જોનાસ સાલ્ક

નમસ્તે! મારું નામ જોનાસ સાલ્ક છે. મારો જન્મ ઓક્ટોબર 28મી, 1914ના રોજ ન્યૂયોર્ક શહેર નામના એક મોટા, વ્યસ્ત શહેરમાં થયો હતો. જ્યારે હું નાનો છોકરો હતો, ત્યારે પણ હું ખૂબ જિજ્ઞાસુ હતો. મને વાંચવું અને દુનિયા કેવી રીતે કામ કરે છે તે વિશે શીખવું ગમતું હતું. જોકે, મારે ફક્ત વસ્તુઓ શીખવી નહોતી—મારે મારા જ્ઞાનનો ઉપયોગ લોકોને મદદ કરવા માટે કરવો હતો. આ મોટા સપનાએ મને વૈજ્ઞાનિક બનવાની એક અદ્ભુત યાત્રા પર દોરી ગયો.

વિજ્ઞાન અને દવા વિશે બધું શીખવા માટે હું ઘણા વર્ષો સુધી શાળાએ ગયો. 1939માં, હું ડૉક્ટર બન્યો! પણ મને સમજાયું કે મારે એવા ડૉક્ટર નથી બનવું જે ઓફિસમાં એક સમયે એક દર્દીને મદદ કરે. મારે પ્રયોગશાળામાં સંશોધક બનવું હતું. એ રીતે, જો હું કોઈ શોધ કરું, તો હું એક સાથે લાખો લોકોને મદદ કરી શકું! મેં ફ્લૂ નામની બીમારીનો અભ્યાસ કરીને શરૂઆત કરી અને એક મોટા યુદ્ધ દરમિયાન સૈનિકોને બચાવવા માટે રસી બનાવવામાં મદદ કરી.

તે દિવસોમાં, પોલિયો નામની એક ખૂબ જ ડરામણી બીમારી હતી. તે મોટાભાગે બાળકોને અસર કરતી હતી, અને તે તેમના સ્નાયુઓને નબળા બનાવી શકતી હતી, જેથી તેઓ બીજા બાળકોની જેમ ચાલી, દોડી કે રમી શકતા ન હતા. દર ઉનાળામાં, માતા-પિતા ખૂબ ચિંતિત રહેતા કે તેમના બાળકો બીમાર પડી શકે છે. દરેકને આશા હતી કે કોઈક દિવસ, કોઈ વૈજ્ઞાનિક પોલિયોને રોકવાનો રસ્તો શોધી કાઢશે. હું જાણતો હતો કે આ જ સમસ્યા હતી જેને હું ઉકેલવા માંગતો હતો.

હું 1947માં પિટ્સબર્ગ યુનિવર્સિટીની એક નવી પ્રયોગશાળામાં ગયો અને કામ શરૂ કર્યું. મારી ટીમ અને મેં દિવસ-રાત કામ કર્યું. મારો એક વિચાર હતો જે બીજા વૈજ્ઞાનિકો જે પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા તેનાથી થોડો અલગ હતો. હું માનતો હતો કે આપણે વાયરસના 'નિષ્ક્રિય' સંસ્કરણનો ઉપયોગ કરીને વ્યક્તિના શરીરને પોલિયો વાયરસ સામે લડવાનું શીખવી શકીએ છીએ—એટલે કે તે તમને બીમાર ન કરી શકે. તે શરીરને એક પ્રેક્ટિસ રાઉન્ડ આપવા જેવું હતું જેથી તે વાસ્તવિક વાયરસ માટે તૈયાર રહે. તેને બરાબર કરવા માટે વર્ષોના સાવચેતીભર્યા પ્રયોગો લાગ્યા.

1954 સુધીમાં, અમે સૌથી મોટી કસોટી માટે તૈયાર હતા. લગભગ વીસ લાખ બહાદુર બાળકો, જેમને 'પોલિયો પાયોનિયર્સ' કહેવાતા, તેમણે રસીનું પરીક્ષણ કરવામાં અમારી મદદ કરવા માટે સ્વયંસેવા કરી. એપ્રિલ 12મી, 1955ના રોજ, સમાચાર આવ્યા: તે કામ કરી ગયું! રસી સુરક્ષિત હતી અને તે બાળકોને પોલિયોથી બચાવતી હતી. લોકો શેરીઓમાં ખુશીથી ઝૂમી ઉઠ્યા! જ્યારે તેઓએ મને પૂછ્યું કે રસીનો માલિક કોણ છે, ત્યારે મેં કહ્યું, 'લોકો.' હું તેને દુનિયા માટે એક ભેટ બનાવવા માંગતો હતો, જેથી દરેક જગ્યાએ દરેક બાળકને મદદ મળી શકે.

ત્યારબાદ, મેં મારું કામ ચાલુ રાખ્યું, અને 1963માં મેં સાલ્ક ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ખોલ્યું, એક એવી જગ્યા જ્યાં વૈજ્ઞાનિકો આજે પણ મોટી સમસ્યાઓ ઉકેલવા માટે કામ કરે છે. હું 80 વર્ષનો થયો, અને મને એવી દુનિયા જોઈને ખૂબ જ આનંદ થયો જ્યાં બાળકોને હવે પોલિયોનો ડર રાખવાની જરૂર ન હતી. મારી વાર્તા બતાવે છે કે જિજ્ઞાસા, સખત મહેનત અને બીજાને મદદ કરવાની મોટી ઇચ્છાથી, એક વ્યક્તિ દુનિયાને દરેક માટે વધુ સ્વસ્થ અને સુરક્ષિત સ્થળ બનાવી શકે છે.