મેરી ક્યુરી

હું તમને મારા બાળપણ વિશે જણાવીશ. મારો જન્મ ૧૮૬૭માં વોર્સો, પોલેન્ડમાં થયો હતો અને મારું નામ મારિયા સ્ક્લોડોવસ્કા હતું. મારા પરિવારને શીખવું ખૂબ ગમતું હતું અને હું હંમેશા 'શા માટે?' એવું પૂછતી રહેતી. મને શાળા, ખાસ કરીને વિજ્ઞાન, ખૂબ ગમતું હતું. પણ તે સમયે મારા દેશમાં છોકરીઓને યુનિવર્સિટીમાં ભણવાની છૂટ નહોતી. આ એક મોટી સમસ્યા હતી, કારણ કે હું તો વૈજ્ઞાનિક બનવાના મોટા સપના જોતી હતી. પણ મેં હાર ન માની. મેં નક્કી કર્યું કે ભલે ગમે તેટલી મુશ્કેલીઓ આવે, હું મારું સપનું પૂરું કરીને જ રહીશ. હું જાણતી હતી કે જ્ઞાન મેળવવાનો કોઈને કોઈ રસ્તો તો મળી જ જશે, અને મેં તે શોધવાનું શરૂ કર્યું.

મારા સપનાને પાંખો આપવા માટે, મેં પેરિસ જવાનો મોટો નિર્ણય લીધો. મારે પ્રખ્યાત સોર્બોન યુનિવર્સિટીમાં અભ્યાસ કરવો હતો. પેરિસનું જીવન ખૂબ જ રોમાંચક હતું, પણ સાથે સાથે ખૂબ જ મુશ્કેલ પણ. મારે ખૂબ જ મહેનત કરવી પડતી. ક્યારેક હું મારા પુસ્તકોમાં એટલી ખોવાઈ જતી કે હું ખાવાનું પણ ભૂલી જતી! મારા માટે ભણતર જ બધું હતું. ત્યાં જ મારી મુલાકાત એક અદ્ભુત વૈજ્ઞાનિક પિયર ક્યુરી સાથે થઈ. અમને બંનેને વિજ્ઞાન પ્રત્યે ખૂબ જ લગાવ હતો. અમે સાથે મળીને કલાકો સુધી વિજ્ઞાનની વાતો કરતા. પહેલા અમને વિજ્ઞાન સાથે પ્રેમ થયો, અને પછી અમે એકબીજાના પ્રેમમાં પડ્યા. ૧૮૯૫માં અમે લગ્ન કરી લીધા અને મારું નામ મેરી ક્યુરી બન્યું.

અમારું જીવન હવે વિજ્ઞાનની આસપાસ જ ફરતું હતું. અમારી પ્રયોગશાળા કોઈ મોટી જગ્યા નહોતી, પણ એક જૂનો શેડ હતો. ત્યાં અમે 'પિચબ્લેન્ડ' નામના ખનિજમાંથી નીકળતા રહસ્યમય કિરણોનો અભ્યાસ કરતા હતા. આ કામ ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું. અમે વર્ષો સુધી પિચબ્લેન્ડના મોટા વાસણોને હલાવતા અને તેને શુદ્ધ કરતા રહ્યા. તે ખૂબ જ થકવી દેનારું કામ હતું, પણ અમે હાર ન માની. અમારી મહેનત રંગ લાવી! અમને બે નવા, ચમકતા તત્વો મળ્યા. મેં મારા પ્રિય દેશ પોલેન્ડના નામ પરથી એકનું નામ 'પોલોનિયમ' રાખ્યું અને બીજાનું નામ 'રેડિયમ' રાખ્યું કારણ કે તે અંધારામાં ચમકતું હતું. ૧૯૦૩માં, આ અદ્ભુત શોધ માટે અમને ભૌતિકશાસ્ત્રમાં નોબેલ પુરસ્કાર મળ્યો. આ અમારા માટે ખૂબ જ ગર્વની ક્ષણ હતી.

૧૯૦૬માં એક દુર્ઘટનામાં પિયરનું અવસાન થયું. હું ખૂબ જ દુઃખી હતી, પણ હું જાણતી હતી કે મારે અમારું કામ અમારા બંને માટે ચાલુ રાખવું પડશે. મેં સખત મહેનત ચાલુ રાખી અને ૧૯૧૧માં મને રસાયણશાસ્ત્રમાં બીજો નોબેલ પુરસ્કાર મળ્યો. હું બે નોબેલ પુરસ્કાર જીતનારી પ્રથમ વ્યક્તિ બની! મેં મારા વિજ્ઞાનનો ઉપયોગ લોકોને મદદ કરવા માટે પણ કર્યો. યુદ્ધ દરમિયાન સૈનિકોને મદદ કરવા માટે મેં એક્સ-રે મશીન બનાવ્યા. મારું જીવન એ વાતનો પુરાવો છે કે જો તમે સપના જોવાની હિંમત કરો અને તેના માટે સખત મહેનત કરો, તો કશું પણ અશક્ય નથી. હું ઈચ્છું છું કે તમે બધા હંમેશા જિજ્ઞાસુ રહો અને તમારા સપનાનો પીછો ક્યારેય ન છોડો. કોને ખબર, કદાચ તમારા વિચારો એક દિવસ દુનિયા બદલી નાખે.