જુડિથ રેસનિક

મારું નામ જુડિથ રેસ્નિક છે, પણ મારા મિત્રો મને જુડી કહીને બોલાવતા. મારો જન્મ 5મી એપ્રિલ, 1949ના રોજ અક્રોન, ઓહાયોમાં થયો હતો. બાળપણથી જ મને શીખવાનો, ખાસ કરીને ગણિતનો ખૂબ શોખ હતો. મને ક્લાસિકલ પિયાનો વગાડવો પણ ખૂબ ગમતો હતો. હું હંમેશા મારું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરવા માટે સમર્પિત હતી. આ જ કારણ હતું કે 1966માં મેં મારી હાઈસ્કૂલમાંથી સર્વોચ્ચ ગુણ સાથે સ્નાતક પૂર્ણ કર્યું. મારી શીખવાની અને શ્રેષ્ઠ બનવાની આ યાત્રા તો હજી શરૂ જ થઈ હતી.

હાઈસ્કૂલ પછી, મેં કાર્નેગી મેલોન યુનિવર્સિટીમાં ઇલેક્ટ્રિકલ એન્જિનિયરિંગનો અભ્યાસ કર્યો. તે સમયે, મારા જેવા કાર્યક્રમમાં બહુ ઓછી મહિલાઓ હતી, પણ મને પડકારો ગમતા હતા. 1970માં મેં સ્નાતકની પદવી મેળવી. ત્યારપછી, મેં RCA નામની એક કંપનીમાં એન્જિનિયર તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. જોકે, મને જલ્દી જ સમજાયું કે મારે હજી ઘણું બધું શીખવું છે. આથી, મેં ફરીથી શાળામાં પાછા જવાનો નિર્ણય કર્યો. મેં સખત મહેનત કરી અને 1977માં યુનિવર્સિટી ઓફ મેરીલેન્ડમાંથી ઇલેક્ટ્રિકલ એન્જિનિયરિંગમાં મારી પીએચ.ડી.ની પદવી મેળવી. તે દિવસથી હું સત્તાવાર રીતે ડૉ. રેસ્નિક બની ગઈ.

મારા જીવનનો સૌથી રોમાંચક વળાંક 1978માં આવ્યો. ત્યારે મેં NASAની એક જાહેરાત જોઈ, જેમાં તેઓ નવા અવકાશયાત્રીઓની શોધ કરી રહ્યા હતા. અને ઇતિહાસમાં પ્રથમ વખત, તેઓ મહિલાઓને પણ સામેલ કરી રહ્યા હતા! જ્યારે અવકાશયાત્રી કાર્યક્રમમાં જોડાવા માટે પસંદ થયેલી પ્રથમ છ મહિલાઓમાંની એક તરીકે મારી પસંદગી થઈ, ત્યારે મારી ખુશીનો કોઈ પાર નહોતો. વર્ષોની તાલીમ પછી, 30મી ઓગસ્ટ, 1984ના રોજ, મેં સ્પેસ શટલ ડિસ્કવરી પર અવકાશમાં મારી પ્રથમ સફર કરી. શૂન્ય ગુરુત્વાકર્ષણમાં તરવાનો અનુભવ અદ્ભુત હતો. મારા લાંબા, કાળા વાળ મારી આસપાસ હવામાં તરતા હતા, જેની એક પ્રખ્યાત તસવીર પણ લેવામાં આવી હતી. તે એક સપનું સાકાર થવા જેવું હતું.

મારી પ્રથમ ઉડાન પછી, મને સ્પેસ શટલ ચેલેન્જર પર મારા બીજા અવકાશ મિશન, STS-51-L માટે પસંદ કરવામાં આવી. હું અને મારા છ સાથી ક્રૂ-સભ્યોએ સાથે મળીને સખત તાલીમ લીધી. અમારું બધાનું એક જ સપનું હતું - અવકાશ સંશોધનની સીમાઓને આગળ વધારવી. 28મી જાન્યુઆરી, 1986ની સવાર આશા અને ગર્વથી ભરેલી હતી. અમે લોન્ચ માટે તૈયાર હતા, અવકાશ સંશોધનના મહાન સાહસને ચાલુ રાખવા માટે ઉત્સાહિત હતા.

દુર્ભાગ્યે, અમારું ચેલેન્જર મિશન ઉડાન ભર્યાના થોડા સમય પછી જ એક દુર્ઘટનામાં સમાપ્ત થયું. હું 36 વર્ષની વય સુધી જીવી. ભલે તે દિવસે મારી યાત્રાનો અંત આવ્યો, પણ સંશોધનનું મારું સપનું આજે પણ લોકોને પ્રેરણા આપે છે. મને વિજ્ઞાન અને અવકાશમાં મહિલાઓ માટે દરવાજા ખોલવામાં મદદ કરનાર એક પાયોનિયર તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે. મારી વાર્તા બાળકોને તેમના સપનાઓનો પીછો કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે, ભલે તે ગમે તેટલા ઊંચા કેમ ન હોય.