જોનાસ સાલ્ક

મારું નામ જોનાસ સાલ્ક છે. મારો જન્મ 28મી ઓક્ટોબર, 1914ના રોજ ન્યૂયોર્ક શહેરમાં થયો હતો. મારા માતા-પિતાએ મને શિક્ષણનું મહત્વ શીખવ્યું હતું. મને વિજ્ઞાન પ્રત્યે ખૂબ જ લગાવ હતો અને મેડિકલ સ્કૂલમાં લગભગ 1939ની સાલમાં મેં નક્કી કર્યું કે મારે એક સમયે ફક્ત એક જ દર્દીની સારવાર કરનાર ડૉક્ટર નથી બનવું, પરંતુ એક એવો વૈજ્ઞાનિક બનવું છે જે લાખો લોકોની મદદ કરી શકે. હું એવી શોધ કરવા માંગતો હતો જે સમગ્ર માનવતાના સ્વાસ્થ્ય પર મોટી અસર કરી શકે, અને આ વિચારે મારા જીવનની દિશા નક્કી કરી.

તે સમયે, પોલિયો નામની એક બીમારીએ દુનિયાભરમાં ભય ફેલાવ્યો હતો. આ વાયરસ મોટાભાગે બાળકોને અસર કરતો હતો, જેના કારણે લકવો થઈ જતો હતો અને ચાલવું કે શ્વાસ લેવો પણ મુશ્કેલ બની જતું હતું. આ બીમારીના ડરથી માતા-પિતા તેમના બાળકોને સ્વિમિંગ પુલ કે ભીડવાળી જગ્યાઓ પર મોકલતા ડરતા હતા. 1947માં, હું આ ભયાનક બીમારીને રોકવાના એકમાત્ર ધ્યેય સાથે મારી પોતાની લેબનું નેતૃત્વ કરવા માટે પિટ્સબર્ગ યુનિવર્સિટીમાં ગયો. મારો ઉદ્દેશ સ્પષ્ટ હતો: પોલિયોને હરાવવા માટે એક ઉપાય શોધવો.

મારો વૈજ્ઞાનિક અભિગમ અન્ય કેટલાક વૈજ્ઞાનિકોથી અલગ હતો. જ્યારે કેટલાક વૈજ્ઞાનિકો રસી માટે જીવંત વાયરસ સાથે કામ કરી રહ્યા હતા, ત્યારે હું માનતો હતો કે 'મૃત-વાયરસ' રસી વધુ સુરક્ષિત અને એટલી જ અસરકારક હશે. મેં અને મારી ટીમે માર્ચ ઓફ ડાઇમ્સ નામની સંસ્થા દ્વારા ભંડોળ મેળવીને વર્ષો સુધી સખત મહેનત કરી. અમારી પદ્ધતિમાં વાયરસને નિષ્ક્રિય કરવાનો સમાવેશ થતો હતો જેથી તે બીમારી પેદા ન કરી શકે પરંતુ શરીરની રોગપ્રતિકારક શક્તિને તેને ઓળખવા અને તેની સામે લડવા માટે તાલીમ આપી શકે. અમારા કામમાં અમારા વિશ્વાસને સાબિત કરવા માટે, 1953માં એક એવો સમય આવ્યો જ્યારે મેં મારી જાત પર, મારી પત્ની પર અને અમારા ત્રણ પુત્રો પર રસીનું પરીક્ષણ કર્યું. આ એક મોટું પગલું હતું, જે દર્શાવે છે કે હું તેની સલામતી વિશે કેટલો ખાતરીપૂર્વક હતો.

1954માં, ઇતિહાસનું સૌથી મોટું ફિલ્ડ ટ્રાયલ શરૂ થયું. લગભગ બે મિલિયન બાળકો, જેમને 'પોલિયો પાયોનિયર્સ' કહેવામાં આવતા હતા, તેમણે સ્વૈચ્છિક રીતે રસીનું પરીક્ષણ કરાવ્યું. આ બાળકો અને તેમના પરિવારોએ વિજ્ઞાનમાં વિશ્વાસ મૂકીને અને ભવિષ્યની પેઢીઓને મદદ કરવાની આશા સાથે આ અભૂતપૂર્વ પ્રયાસમાં ભાગ લીધો. આ ટ્રાયલના પરિણામોની આખી દુનિયા આતુરતાથી રાહ જોઈ રહી હતી. પછી, 12મી એપ્રિલ, 1955ના રોજ, ઐતિહાસિક જાહેરાત કરવામાં આવી: રસી 'સલામત, અસરકારક અને શક્તિશાળી' હતી. આ સમાચાર સાંભળીને આખા દેશમાં રાહત અને ઉજવણીની લહેર ફેલાઈ ગઈ. લોકો રસ્તાઓ પર નાચતા હતા, ચર્ચની ઘંટડીઓ વાગતી હતી, અને માતા-પિતા આખરે રાહતનો શ્વાસ લઈ શક્યા હતા.

જ્યારે મને પૂછવામાં આવ્યું કે રસીની પેટન્ટ કોની પાસે છે, જે મને ખૂબ જ ધનવાન બનાવી શકતી હતી, ત્યારે મારો પ્રખ્યાત જવાબ હતો: 'સારું, લોકો પાસે, હું કહીશ. કોઈ પેટન્ટ નથી. શું તમે સૂર્યને પેટન્ટ કરી શકો છો?' હું માનતો હતો કે આ શોધ દરેકની છે. તે માનવતા માટે એક ભેટ હતી, નફા માટેનું સાધન નહીં. આ ભાવના સાથે, મેં મારા આગામી સ્વપ્ન પર કામ શરૂ કર્યું: 1963માં કેલિફોર્નિયામાં સાલ્ક ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર બાયોલોજિકલ સ્ટડીઝની સ્થાપના કરી. આ એક એવી જગ્યા હતી જ્યાં વૈજ્ઞાનિકો માનવતાના સૌથી મોટા પડકારોને ઉકેલવા માટે સાથે મળીને કામ કરી શકે છે.

મેં 80 વર્ષનું જીવન જીવ્યું. મેં મારું જીવન અન્ય રોગો પર સંશોધન કરવામાં વિતાવ્યું, પરંતુ મારી સૌથી મોટી ખુશી એ જાણીને મળી કે બાળકો પોલિયોના ડર વિના જીવી શકે છે. આજે, સાલ્ક ઇન્સ્ટિટ્યૂટમાં થતી શોધો દ્વારા મારું કાર્ય ચાલુ છે, જે એ સુનિશ્ચિત કરે છે કે વિજ્ઞાન હંમેશા માનવતાની સેવા કરતું રહે.