માર્ગારેટ હેમિલ્ટન (સોફ્ટવેર એન્જિનિયર)

કેમ છો, હું માર્ગારેટ છું.

મારું નામ માર્ગારેટ હેમિલ્ટન છે. મારો જન્મ 17મી ઓગસ્ટ, 1936ના રોજ ઇન્ડિયાનાના એક નાનકડા શહેરમાં થયો હતો. બાળપણમાં મને 'શા માટે?' એવું પૂછવાનો અને કોયડા ઉકેલવાનો ખૂબ શોખ હતો, જેના કારણે મને ગણિત ખૂબ ગમવા લાગ્યું. હું હંમેશા માનતી હતી કે ગણિત એક મજાની રમત જેવું છે અને હું તેનો ઉપયોગ મોટી અને મહત્વની સમસ્યાઓ ઉકેલવા માટે કરવા માંગતી હતી.

કોલેજ પૂરી કર્યા પછી, 1960ના દાયકાની શરૂઆતમાં હું મારા પરિવાર સાથે બોસ્ટન રહેવા ગઈ. મને MIT નામની એક પ્રખ્યાત યુનિવર્સિટીમાં નોકરી મળી. શરૂઆતમાં, મેં એવા કમ્પ્યુટર્સ પર કામ કર્યું જે હવામાનની આગાહી કરી શકતા હતા. ટૂંક સમયમાં, મને એક ખૂબ જ રોમાંચક નવા પ્રોજેક્ટમાં જોડાવા માટે કહેવામાં આવ્યું: નાસાનું અવકાશયાત્રીઓને ચંદ્ર પર મોકલવાનું મિશન. એપોલો સ્પેસ પ્રોગ્રામનો ભાગ બનવું કેટલું રોમાંચક હતું તે હું તમને જણાવીશ.

મારું કામ એપોલો અવકાશયાનની અંદરના કમ્પ્યુટર્સ માટે સૂચનાઓ - એટલે કે કોડ - લખવાનું હતું. 1965માં, હું તે ટીમની લીડર બની જેણે અવકાશયાનના તમામ ઓન-બોર્ડ ફ્લાઇટ સોફ્ટવેર લખ્યા હતા. હું મારી એક પ્રખ્યાત તસવીરનું વર્ણન કરીશ જેમાં હું મારા જેટલા ઊંચા પુસ્તકોના ઢગલા પાસે ઊભી છું. તે પુસ્તકો મારી ટીમ અને મેં લખેલા કોડથી ભરેલા હતા. મેં 'સોફ્ટવેર એન્જિનિયરિંગ' શબ્દ પણ બનાવ્યો હતો જેથી લોકો અમારા કામને રોકેટ બનાવવા જેટલું જ ગંભીરતાથી લે.

આ વિભાગ મારા કરિયરની સૌથી પ્રખ્યાત ક્ષણ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે: 20મી જુલાઈ, 1969ના રોજ એપોલો 11નું ચંદ્ર પર ઉતરાણ. હું નીલ આર્મસ્ટ્રોંગ અને બઝ એલ્ડ્રિન ચંદ્રની સપાટીની નજીક પહોંચી રહ્યા હતા ત્યારની ઉત્તેજનાનું વર્ણન કરીશ, જ્યારે અચાનક એલાર્મની ઘંટડીઓ વાગવા લાગી. કમ્પ્યુટરને એક જ સમયે ખૂબ બધી માહિતી મળી રહી હતી. હું સમજાવીશ કે મારી ટીમ અને મેં જે ખાસ સોફ્ટવેર બનાવ્યું હતું તે એટલું સ્માર્ટ હતું કે તેણે ઓછા મહત્વના કાર્યોને અવગણીને ફક્ત અવકાશયાનને સુરક્ષિત રીતે ઉતારવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. અમારો કોડ કામ કરી ગયો, અને મિશન સફળ રહ્યું.

એપોલો પ્રોગ્રામ પછી, મેં પૃથ્વી પરની અન્ય જટિલ સમસ્યાઓ ઉકેલવામાં મદદ કરવા માટે મારી પોતાની સોફ્ટવેર કંપનીઓ શરૂ કરી. મને ગર્વ છે કે 2016માં રાષ્ટ્રપતિ બરાક ઓબામા તરફથી મારા કામ માટે મને પ્રેસિડેન્શિયલ મેડલ ઓફ ફ્રીડમ મળ્યો. હું એમ કહીને સમાપ્ત કરીશ કે મારી વાર્તા બતાવે છે કે જિજ્ઞાસા અને સખત મહેનતથી, તમે સૌથી મોટા પડકારોને પણ ઉકેલી શકો છો - ચંદ્ર પર ઉડાન ભરવા જેટલા મોટા પડકારોને પણ. મને આશા છે કે મારું કામ તમને પ્રશ્નો પૂછતા રહેવા અને તારાઓ સુધી પહોંચવાથી ક્યારેય ડર ન લાગવા માટે પ્રેરણા આપશે.