કલ્પના ચાવલા

નમસ્તે! મારું નામ કલ્પના ચાવલા છે. હું તમને તારાઓ સુધી પહોંચવાની મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ ભારતના કરનાલ નામના શહેરમાં 17મી માર્ચ, 1962ના રોજ થયો હતો. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, ત્યારે મને રાત્રિનું આકાશ અને વિમાનો જોવાનું ખૂબ ગમતું હતું. હું તેમના ચિત્રો દોરતી અને એક દિવસ વાદળોથી ઉપર ઉડવાના સપના જોતી હતી.

વિમાનો પ્રત્યેના મારા પ્રેમને કારણે મેં તે કેવી રીતે કામ કરે છે તેનો અભ્યાસ કર્યો. તેને એરોસ્પેસ એન્જિનિયરિંગ કહેવાય છે. ભારતમાં મારી પ્રથમ ડિગ્રી પૂરી કર્યા પછી, હું 1982માં વધુ શીખવા માટે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ગઈ. હું મોટી યુનિવર્સિટીઓમાં ગઈ અને ખૂબ મહેનત કરી કારણ કે હું જાણતી હતી કે અવકાશમાં ઉડવા માટે, મારે ઉડતા મશીનોની નિષ્ણાત બનવું પડશે.

મારું સૌથી મોટું સ્વપ્ન 1994માં સાકાર થયું જ્યારે મને નાસા દ્વારા અવકાશયાત્રી બનવા માટે પસંદ કરવામાં આવી! તે ખૂબ જ રોમાંચક હતું. મેં વર્ષો સુધી તાલીમ લીધી, અવકાશમાં કેવી રીતે રહેવું અને કામ કરવું તે શીખી. મેં ખાસ જેટ ઉડાવવાનું પણ શીખી લીધું. હું તારાઓ વચ્ચે મારા સાહસ માટે તૈયાર હતી.

1997માં, મેં સ્પેસ શટલ કોલંબિયા પર મારા પ્રથમ મિશન પર ઉડાન ભરી. હું અવકાશમાં જનારી ભારતમાં જન્મેલી પ્રથમ મહિલા બની! શૂન્ય ગુરુત્વાકર્ષણમાં તરવું અદ્ભુત હતું. શટલની બારીમાંથી આપણી સુંદર વાદળી પૃથ્વીને નીચે જોવી એ મેં જોયેલું સૌથી અદ્ભુત દ્રશ્ય હતું.

હું 2003 માં બીજા અવકાશ મિશન પર ગઈ, પરંતુ અમારી યાત્રા અણધારી રીતે સમાપ્ત થઈ, અને હું અને મારા સાથીઓ ઘરે પાછા ન ફર્યા. હું 40 વર્ષની ઉંમર સુધી જીવી, અને મેં મારું જીવન સાહસથી ભરી દીધું. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને બતાવે છે કે તમે ગમે ત્યાંથી આવો, તમે તમારા સપનાને તારાઓ સુધી અનુસરી શકો છો.