મહાત્મા ગાંધી

મારું નામ મોહનદાસ છે અને મારો જન્મ પોરબંદરમાં થયો હતો, જે ભારતમાં દરિયા કિનારે આવેલું એક સુંદર શહેર છે. હું એક શરમાળ પણ જિજ્ઞાસુ બાળક હતો. મને હંમેશા નવી વસ્તુઓ શીખવી ગમતી હતી. મારી માતા ખૂબ જ દયાળુ હતી અને તેમના સૌમ્ય સ્વભાવે મને ખૂબ પ્રભાવિત કર્યો. તે મને વાર્તાઓ કહેતી, જેમાંથી મેં 'અહિંસા' વિશે શીખ્યું. અહિંસા એટલે કોઈપણ જીવને નુકસાન ન પહોંચાડવું. આ વિચાર મારા હૃદયમાં ઊંડે સુધી ઉતરી ગયો અને મારા જીવનનો માર્ગદર્શક સિદ્ધાંત બની ગયો. તે સમયે પ્રચલિત રિવાજ મુજબ, મારા લગ્ન ખૂબ જ નાની ઉંમરે મારી પ્રિય પત્ની કસ્તુરબાઈ સાથે થયા હતા. અમે સાથે મોટા થયા, એકબીજા પાસેથી શીખ્યા અને જીવનના દરેક તબક્કે એકબીજાનો સાથ આપ્યો. મારું બાળપણ સાદું હતું, પરંતુ તે મૂલ્યો અને પાઠોથી ભરેલું હતું જેણે મારા ભવિષ્યનો પાયો નાખ્યો.

જ્યારે હું યુવાન થયો, ત્યારે મેં કાયદાનો અભ્યાસ કરવા માટે ઇંગ્લેન્ડ જવાનું નક્કી કર્યું. તે મારા માટે એક નવી દુનિયા હતી, જે મારા ઘરથી ખૂબ જ અલગ હતી. મેં સખત અભ્યાસ કર્યો અને વકીલ બન્યો. ત્યાર પછી, મને કામ માટે દક્ષિણ આફ્રિકા જવાની તક મળી. ત્યાં જ મારા જીવનમાં એક એવો વળાંક આવ્યો જેણે બધું બદલી નાખ્યું. એક દિવસ, હું ટ્રેનમાં મુસાફરી કરી રહ્યો હતો. મારી પાસે પ્રથમ श्रेणीની માન્ય ટિકિટ હતી, પરંતુ મારી ચામડીના રંગને કારણે મને ડબ્બામાંથી બહાર નીકળી જવા માટે કહેવામાં આવ્યું. જ્યારે મેં ના પાડી, ત્યારે મને બળજબરીથી ટ્રેનમાંથી ઉતારી દેવામાં આવ્યો. તે ઠંડી રાત્રે, પ્લેટફોર્મ પર એકલા બેસીને, મેં ખૂબ જ અન્યાય અનુભવ્યો. તે ક્ષણે મારામાં ગુસ્સો નહોતો, પરંતુ કંઈક બદલવાની તીવ્ર ઇચ્છા જાગી. મેં અન્યાય સામે લડવાનું નક્કી કર્યું, પરંતુ હિંસાથી નહીં. અહીંથી જ મારા મનમાં 'સત્યાગ્રહ'નો વિચાર જન્મ્યો. સત્યાગ્રહ એટલે 'સત્ય-બળ'. તે અન્યાય સામે લડવાની એક શાંતિપૂર્ણ રીત હતી, જેમાં આપણે શારીરિક બળનો ઉપયોગ કર્યા વિના, સત્ય અને અહિંસાની શક્તિથી વિરોધ કરીએ છીએ. આ મારા જીવનનું મિશન બની ગયું.

વર્ષ ૧૯૧૫ માં, હું ભારત પાછો ફર્યો. મેં જોયું કે મારો દેશ બ્રિટીશ શાસન હેઠળ હતો અને મારા દેશવાસીઓ સ્વતંત્ર ન હતા. મને લાગ્યું કે ભારતે પોતાનું શાસન જાતે જ કરવું જોઈએ. મેં સત્યાગ્રહના મારા વિચારનો ઉપયોગ કરીને ભારતની આઝાદી માટે લડવાનું નક્કી કર્યું. મારી સૌથી યાદગાર લડાઈમાંની એક ૧૯૩૦ નો મીઠાનો સત્યાગ્રહ હતો. તે સમયે, અંગ્રેજ સરકારે મીઠા પર કર લગાવ્યો હતો અને ભારતીયોને પોતાનું મીઠું બનાવવાની મનાઈ હતી. આ એક અન્યાયી કાયદો હતો, કારણ કે મીઠું દરેક માટે જરૂરી હતું. મેં આ કાયદાનો શાંતિપૂર્ણ રીતે વિરોધ કરવાનું નક્કી કર્યું. મેં અમદાવાદના મારા આશ્રમથી દરિયા કિનારે આવેલા દાંડી ગામ સુધી લાંબી પદયાત્રા શરૂ કરી. તે લગભગ ૨૪૦ માઇલની યાત્રા હતી. જેમ જેમ હું ચાલતો ગયો, તેમ તેમ હજારો લોકો મારી સાથે જોડાતા ગયા. અમે બધા સાથે મળીને, શાંતિપૂર્વક, એક હેતુ માટે ચાલ્યા. જ્યારે અમે દાંડી પહોંચ્યા, ત્યારે મેં દરિયાના પાણીમાંથી એક મુઠ્ઠી મીઠું ઉપાડ્યું અને કાયદો તોડ્યો. આ એક સરળ કાર્ય હતું, પરંતુ તેણે સમગ્ર દેશમાં એકતા અને હિંમતની શક્તિશાળી લહેર ફેલાવી. તેણે બતાવ્યું કે હજારો લોકો જ્યારે શાંતિથી એક સાથે આવે છે, ત્યારે તેઓ મોટામાં મોટો ફેરફાર પણ લાવી શકે છે.

ઘણા વર્ષોના સંઘર્ષ પછી, આખરે ૧૯૪૭ માં ભારતને આઝાદી મળી. તે એક આનંદની ક્ષણ હતી, પરંતુ તેની સાથે દેશના ભાગલાનું દુઃખ પણ જોડાયેલું હતું. મારું સ્વપ્ન એક અખંડ અને શાંતિપૂર્ણ ભારતનું હતું. મારું જીવન ૧૯૪૮ માં સમાપ્ત થયું, પરંતુ મારા વિચારો ક્યારેય સમાપ્ત થયા નથી. મેં હંમેશા માન્યું છે કે સત્ય, પ્રેમ અને શાંતિ એ વિશ્વની સૌથી શક્તિશાળી શક્તિઓ છે. યાદ રાખો, તમે દુનિયામાં જે પરિવર્તન જોવા માંગો છો તે પરિવર્તન પહેલા તમારે પોતે બનવું પડશે. તમારી અંદર દયા અને હિંમતથી દુનિયાને વધુ સારી જગ્યા બનાવવાની શક્તિ છે.