માર્ક ટ્વેઇન

નમસ્કાર! તમે કદાચ મને મારા ઉપનામ માર્ક ટ્વેઇનથી ઓળખતા હશો, પણ મારો જન્મ 30મી નવેમ્બર, 1835ના રોજ સેમ્યુઅલ લેંગહોર્ન ક્લેમેન્સ તરીકે થયો હતો. મારું પહેલું ઘર ફ્લોરિડા, મિઝોરીમાં એક નાનકડી કેબિન હતું, પરંતુ જે સ્થળને હું ખરેખર મારું બાળપણનું ઘર કહું છું તે હેનીબલ છે, જે શક્તિશાળી મિસિસિપી નદીના કિનારે આવેલું એક ધમધમતું શહેર હતું. તે નદી મારું રમતનું મેદાન અને મારી શાળા હતી. હું સ્ટીમબોટને પસાર થતી જોતો અને પાણી પર કેવા-કેવા સાહસો કરી શકાય તેની કલ્પના કરતો. 1847માં જ્યારે હું માત્ર 11 વર્ષનો હતો ત્યારે મારા પિતાનું અવસાન થયું, અને મારા શાળાના દિવસો પૂરા થયા. મારે કામે લાગવું પડ્યું, સૌ પ્રથમ એક પ્રિન્ટરના શિખાઉ તરીકે, જ્યાં હું અખબારો માટે અક્ષરો ગોઠવવાનું શીખ્યો.

કામ કરતી વખતે પણ, મેં નદીના સપના જોવાનું ક્યારેય બંધ નહોતું કર્યું. મારી સૌથી મોટી મહત્વાકાંક્ષા સ્ટીમબોટ પાઇલટ બનવાની હતી, જે મિસિસિપી પર સૌથી વધુ આદરણીય નોકરી ગણાતી હતી. 1857માં, મને આખરે હોરેસ ઇ. બિક્સબી નામના એક અનુભવી પાઇલટ હેઠળ તાલીમ લેવાની તક મળી. તે મેં કલ્પના કરી હતી તેના કરતાં પણ વધુ મુશ્કેલ હતું! મારે તે લાંબી નદીના દરેક વળાંક અને રેતીના ઢગલાને યાદ રાખવા પડતા હતા. 1859 સુધીમાં, મેં મારું પાઇલટનું લાઇસન્સ મેળવી લીધું. થોડા અદ્ભુત વર્ષો સુધી, હું મારા પોતાના તરતા મહેલનો રાજા હતો, પરંતુ 1861માં જ્યારે ગૃહ યુદ્ધે નદીને વ્યાપારી વાહનવ્યવહાર માટે બંધ કરી દીધી ત્યારે તે બધું અટકી ગયું.

મારી નદી પરની કારકિર્દી પૂરી થતાં, હું 1861માં મારા ભાઈ ઓરિયન સાથે પશ્ચિમમાં નેવાડા ટેરિટરી તરફ ગયો. મેં ચાંદીની ખાણકામમાં હાથ અજમાવ્યો, પરંતુ ચાલો કહીએ કે હું ખાણકામ કરવા કરતાં તેના વિશે વાર્તાઓ કહેવામાં વધુ સારો હતો. ટૂંક સમયમાં મને એક અખબારમાં પત્રકાર તરીકે નોકરી મળી, અને ત્યાં જ, 1863માં, મેં પ્રથમ વખત 'માર્ક ટ્વેઇન' નામથી એક લેખ પર સહી કરી. તે એક જૂનો નદીનો શબ્દ છે જેનો અર્થ થાય છે કે પાણી બે ફેધમ, એટલે કે બાર ફૂટ, ઊંડું છે—સ્ટીમબોટને પસાર થવા માટે સલામત. તે નામ મને યોગ્ય લાગ્યું. મને મોટી સફળતા 1865માં મળી જ્યારે મેં લખેલી એક વિચિત્ર વાર્તા, 'ધ સેલિબ્રેટેડ જમ્પિંગ ફ્રોગ ઓફ કાલાવેરાસ કાઉન્ટી', પ્રકાશિત થઈ અને દેશભરમાં હિટ થઈ. લોકોને મારી રમૂજની ભાવના ગમતી હોય તેવું લાગ્યું.

તે નાનકડી દેડકાની વાર્તાએ મારા માટે દુનિયાના દરવાજા ખોલી દીધા. મેં યુરોપ અને મધ્ય પૂર્વની મુસાફરી કરી, મારા સાહસો વિશે રમુજી વાર્તાઓ લખી જે 1869માં મારું પ્રથમ બેસ્ટસેલિંગ પુસ્તક, 'ધ ઇનોસન્ટ્સ અબ્રોડ' બન્યું. બીજા જ વર્ષે, 1870માં, મેં મારા જીવનના પ્રેમ ઓલિવિયા લેંગડન સાથે લગ્ન કર્યા. અમે હાર્ટફોર્ડ, કનેક્ટિકટમાં સ્થાયી થયા, જ્યાં મેં મારું સૌથી પ્રખ્યાત કામ કર્યું. મેં મારા સૌથી પ્રિય પાત્રો બનાવવા માટે હેનીબલ અને મિસિસિપીની મારી યાદોમાં મારી કલમ ડુબાડી. 1876માં, મેં 'ધ એડવેન્ચર્સ ઓફ ટોમ સોયર' પ્રકાશિત કરી, જે એક તોફાની છોકરા અને તેના સાહસોની વાર્તા હતી. થોડા વર્ષો પછી, 1884માં, તેના શ્રેષ્ઠ મિત્રને તેનું પોતાનું પુસ્તક મળ્યું, 'એડવેન્ચર્સ ઓફ હકલબેરી ફિન'. હું એવી વાર્તાઓ લખવા માંગતો હતો જે વાસ્તવિક લોકોની વાતચીત જેવી લાગે, જે અમેરિકાની ભાવના અને પડકારોને રજૂ કરે.

મારું જીવન માત્ર આનંદ અને રમતોથી ભરેલું નહોતું. મને નવી વસ્તુઓની શોધ કરવાનું ગમતું હતું, પરંતુ મેં કેટલાક ખૂબ જ ખરાબ રોકાણો કર્યા, ખાસ કરીને પેઇજ કમ્પોઝિટર નામના મશીનમાં, અને મેં ઘણા પૈસા ગુમાવ્યા. મેં જે દરેક વ્યક્તિ પાસેથી ઉધાર લીધું હતું તેમને પાછા ચૂકવવા માટે, મારો પરિવાર અને હું 1895માં વિશ્વવ્યાપી વ્યાખ્યાન પ્રવાસ પર નીકળ્યા. તે એક લાંબી, મુશ્કેલ મુસાફરી હતી, પરંતુ મેં તે કરી. મારા પછીના વર્ષોમાં મારી પ્રિય પત્ની અને મારી બે દીકરીઓના અવસાનથી ઘણું દુઃખ પણ આવ્યું. આ સમય દરમિયાન જ મેં આખું વર્ષ મારો પ્રખ્યાત સફેદ સૂટ પહેરવાનું શરૂ કર્યું. કેટલાક લોકોને તે વિચિત્ર લાગતું, પણ મને તે ખુશમિજાજ અને આરામદાયક લાગતું.

મારો જન્મ 1835માં થયો હતો, હેલીના ધૂમકેતુ આકાશમાં ચમક્યાના થોડા સમય પછી. મને હંમેશા લાગતું હતું કે અમે જોડાયેલા છીએ, અને મેં એકવાર કહ્યું હતું, 'હું હેલીના ધૂમકેતુ સાથે આવ્યો હતો... તે આવતા વર્ષે ફરીથી આવી રહ્યો છે, અને હું તેની સાથે જ જવાની અપેક્ષા રાખું છું.' અને બરાબર એવું જ થયું. 1910માં ધૂમકેતુ પાછો ફર્યો, અને મેં તે વર્ષની 21મી એપ્રિલે આ દુનિયામાંથી વિદાય લીધી. હું 74 વર્ષ જીવ્યો. આજે, લોકો મને અમેરિકાના મહાન વાર્તાકારોમાંના એક તરીકે યાદ કરે છે. મેં લોકોને હસાવવા માટે રમૂજનો ઉપયોગ કર્યો, પણ તેમને સાચું શું છે અને ખોટું શું છે તે વિશે વિચારવા માટે પણ પ્રેર્યા. મારી આશા છે કે મારી વાર્તાઓ, મિસિસિપી નદીની જેમ, આગળ વધતી રહેશે અને આવનારા વર્ષો સુધી નવા સાહસો માટે પ્રેરણા આપતી રહેશે.