માર્ક ટ્વેઇન

કેમ છો! મોટાભાગના લોકો મને મારા ઉપનામ, માર્ક ટ્વેઇનથી ઓળખે છે, પરંતુ મારો જન્મ 30મી નવેમ્બર, 1835ના રોજ સેમ્યુઅલ લેંગહોર્ન ક્લેમેન્સ તરીકે થયો હતો. હું મિઝોરીમાં શક્તિશાળી મિસિસિપી નદીના કિનારે આવેલા હેનીબલ નામના એક નાનકડા શહેરમાં મોટો થયો. મારી આખી દુનિયા તે નદી હતી. હું કલાકો સુધી કપાસ, લાકડા અને તમામ પ્રકારના રસપ્રદ લોકોને લઈ જતી વિશાળ, ધુમાડો ઓકતી સ્ટીમબોટને પસાર થતી જોતો રહેતો. મેં સપનું જોયું હતું કે એક દિવસ, હું તે મોટા, વાંકાચૂકા જળમાર્ગ પર બોટ ચલાવીશ. ત્યાંના મારા સાહસોએ મને મારા બે સૌથી પ્રખ્યાત પાત્રો, ટોમ સોયર અને હકલબેરી ફિન માટેના વિચારો આપ્યા.

જ્યારે હું 11 વર્ષનો હતો, ત્યારે 1847માં મારા પિતાનું અવસાન થયું, અને મારે પ્રિન્ટરના એપ્રેન્ટિસ (શિખાઉ) તરીકે કામ કરવા માટે શાળા છોડવી પડી. મેં અખબારો માટે અક્ષરો ગોઠવવાનું શીખ્યું, જેના કારણે મને શબ્દો અને વાર્તાઓ પ્રત્યે પ્રેમ થયો. પણ હું મારું સપનું ક્યારેય ભૂલ્યો નહીં. 1857માં, હું આખરે સ્ટીમબોટ પાઇલટ બન્યો! તે દુનિયાની શ્રેષ્ઠ નોકરી હતી. મેં નદીના દરેક વળાંક અને વાંકાચૂકા માર્ગો શીખી લીધા. ત્યાંથી જ મને મારું નામ મળ્યું. જ્યારે પાણી બે ફેધમ ઊંડું હોય, ત્યારે તે બોટ માટે સલામત ગણાતું. ક્રૂના સભ્યો 'માર્ક ટ્વેઇન!' એવી બૂમ પાડતા. મને તેનો અવાજ એટલો ગમ્યો કે મેં જ્યારે લખવાનું શરૂ કર્યું ત્યારે મેં તેને મારું પોતાનું નામ બનાવવાનું નક્કી કર્યું.

1861માં ગૃહ યુદ્ધ શરૂ થયું અને સ્ટીમબોટની અવરજવર બંધ થઈ ગઈ, તેથી હું એક નવું સાહસ શોધવા માટે પશ્ચિમ તરફ ગયો. મેં ચાંદી માટે ખાણકામ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ હું તેના વિશે લખવામાં ઘણો સારો હતો. 1865માં, મેં 'ધ સેલિબ્રેટેડ જમ્પિંગ ફ્રોગ ઓફ કાલાવેરાસ કાઉન્ટી' નામની એક રમુજી ટૂંકી વાર્તા લખી, અને તેણે આખા દેશના લોકોને હસાવ્યા. તે પછી, હું લખવાનું રોકી શક્યો નહીં. મેં 1870માં મારી અદ્ભુત પત્ની, ઓલિવિયા લેંગડન સાથે લગ્ન કર્યા, અને અમે કનેક્ટિકટના હાર્ટફોર્ડમાં અમારા પરિવારનો ઉછેર કર્યો. મેં ત્યાં મારા સૌથી પ્રખ્યાત પુસ્તકો લખ્યા, જેમ કે 1876માં 'ધ એડવેન્ચર્સ ઓફ ટોમ સોયર' અને 1884માં 'ધ એડવેન્ચર્સ ઓફ હકલબેરી ફિન'. હું એવી વાર્તાઓ લખવા માંગતો હતો જે વાસ્તવિક લોકોની વાતચીત જેવી લાગે—સ્વતંત્રતા, મિત્રતા અને મારા ઘર તરીકે ઓળખાતા રમુજી, જટિલ દેશ વિશેની વાર્તાઓ.

મારા જીવનના પાછળના ભાગમાં, ખરાબ રોકાણોને કારણે મને થોડી આર્થિક મુશ્કેલીઓ પડી, તેથી 1895માં, હું મારા દેવાં ચૂકવવા માટે વિશ્વભરના પ્રવચન પ્રવાસે ગયો. મેં મારી વાર્તાઓ અને ટુચકાઓ દરેક જગ્યાએ પ્રેક્ષકોને સંભળાવ્યા. લગભગ આ જ સમયગાળામાં, 1906માં, મેં મારા પ્રખ્યાત સફેદ સૂટ આખું વર્ષ પહેરવાનું શરૂ કર્યું. તે આરામદાયક હતા, અને મારે કબૂલ કરવું જ પડશે કે તેનાથી હું ભીડમાં અલગ તરી આવતો હતો! મેં જોયું કે રમૂજ એક શક્તિશાળી સાધન હતું. તે લોકોને ખુશ કરી શકતું હતું, પણ તે લોકોને ગુસ્સે થયા વિના ગંભીર વિષયો પર વિચારવા માટે પણ પ્રેરિત કરી શકતું હતું.

અહીં એક મજાની વાત છે: મારો જન્મ 1835માં થયો હતો, તે જ વર્ષે જ્યારે હેલીનો ધૂમકેતુ પૃથ્વી પાસેથી પસાર થયો હતો. હું હંમેશા મજાકમાં કહેતો કે હું ધૂમકેતુ સાથે આવ્યો છું અને હું તેની સાથે જ જઈશ. અને તમને ખબર છે શું? 1910માં, ધૂમકેતુ પાછો ફર્યો, અને તે જ મારો જવાનો સમય હતો. હું 74 વર્ષ જીવ્યો. મારી વાર્તાઓ મારા પછી પણ જીવંત રહી છે, અને આજે, સમગ્ર વિશ્વમાં લોકો હજી પણ મિસિસિપી નદી પર ટોમ અને હકના સાહસો વિશે વાંચે છે. હું આશા રાખું છું કે મારા પુસ્તકો આવનારા ઘણા વર્ષો સુધી લોકોને હસાવતા, વિચારતા અને સપના જોતા રહે.