મેરી ટોડ લિંકન

નમસ્તે, મારું નામ મેરી ટોડ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 13મી ડિસેમ્બર, 1818ના રોજ કેન્ટકીના લેક્સિંગ્ટનના એક મોટા, જાણીતા પરિવારમાં થયો હતો. 1800ના દાયકાની ઘણી છોકરીઓથી વિપરીત, મને ઉત્તમ શિક્ષણ મળ્યું અને મને જે પણ પુસ્તકો મળતાં તે વાંચવાનો શોખ હતો. મને રાજકારણમાં ખૂબ જ રસ હતો અને હું તેના વિશે કલાકો સુધી વાત કરી શકતી હતી, જે ક્યારેક મારી આસપાસના પુખ્ત વયના લોકોને આશ્ચર્યચકિત કરતું હતું!

1839માં, હું મારી મોટી બહેન એલિઝાબેથ સાથે રહેવા માટે ઇલિનોઇસના સ્પ્રિંગફીલ્ડમાં આવી. સ્પ્રિંગફીલ્ડ એક ઉત્સાહપૂર્ણ સ્થળ હતું, અને હું પાર્ટીઓ અને નૃત્યોમાં ખૂબ જ લોકપ્રિય હતી. ત્યાં જ હું એક ઊંચા, વિચારશીલ અને ક્યારેક રમૂજી વકીલને મળી જેનું નામ અબ્રાહમ લિંકન હતું. અમારી પૃષ્ઠભૂમિ ખૂબ જ અલગ હતી, પરંતુ અમારામાં કવિતા પ્રત્યેનો પ્રેમ અને ભવિષ્ય માટેની મહાન મહત્વાકાંક્ષા સમાન હતી. કેટલીકવાર મુશ્કેલીભર્યા સંબંધો પછી, અમે 4થી નવેમ્બર, 1842ના રોજ લગ્ન કર્યા.

અબ્રાહમ અને મેં સ્પ્રિંગફીલ્ડમાં અમારું જીવન બનાવ્યું. અમને ચાર અદ્ભુત પુત્રો હતા: રોબર્ટ, એડી, વિલી અને ટેડ. અમારું ઘર હંમેશા તેમના હાસ્યથી ભરેલું રહેતું. દુઃખની વાત એ છે કે, અમારો વહાલો એડી 1850માં અવસાન પામ્યો, જેનું દુઃખ વર્ણવવું મુશ્કેલ છે. આ બધા સમય દરમિયાન, મેં અબ્રાહમના રાજકીય કારકિર્દીને પ્રોત્સાહન આપ્યું. મને તેમના પર સંપૂર્ણ વિશ્વાસ હતો. મેં ગર્વથી જોયું કે તેમણે કોંગ્રેસમાં સેવા આપી અને પછી 1858માં સ્ટીફન ડગ્લાસ સામે તેમની પ્રખ્યાત ચર્ચાઓ યોજી, જેનાથી તેઓ આખા દેશમાં જાણીતા બન્યા.

1860માં, અબ્રાહમ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના 16મા રાષ્ટ્રપતિ તરીકે ચૂંટાયા! 1861માં વ્હાઇટ હાઉસમાં જવું એક સ્વપ્ન જેવું હતું, પરંતુ તે એક ભયંકર સમયે આવ્યું. દેશ વિભાજિત થઈ રહ્યો હતો, અને ગૃહ યુદ્ધ શરૂ થયું. પ્રથમ મહિલા તરીકે, મેં અનુભવ્યું કે વ્હાઇટ હાઉસને સંઘની શક્તિનું પ્રતીક બનાવવું મારી ફરજ છે, તેથી મેં તેને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે સખત મહેનત કરી. મેં ઘાયલ સૈનિકોને ફૂલો અને મીઠાઈઓ પહોંચાડવા અને તેમના પરિવારોને પત્રો લખવા માટે હોસ્પિટલોની મુલાકાત લેવામાં અસંખ્ય કલાકો ગાળ્યા.

વોશિંગ્ટનમાં જીવન તણાવ અને ઉદાસીથી ભરેલું હતું. 1862માં, અમારો વહાલો પુત્ર વિલી વ્હાઇટ હાઉસમાં જ તાવથી મૃત્યુ પામ્યો. આ દુઃખ સહન કરવું લગભગ અશક્ય હતું. જ્યારે લાંબું યુદ્ધ આખરે એપ્રિલ 1865માં સમાપ્ત થયું, ત્યારે અમને ભવિષ્ય માટે મોટી રાહત અને આશાની ક્ષણ અનુભવાઈ. માત્ર થોડા દિવસો પછી, 14મી એપ્રિલની સાંજે, ફોર્ડના થિયેટરમાં મારા પતિને મારી પાસેથી અને રાષ્ટ્ર પાસેથી છીનવી લેવામાં આવ્યા. મારી દુનિયા, અને આપણા દેશની દુનિયા, એક ક્ષણમાં ભાંગી પડી.

તે પછીના વર્ષો મારા દુઃખના ઓછાયામાં ખૂબ જ મુશ્કેલ હતા. મેં મારા પતિની સ્મૃતિ અને વારસાને બચાવવા માટે પ્રવાસ કર્યો અને કામ કર્યું. હું 63 વર્ષની વય સુધી જીવી, અને 16મી જુલાઈ, 1882ના રોજ, સ્પ્રિંગફીલ્ડના એ જ ઘરમાં અવસાન પામી જ્યાં અબ્રાહમ અને મારા લગ્ન થયા હતા. હું આશા રાખું છું કે મને એક બુદ્ધિશાળી સ્ત્રી તરીકે યાદ કરવામાં આવશે જેણે તેના પરિવારને ખૂબ પ્રેમ કર્યો, એક સમર્પિત પ્રથમ મહિલા જેણે તેના સૌથી અંધકારમય સમયમાં સંઘને ટેકો આપ્યો, અને એક એવી વ્યક્તિ જેણે શક્તિ અને સ્થિતિસ્થાપકતા સાથે મોટી વ્યક્તિગત ખોટ સહન કરી.