માર્થા ગ્રેહામ

નમસ્તે, મારું નામ માર્થા ગ્રેહામ છે, અને હું તમને જણાવવા માંગુ છું કે મેં કેવી રીતે નૃત્ય દ્વારા સમગ્ર વિશ્વને કંઈક નવું અનુભવતા શીખવ્યું. મારો જન્મ 11મી મે, 1894ના રોજ એક એવા શહેરમાં થયો હતો, જે હવે પિટ્સબર્ગ, પેન્સિલવેનિયાનો ભાગ છે. મારા પિતા એક ડૉક્ટર હતા જે લોકોના મન કેવી રીતે કામ કરે છે તેનો અભ્યાસ કરતા હતા, અને તેમણે મને એક એવી વાત શીખવી જે હું ક્યારેય ભૂલી નહીં: 'ચળવળ ક્યારેય ખોટું બોલતી નથી.' તેમનો અર્થ એ હતો કે તમે જે રીતે તમારા શરીરને હલાવો છો તે તમારી સાચી લાગણીઓ દર્શાવે છે. જ્યારે હું 14 વર્ષની હતી, લગભગ 1908ના વર્ષમાં, મારો પરિવાર સની સાન્ટા બાર્બરા, કેલિફોર્નિયામાં રહેવા ગયો. 1911માં એક દિવસ, મારા પિતા મને રુથ સેન્ટ ડેનિસ નામની નૃત્યાંગનાને જોવા લઈ ગયા. તેને સ્ટેજ પર જોવું જાદુ જેવું લાગ્યું, અને તે ક્ષણે, હું જાણતી હતી કે મારે નૃત્યાંગના બનવું છે.

જોકે હું જાણતી હતી કે મારે નૃત્ય કરવું છે, મેં તરત જ મારી તાલીમ શરૂ કરી ન હતી. મેં આખરે 1916માં ડેનિશોન સ્કૂલ નામની એક વિશેષ શાળામાં પ્રવેશ મેળવ્યો. ત્યાં મેં જે નૃત્યો શીખ્યા તે સુંદર અને આકર્ષક હતા, જાણે તરતી પરીઓ હોય, પરંતુ તે મારા જેવા નહોતા. હું દરેકના અંદર રહેલી મોટી, શક્તિશાળી અને ક્યારેક અવ્યવસ્થિત લાગણીઓ બતાવવા માંગતી હતી—જેમ કે ગુસ્સો, આનંદ અને દુઃખ. શાળાની કંપની સાથે થોડા વર્ષો સુધી પ્રદર્શન કર્યા પછી, મેં 1923માં નક્કી કર્યું કે હવે જવાનો સમય આવી ગયો છે. હું મારી પોતાની હલનચલનની રીત અને મારી પોતાની વાર્તાઓ શોધવા માટે દેશની બીજી બાજુ ન્યૂયોર્ક શહેરમાં ગઈ.

ન્યૂયોર્કમાં, મેં નૃત્યની એક સંપૂર્ણ નવી ભાષા બનાવવાનું શરૂ કર્યું. હું માનતી હતી કે દરેક મહત્વપૂર્ણ હલનચલન શરીરના કેન્દ્રમાંથી શરૂ થવી જોઈએ. મારી ટેકનિક બે મુખ્ય વિચારો પર આધારિત હતી: 'સંકોચન' અને 'પ્રકાશન.' કલ્પના કરો કે તમે તમારી બધી ઊર્જા તમારા પેટમાં ખેંચી રહ્યા છો, તમારી જાતને નાની અને ચુસ્ત બનાવી રહ્યા છો—તે સંકોચન છે. હવે, કલ્પના કરો કે તે બધી ઊર્જા બહાર નીકળી રહી છે—તે પ્રકાશન છે! તે હલનચલન કરવાની એક તીક્ષ્ણ, મજબૂત અને ભાવનાત્મક રીત હતી. 1926માં, મેં મારું પોતાનું જૂથ, માર્થા ગ્રેહામ ડાન્સ કંપની, શરૂ કર્યું, જેથી મારી નવી નૃત્ય શૈલીનું પ્રદર્શન કરી શકાય. મારા પ્રથમ પ્રખ્યાત સોલોમાંનો એક, જે મેં 1930માં બનાવ્યો હતો, તેનું નામ 'લેમેન્ટેશન' હતું. તેમાં, હું સ્ટ્રેચી ફેબ્રિકની ટ્યુબની અંદર એક બેન્ચ પર બેસીને, અંદરથી ઉદાસી અને શોક કેવો લાગે છે તે બતાવવા માટે વળી અને ખેંચાઈ.

મારા જીવન દરમિયાન, મેં 180થી વધુ નૃત્યો બનાવ્યા, અને દરેકે એક અનોખી વાર્તા કહી. મેં ઇતિહાસ, દંતકથાઓ અને સામાન્ય લોકોના જીવનમાંથી પ્રેરણા મેળવી. કદાચ મારું સૌથી પ્રખ્યાત નૃત્ય 'એપાલેચિયન સ્પ્રિંગ' છે, જે મેં 1944માં કોરિયોગ્રાફ કર્યું હતું. તે અમેરિકન સરહદ પર ઘર અને ભવિષ્ય બનાવતા એક યુવાન પાયોનિયર દંપતીની આશાસ્પદ વાર્તા કહે છે. મારા મિત્ર, સંગીતકાર એરોન કોપલેન્ડે તેના માટે સુંદર સંગીત લખ્યું હતું. મારો ધ્યેય ક્યારેય ફક્ત નર્તકોને સુંદર સ્ટેપ્સ કરાવવાનો નહોતો; હું ઇચ્છતી હતી કે પ્રેક્ષકો વાર્તાને તેમના હૃદયમાં ઊંડે સુધી અનુભવે. હું માનવ હૃદયના 'આંતરિક દ્રશ્ય'ને બતાવવા માંગતી હતી.

મેં 76 વર્ષની ઉંમર સુધી સ્ટેજ પર નૃત્ય કરવાનું ચાલુ રાખ્યું અને મારા બાકીના જીવન માટે નવા નૃત્યો બનાવ્યા. લોકો મને ઘણીવાર 'આધુનિક નૃત્યની માતા' કહે છે કારણ કે મેં તેને વાર્તાઓ કહેવા અને લાગણીઓ વ્યક્ત કરવાની એક શક્તિશાળી નવી રીત બનાવવામાં મદદ કરી. હું 96 વર્ષની ઉંમર સુધી જીવી, અને મને ખૂબ ગર્વ છે કે મારી નૃત્ય કંપની અને શાળા આજે પણ જીવંત છે. મારા નૃત્યો હજુ પણ સમગ્ર વિશ્વમાં રજૂ કરવામાં આવે છે, જે નવી પેઢીઓ સાથે હૃદયની ભાષા વહેંચે છે. હું આશા રાખું છું કે તમે યાદ રાખશો કે તમારું શરીર બોલી શકે છે, અને તમારી હલનચલન સૌથી અદ્ભુત વાર્તાઓ કહી શકે છે.