લેલેન્ડ સ્ટેનફોર્ડ

મારું નામ લેલેન્ડ સ્ટેનફોર્ડ છે. મારો જન્મ 9મી માર્ચ, 1824ના રોજ ન્યૂયોર્કના વોટરવ્લિયેટમાં થયો હતો. હું એક ખેતરમાં મોટો થયો, જ્યાં મેં સખત મહેનતનું મૂલ્ય શીખ્યું. યુવાન તરીકે, મેં કાયદાનો અભ્યાસ કર્યો, અને 1848માં મેં મારી કારકિર્દી શરૂ કરવા માટે વિસ્કોન્સિન જવાનું નક્કી કર્યું. ત્યાં, મેં મારી પત્ની, જેન સાથે લગ્ન કર્યા, અને અમે સાથે મળીને ભવિષ્યનું નિર્માણ કરવાનું શરૂ કર્યું. જોકે, 1852માં એક દુર્ઘટના ઘટી. આગમાં મારી કાયદાની ઓફિસ સંપૂર્ણપણે નાશ પામી. તે મારા માટે એક નિર્ણાયક ક્ષણ હતી. આ નુકસાનથી નિરાશ થવાને બદલે, મેં તેને એક નવી શરૂઆતની તક તરીકે જોયું. તે સમયે, કેલિફોર્નિયામાં ગોલ્ડ રશ ચાલી રહ્યો હતો, અને મારા ભાઈઓ ત્યાં પહેલેથી જ હતા. મેં પણ પશ્ચિમ તરફ જવાનું અને તેમની સાથે જોડાવાનું નક્કી કર્યું, એક નવા સાહસ અને તકોની ભૂમિમાં મારા જીવનનો નવો અધ્યાય શરૂ કરવા માટે.

જ્યારે હું કેલિફોર્નિયા પહોંચ્યો, ત્યારે ઘણા લોકોની જેમ મેં સોનાની શોધ કરી ન હતી. તેના બદલે, મારા ભાઈઓ અને મેં ખાણિયાઓને સાધનસામગ્રી અને પુરવઠો વેચવાનો વ્યવસાય શરૂ કર્યો. અમારો સ્ટોર સેક્રામેન્ટોમાં ખૂબ જ સફળ થયો, અને આ સફળતાએ મને રાજકારણની દુનિયામાં પ્રવેશ કરાવ્યો. મેં જોયું કે કેલિફોર્નિયા ઝડપથી વિકસી રહ્યું હતું અને તેને મજબૂત નેતૃત્વની જરૂર હતી. હું રાજ્યના વિકાસમાં મદદ કરવા માંગતો હતો. 1861માં, મને કેલિફોર્નિયાના 8મા ગવર્નર તરીકે ચૂંટવામાં આવ્યો. આ એક પડકારજનક સમય હતો કારણ કે દેશ ગૃહ યુદ્ધની વચ્ચે હતો. ગવર્નર તરીકે, મારી મુખ્ય જવાબદારીઓમાંની એક એ સુનિશ્ચિત કરવાની હતી કે કેલિફોર્નિયા સંઘને વફાદાર રહે. મેં રાજ્યને એકસાથે રાખવા અને સંઘના પ્રયાસોને સમર્થન આપવા માટે સખત મહેનત કરી, એવા સમયે જ્યારે દેશનું ભવિષ્ય અનિશ્ચિત હતું.

મારી સૌથી મોટી મહત્વાકાંક્ષાઓમાંની એક ટ્રાન્સકોન્ટિનેન્ટલ રેલરોડ બનાવવાનું સ્વપ્ન હતું - એક રેલરોડ જે દેશના પૂર્વ અને પશ્ચિમ કિનારાને જોડશે. 1861માં, હું કોલિસ હંટિંગ્ટન, માર્ક હોપકિન્સ અને ચાર્લ્સ ક્રોકર સાથે જોડાયો. અમે ચારેય જણાએ સેન્ટ્રલ પેસિફિક રેલરોડની રચના કરી અને 'ધ બિગ ફોર' તરીકે ઓળખાયા. આ એક વિશાળ અને મુશ્કેલ કાર્ય હતું. અમારે સખત ગ્રેનાઈટમાંથી ટનલ ખોદીને અને ઊંડી ખીણો પર પુલ બનાવીને વિશાળ સીએરા નેવાડા પર્વતો પર રેલરોડ બનાવવાનો હતો. હજારો મજૂરોએ, જેમાં ઘણા ચાઇનીઝ ઇમિગ્રન્ટ્સનો સમાવેશ થાય છે, આ પ્રોજેક્ટને શક્ય બનાવવા માટે અત્યંત મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં અથાક મહેનત કરી. તેમનું યોગદાન અમૂલ્ય હતું. વર્ષોની મહેનત પછી, 10મી મે, 1869ના રોજ, ઉટાહના પ્રોમોન્ટરી સમિટ ખાતે એક ઐતિહાસિક ક્ષણ આવી. મને અંતિમ 'ગોલ્ડન સ્પાઇક' લગાવવાનો સન્માન મળ્યો, જેણે સત્તાવાર રીતે પૂર્વ અને પશ્ચિમને રેલ દ્વારા જોડ્યું. આ રેલરોડે અમેરિકાને બદલી નાખ્યું, મુસાફરી અને વેપારને પહેલા કરતા વધુ ઝડપી અને સરળ બનાવ્યું.

મારી જાહેર સિદ્ધિઓની સાથે સાથે, મારું અંગત જીવન મારી પત્ની જેન અને અમારા એકમાત્ર પુત્ર, લેલેન્ડ જુનિયરની આસપાસ કેન્દ્રિત હતું. તે અમારા જીવનનો પ્રકાશ હતો. 1884માં, જ્યારે અમે યુરોપમાં મુસાફરી કરી રહ્યા હતા, ત્યારે એક દુર્ઘટના ઘટી. મારો પુત્ર, ફક્ત 15 વર્ષનો, ટાઇફોઇડ તાવથી બીમાર પડ્યો અને મૃત્યુ પામ્યો. તે નુકસાન અમારા માટે અત્યંત દુઃખદાયક હતું. અમારા દુઃખની વચ્ચે, જેન અને મેં અમારા પુત્રની યાદમાં કંઈક કાયમી અને અર્થપૂર્ણ બનાવવાનું નક્કી કર્યું. મેં મારી પત્નીને કહ્યું, 'કેલિફોર્નિયાના બાળકો આપણા બાળકો હશે.' આ વિચારથી, 1885માં, અમે અમારા પાલો અલ્ટો ફાર્મ પર એક યુનિવર્સિટીની સ્થાપના કરવાનો નિર્ણય કર્યો. અમે તેને અમારા પુત્રના માનમાં ધ લેલેન્ડ સ્ટેનફોર્ડ જુનિયર યુનિવર્સિટી નામ આપ્યું. અમારું સ્વપ્ન એક એવી જગ્યા બનાવવાનું હતું જ્યાં યુવાનો જ્ઞાન મેળવી શકે અને વિશ્વમાં સકારાત્મક યોગદાન આપી શકે. 1891માં, યુનિવર્સિટીએ વિદ્યાર્થીઓ માટે તેના દરવાજા ખોલ્યા, અમારા પુત્રની યાદને ભવિષ્યની પેઢીઓ માટે આશાના પ્રતીકમાં ફેરવી દીધી.

મારા પછીના વર્ષોમાં, મેં 1885માં શરૂ કરીને કેલિફોર્નિયા માટે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સેનેટર તરીકે સેવા આપી. જ્યારે હું મારા જીવન પર પાછું વળીને જોઉં છું, ત્યારે મને બે મુખ્ય સિદ્ધિઓ પર ગર્વ છે: એક રેલરોડ જેણે ખંડને જોડ્યો અને એક યુનિવર્સિટી જે પ્રેમ અને નુકસાનમાંથી બનાવવામાં આવી હતી જેથી ભવિષ્યની પેઢીઓને સેવા આપી શકાય. હું 69 વર્ષનો થયો. મારા ગયા પછી મારી પત્ની જેને યુનિવર્સિટીનું નિર્માણ અને માર્ગદર્શન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. આજે, સ્ટેનફોર્ડ યુનિવર્સિટી સમગ્ર વિશ્વમાં જાણીતી છે, અને મને આશા છે કે તે કેવી રીતે મહાન પ્રેમ અને દુઃખના સ્થાનમાંથી બનાવવામાં આવી હતી તેની વાર્તા લોકોને ભવિષ્ય માટે અદ્ભુત વસ્તુઓ બનાવવા માટે પ્રેરણા આપે છે.