મેં ઘણા વર્ષો સુધી કેમ્બ્રિજમાં ભણાવવાનું અને સંશોધન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું, અને મને ખૂબ ગર્વ હતો કે મારા ઘણા વિદ્યાર્થીઓએ આગળ જઈને પોતાની અદ્ભુત શોધો કરી. હું 83 વર્ષ જીવ્યો અને 1940માં મારું અવસાન થયું. લોકો મને ઇલેક્ટ્રોનની શોધ માટે યાદ કરે છે, જેણે કણ ભૌતિકશાસ્ત્ર નામની એક નવી દુનિયા ખોલી. મારા કામથી આપણને એ સમજવામાં મદદ મળી કે સૌથી નાની વસ્તુઓ પણ તેનાથી પણ નાના ભાગોથી બનેલી હોય છે, એક રહસ્ય જેને વૈજ્ઞાનિકો આજે પણ શોધી રહ્યા છે.