જ્હોન ગ્લેન

નમસ્તે! મારું નામ જ્હોન ગ્લેન છે. મારી વાર્તા ઓહાયોના એક નાના શહેરમાં શરૂ થાય છે, જ્યાં મારો જન્મ 18મી જુલાઈ, 1921ના રોજ થયો હતો. હું નાનો છોકરો હતો ત્યારથી જ મને વિમાનો પ્રત્યે ખૂબ આકર્ષણ હતું. હું મોડેલ વિમાનો બનાવતો અને વાદળોમાં ઉડવાના સપના જોતો. મારા પિતાનો પ્લમ્બિંગનો વ્યવસાય હતો, અને મેં તેમની અને મારી માતા પાસેથી સખત મહેનતનું મૂલ્ય શીખ્યું. ઓહાયોના તે શરૂઆતના દિવસોએ મારી માન્યતાને આકાર આપ્યો કે પૂરતી જિજ્ઞાસા અને નિશ્ચય સાથે, તમે કંઈપણ પ્રાપ્ત કરી શકો છો.

જ્યારે હું કોલેજ ગયો, ત્યારે મને આખરે ઉડવાની તક મળી. 1941માં, હું એક સરકારી કાર્યક્રમમાં જોડાયો જે વિદ્યાર્થીઓને પાઇલટ કેવી રીતે બનવું તે શીખવતો હતો, અને મેં મારું પાઇલટનું લાઇસન્સ મેળવ્યું. તે જ વર્ષે, 7મી ડિસેમ્બરના રોજ, આપણા દેશ પર પર્લ હાર્બર પર હુમલો થયો, અને હું જાણતો હતો કે મારે સેવા કરવી પડશે. મેં કોલેજ છોડી દીધી અને 1943માં યુ.એસ. મરીન કોર્પ્સમાં ફાઇટર પાઇલટ બનીને સૈન્યમાં જોડાયો. મેં બીજા વિશ્વ યુદ્ધ દરમિયાન અને પછી 1950ના દાયકાની શરૂઆતમાં કોરિયન યુદ્ધમાં ઘણા મિશન ઉડાવ્યા. તે વિમાનો ઉડાવવા મુશ્કેલ હતા, પરંતુ તેણે મને દબાણમાં શાંત કેવી રીતે રહેવું તે શીખવ્યું.

યુદ્ધો પછી, મારા ઉડ્ડયન પ્રેમે મને એક ટેસ્ટ પાઇલટ બનવા તરફ દોરી. મારું કામ નવા, પ્રાયોગિક જેટ ઉડાવવાનું હતું જે અવાજની ગતિ કરતાં પણ વધુ ઝડપથી જતા હતા. તે જોખમી કામ હતું, પણ મને જે શક્ય હતું તેની મર્યાદાઓને પાર કરવામાં આનંદ આવતો હતો. 1957માં, મેં કેલિફોર્નિયાથી ન્યૂયોર્ક સુધી માત્ર ત્રણ કલાકથી વધુ સમયમાં જેટ ઉડાવીને એક સ્પીડ રેકોર્ડ પણ બનાવ્યો. તેને પ્રોજેક્ટ બુલેટ કહેવામાં આવતું હતું. આ અનુભવે મને મારા આગામી મોટા સાહસ માટે તૈયાર કર્યો. 1959માં, મને નાસા નામની એક નવી એજન્સીમાં એક ખૂબ જ ખાસ કાર્યક્રમ માટે પસંદ કરવામાં આવ્યો. હું એક અવકાશયાત્રી બનવા જઈ રહ્યો હતો.

હું અમેરિકાના પ્રથમ અવકાશયાત્રી બનવા માટે પસંદ કરાયેલા સાત પુરુષોમાંનો એક હતો. અમને મર્ક્યુરી સેવન કહેવામાં આવતા હતા. અમે વર્ષો સુધી તાલીમ લીધી, રોકેટ્રી, નેવિગેશન અને અવકાશમાં માનવ શરીર કેવી રીતે કામ કરે છે તે વિશે શીખ્યા. આખરે, મારો મોટો દિવસ આવ્યો. 20મી ફેબ્રુઆરી, 1962ના રોજ, હું ફ્રેન્ડશીપ 7 નામના એક નાના કેપ્સ્યુલમાં ચડ્યો. એક વિશાળ રોકેટે મને અવકાશમાં મોકલ્યો, અને હું પૃથ્વીની પરિક્રમા કરનાર પ્રથમ અમેરિકન બન્યો. મેં આપણા ગ્રહની ત્રણ વાર પરિક્રમા કરી, સમુદ્રો અને વાદળોના સુંદર વાદળી અને સફેદ વમળોને નીચે જોયા. તે મેં જોયેલું સૌથી અદ્ભુત દ્રશ્ય હતું.

એક અવકાશયાત્રી તરીકેના મારા સમય પછી, હું હજી પણ મારા દેશની સેવા કરવા માંગતો હતો. મેં 1964માં નાસા છોડી દીધું અને રાજકારણમાં પ્રવેશવાનું નક્કી કર્યું. 1974માં, મારા ગૃહ રાજ્ય ઓહાયોના લોકોએ મને તેમના યુ.એસ. સેનેટર તરીકે ચૂંટ્યો. મેં 24 વર્ષ સુધી સેનેટમાં સેવા આપી, લોકોને મદદ કરવા અને આપણા દેશને વધુ સારી જગ્યા બનાવવા માટે કામ કર્યું. પરંતુ ત્યારે પણ, મેં ક્યારેય અવકાશના સપના જોવાનું બંધ કર્યું ન હતું. 1998માં, 77 વર્ષની ઉંમરે, મને સ્પેસ શટલ ડિસ્કવરી પર ફરીથી ઉડાન ભરવાની તક મળી, અને હું અવકાશમાં જનાર સૌથી વૃદ્ધ વ્યક્તિ બન્યો. હું વૈજ્ઞાનિકોને એ સમજવામાં મદદ કરવા માંગતો હતો કે અવકાશ યાત્રા વૃદ્ધ લોકો પર કેવી અસર કરે છે.

મેં એક લાંબુ અને સાહસિક જીવન જીવ્યું અને ઘણી અવિશ્વસનીય વસ્તુઓ જોવા અને કરવા માટે ભાગ્યશાળી રહ્યો. હું 95 વર્ષનો થયો. હું આશા રાખું છું કે લોકો મને માત્ર અવકાશમાં ઉડવા માટે જ નહીં, પરંતુ એક એવી વ્યક્તિ તરીકે યાદ રાખે જેણે બીજાઓની સેવામાં વિશ્વાસ કર્યો અને ક્યારેય સપનાનો પીછો છોડ્યો નહીં. મારી યાત્રા બતાવે છે કે તમે ક્યાંથી પણ આવો, જો તમે સખત મહેનત કરો અને હિંમત રાખો તો તમે તારાઓ સુધી પહોંચી શકો છો.