કેથરિન જોન્સન

નમસ્તે, મારું નામ કેથરિન જોન્સન છે. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, ત્યારે મને નંબરો ખૂબ ગમતા હતા. મારો જન્મ 26મી ઓગસ્ટ, 1918ના રોજ વેસ્ટ વર્જિનિયામાં થયો હતો. મને ગણતરી કરવાનું એટલું ગમતું હતું કે હું જે પણ જોતી તે બધું જ ગણતી. હું કેટલા પગલાં ચાલી, રસ્તા પરના પાંદડા અને રાત્રે આકાશમાંના તારાઓ પણ ગણતી. મારા માટે, દુનિયા એક મોટી ગણિતની સમસ્યા હતી જેનો ઉકેલ લાવવાનો હતો. મને શીખવાનું એટલું બધું ગમતું હતું કે મેં શાળામાં ઘણા વર્ગો કૂદાવી દીધા. શું તમે માની શકો છો કે જ્યારે હું માત્ર 10 વર્ષની હતી ત્યારે હું હાઈ સ્કૂલ માટે તૈયાર હતી? નંબરો મારા શ્રેષ્ઠ મિત્રો હતા, અને મને તેમની સાથે રમવાનું ગમતું હતું. તેઓ મને કહેતા હતા કે દુનિયા કેવી રીતે કામ કરે છે.

કારણ કે મને ભણવાનું ખૂબ ગમતું હતું, હું માત્ર 14 વર્ષની ઉંમરે કૉલેજ ગઈ. તે ખૂબ જ રોમાંચક હતું. કૉલેજ પછી, મારી પ્રથમ નોકરી એક શિક્ષક તરીકે હતી, અને મને બાળકોને નંબરો વિશે શીખવવાનું ગમતું હતું. પરંતુ એક દિવસ, મેં NACA નામની એક ખાસ જગ્યાએ નોકરી વિશે સાંભળ્યું. તે જગ્યા પાછળથી પ્રખ્યાત NASA બની. તેઓ 'માનવ કમ્પ્યુટર' શોધી રહ્યા હતા. તમને આશ્ચર્ય થશે કે 'માનવ કમ્પ્યુટર' શું છે? તે સમયે, અમારી પાસે આજના જેવા સ્માર્ટ ઇલેક્ટ્રોનિક કમ્પ્યુટર્સ નહોતા. તેથી, અમે લોકો જ કમ્પ્યુટર હતા. અમે, ખાસ કરીને મારા જેવી ઘણી બધી હોશિયાર આફ્રિકન અમેરિકન મહિલાઓ, ઇજનેરો માટે તમામ મુશ્કેલ ગણિતની સમસ્યાઓ હલ કરતા હતા. અમે ફક્ત અમારી પેન્સિલ, કાગળ અને અમારા મગજનો ઉપયોગ કરીને વિમાનો અને અવકાશયાનો માટેની ગણતરીઓ કરતા હતા. તે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ કામ હતું, અને મને ગર્વ હતો કે હું તેનો એક ભાગ હતી. અમે દરેક ગણતરી બરાબર છે તેની ખાતરી કરવા માટે સખત મહેનત કરી.

NASAમાં મારું સૌથી પ્રખ્યાત કામ અવકાશયાત્રીઓને તારાઓ સુધી મોકલવામાં મદદ કરવાનું હતું. મને તે દિવસ બરાબર યાદ છે, 5મી મે, 1961, જ્યારે મેં એલન શેપર્ડના અવકાશયાન માટે ચોક્કસ માર્ગની ગણતરી કરી, જેનાથી તે અવકાશમાં જનાર પ્રથમ અમેરિકન બન્યો. પરંતુ મારી સૌથી યાદગાર વાર્તા અવકાશયાત્રી જ્હોન ગ્લેનની છે. તે 20મી ફેબ્રુઆરી, 1962ના રોજ પૃથ્વીની આસપાસ ઉડાન ભરવાનો હતો. NASAએ ગણતરી કરવા માટે એક નવું મોટું ઇલેક્ટ્રોનિક કમ્પ્યુટર વાપર્યું હતું, પરંતુ જ્હોન ગ્લેને કહ્યું, 'તે છોકરીને નંબરો તપાસવા કહો.' તેમણે મારા પર એટલો વિશ્વાસ કર્યો. તેથી, મેં બધી ગણતરીઓ ફરીથી કરી અને ખાતરી કરી કે તે સુરક્ષિત રીતે પાછો આવશે. મેં એપોલો 11 મિશન પર ચંદ્ર પર અવકાશયાત્રીઓને મોકલવામાં પણ મદદ કરી. મારું જીવન આપણને શીખવે છે કે જો તમે પ્રશ્નો પૂછો, સખત મહેનત કરો અને તમને જે ગમે છે તે કરો, તો તમે પણ તારાઓ સુધી પહોંચી શકો છો. મેં સંખ્યાઓ અને તારાઓથી ભરેલું લાંબુ અને સુખી જીવન જીવ્યું અને 2020માં મારું અવસાન થયું, પરંતુ મારો વારસો હંમેશા જીવંત રહેશે.