કલ્પના ચાવલા

નમસ્તે! મારું નામ કલ્પના ચાવલા છે. જ્યારે હું ભારતના કરનાલ નામના શહેરમાં રહેતી એક નાની છોકરી હતી, ત્યારે મને આકાશ તરફ જોવાનું ખૂબ ગમતું. હું ઊંચે ઊડતા વિમાનોને જોતી અને સપનું જોતી કે એક દિવસ હું પણ ઊડીશ. રાત્રે, હું ટમટમતા તારાઓને જોતી અને વિચારતી કે તેમની મુલાકાત લેવાનો અનુભવ કેવો હશે.

મારું ઉડવાનું સપનું ખૂબ મોટું હતું! મેં શાળામાં વિમાનો વિશે બધું શીખવા માટે ખૂબ જ મહેનત કરી. 1982 માં ભારતમાં મારું ભણતર પૂરું કર્યા પછી, હું વધુ શીખવા માટે અમેરિકા નામના નવા દેશમાં ગઈ. તે ખૂબ જ રોમાંચક હતું! હું એરોસ્પેસ એન્જિનિયર નામની એક ખાસ પ્રકારની વૈજ્ઞાનિક બની. પછી, 1995 માં, મારું સૌથી મોટું સપનું સાકાર થયું! મને નાસા (NASA) નામની એક ખાસ જગ્યા માટે અવકાશયાત્રી તરીકે પસંદ કરવામાં આવી.

અવકાશયાત્રી બનવાનો અર્થ એ હતો કે હું આખરે અવકાશમાં જઈ શકતી હતી! 1997 માં, મેં સ્પેસ શટલ કોલંબિયા નામના એક વિશાળ અવકાશયાનમાં ઉડાન ભરી. અવકાશમાં તરવું ખૂબ જ મજાનું હતું! મેં બારીમાંથી બહાર જોયું અને આપણી સુંદર પૃથ્વીને જોઈ, જે એક મોટા વાદળી અને સફેદ લખોટા જેવી દેખાતી હતી. તે ખૂબ જ શાંતિપૂર્ણ હતું. થોડા વર્ષો પછી, 2003 માં, હું મારા મિત્રો સાથે વધુ મહત્વપૂર્ણ વૈજ્ઞાનિક પ્રયોગો કરવા માટે એ જ શટલમાં અવકાશની બીજી સફર પર ગઈ.

એ બીજી સફર તારાઓ વચ્ચેની મારી છેલ્લી યાત્રા હતી. હું 41 વર્ષ જીવી, અને હું ખૂબ ખુશ હતી કે મેં મારું જીવન મારા સૌથી મોટા સપનાઓને પૂરા કરવામાં વિતાવ્યું. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને યાદ અપાવશે કે કોઈ પણ સપનું બહુ મોટું નથી હોતું. જો તમે આકાશ તરફ જુઓ અને પોતાના પર વિશ્વાસ કરો, તો તમે પણ તારાઓ સુધી પહોંચી શકો છો.