જોસેફ પ્રિસ્ટલી

નમસ્તે! મારું નામ જોસેફ પ્રિસ્ટલી છે. મારો જન્મ 13મી માર્ચ, 1733ના રોજ ઈંગ્લેન્ડના એક નાનકડા શહેરમાં થયો હતો. હું નાનપણથી જ અનંત જિજ્ઞાસાથી ભરેલો હતો. મને નવી વસ્તુઓ શીખવી ખૂબ ગમતી હતી, ખાસ કરીને ભાષાઓ, અને મારો મોટાભાગનો સમય પુસ્તકોમાં ડૂબેલા રહીને પસાર થતો હતો. મારો પરિવાર ઇચ્છતો હતો કે હું એક પાદરી બનું, અને હું બન્યો પણ, પણ મને જલ્દી જ સમજાયું કે મારા મનમાં ધર્મ વિશે જેટલા પ્રશ્નો હતા, તેટલા જ પ્રશ્નો મારી આસપાસની દુનિયા વિશે પણ હતા.

હું વોરિંગ્ટન એકેડેમી નામની એક શાળામાં શિક્ષક બન્યો. મને ભણાવવામાં આનંદ આવતો હતો, પણ મારું મન હંમેશા વૈજ્ઞાનિક પ્રશ્નોથી ઘેરાયેલું રહેતું હતું. લગભગ 1766ની સાલમાં, લંડનમાં મારી એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ મુલાકાત પ્રખ્યાત અમેરિકન શોધક, બેન્જામિન ફ્રેન્કલિન સાથે થઈ. તેઓ વીજળી સાથે પ્રયોગો કરી રહ્યા હતા, અને તેમણે મને પણ તેવું જ કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યો. હું એટલો પ્રેરિત થયો કે મેં 1767માં 'ધ હિસ્ટ્રી એન્ડ પ્રેઝન્ટ સ્ટેટ ઓફ ઇલેક્ટ્રીસિટી' નામનું એક પુસ્તક લખ્યું. આ એક વૈજ્ઞાનિક તરીકે મારા નવા જીવનની શરૂઆત હતી!

મને 'એર્સ' માં ખૂબ જ રસ પડવા લાગ્યો, જેને આપણે પહેલાં વાયુઓ કહેતા હતા. હું એક બ્રુઅરીની બાજુમાં રહેતો હતો અને મેં બીયરના મોટા વાસણોમાંથી આવતી ફિઝી હવા પર ધ્યાન આપ્યું. 1767માં, મેં તે હવાને પાણી સાથે કેવી રીતે મિશ્રિત કરવી તે શોધી કાઢ્યું, અને બસ, મેં સોડા વોટરની શોધ કરી! પરંતુ મારી સૌથી મોટી શોધ 1લી ઓગસ્ટ, 1774ના રોજ થઈ. મેં એક મોટા બૃહદદર્શક કાચનો ઉપયોગ કરીને કાચની નળીમાં લાલ, પાઉડર જેવા પદાર્થને ગરમ કર્યો. તેમાંથી એક ખૂબ જ ખાસ પ્રકારની હવા નીકળી. તેમાં એક મીણબત્તી અતિશય તેજસ્વી રીતે સળગતી હતી, અને મેં તેમાં મૂકેલો એક ઉંદર વધુ શક્તિશાળી બની ગયો! મેં આ અદ્ભુત શોધને 'ડિફ્લોજિસ્ટીકેટેડ એર' નામ આપ્યું.

એક ફ્રેન્ચ વૈજ્ઞાનિક, એન્ટોઈન લેવોઈઝિયરે પાછળથી મારી નવી હવાનો અભ્યાસ કર્યો અને તેને તે નામ આપ્યું જેનો આપણે આજે ઉપયોગ કરીએ છીએ: ઓક્સિજન. વિજ્ઞાન ઉપરાંત, રાજકારણ અને ધર્મ વિશે મારા ઘણા મજબૂત મંતવ્યો હતા જે તે સમયે ઈંગ્લેન્ડમાં બહુ લોકપ્રિય ન હતા. દુઃખની વાત એ છે કે, 1791માં, મારા વિચારો સાથે અસંમત થયેલા એક ગુસ્સે ભરાયેલા ટોળાએ મારું ઘર અને મારી કિંમતી પ્રયોગશાળા સળગાવી દીધી. તે ખૂબ જ દુઃખદ દિવસ હતો. મારા પરિવારની સુરક્ષા માટે, અમે સ્થળાંતર કરવાનો નિર્ણય કર્યો. 1794માં, અમે દરિયો પાર કરીને અમેરિકામાં નવું જીવન શરૂ કરવા માટે ગયા.

મેં મારા બાકીના દિવસો પેન્સિલવેનિયામાં મારું કામ અને લેખન ચાલુ રાખીને વિતાવ્યા. હું 70 વર્ષ જીવ્યો. લોકો આજે મને ઓક્સિજનની શોધ માટે યાદ કરે છે, જેણે વસ્તુઓ કેવી રીતે સળગે છે અને આપણે કેવી રીતે શ્વાસ લઈએ છીએ તે સમજાવવામાં મદદ કરીને વિજ્ઞાનને હંમેશ માટે બદલી નાખ્યું. પરંતુ તેઓ મારી અન્ય મનોરંજક શોધોને પણ યાદ કરે છે, જેમ કે પેન્સિલની ભૂલો સુધારવા માટે રબર ઇરેઝર અને ફિઝી સોડા વોટર. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને બતાવે છે કે એક જિજ્ઞાસુ મન અદ્ભુત પ્રશ્નો પૂછી શકે છે અને એવી શોધો કરી શકે છે જે દુનિયાને બદલી શકે છે.