મેરી ટોડ લિંકન

નમસ્કાર! મારું નામ મેરી છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 13મી ડિસેમ્બર, 1818ના રોજ કેન્ટકીના લેક્સિંગ્ટનમાં એક મોટા, સુંદર ઘરમાં થયો હતો. મારો પરિવાર જાણીતો હતો, અને અમારું ઘર હંમેશા લોકો અને ઉત્સાહથી ભરેલું રહેતું હતું. મને બીજું કંઈપણ કરતાં શીખવું વધુ ગમતું હતું. મારા હાથમાં આવેલું દરેક પુસ્તક હું વાંચી લેતી, અને મારા પિતાએ મને એક ખાસ શાળામાં મોકલી જ્યાં મેં ફ્રેન્ચ બોલતા પણ શીખી લીધું! તે દિવસોમાં, એક છોકરી માટે આટલું સારું શિક્ષણ મેળવવું અસામાન્ય હતું, પરંતુ હું દરેક બાબતમાં જિજ્ઞાસુ હતી અને દુનિયાને સમજવા માંગતી હતી.

જ્યારે હું એક યુવાન સ્ત્રી હતી, ત્યારે 1839માં, હું મારી બહેન સાથે રહેવા માટે ઇલિનોઇસના સ્પ્રિંગફીલ્ડમાં ગઈ. તે એક જીવંત શહેર હતું, અને મને પાર્ટીઓમાં જવાનું અને નવા લોકોને મળવાનું ગમતું હતું. એક દિવસ, હું અબ્રાહમ લિંકન નામના એક ઊંચા વકીલને મળી. તે મેં જે બીજા પુરુષોને જાણતી હતી તેમના જેવા ન હતા; તે ખૂબ જ હોશિયાર હતા, થોડા શરમાળ હતા, પરંતુ તે સૌથી રમુજી વાર્તાઓ કહેતા. અમે પ્રેમમાં પડ્યા અને 4થી નવેમ્બર, 1842ના રોજ લગ્ન કર્યા. અમે એક પરિવાર શરૂ કર્યો અને અમને ચાર અદ્ભુત પુત્રો થયા: રોબર્ટ, એડી, વિલી અને ટેડ. તેમની માતા બનવું એ મારો સૌથી મોટો આનંદ હતો.

1861માં, મારું જીવન હંમેશા માટે બદલાઈ ગયું જ્યારે મારા પતિ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના 16મા રાષ્ટ્રપતિ તરીકે ચૂંટાયા. અમે વોશિંગ્ટન, ડી.સી.માં વ્હાઇટ હાઉસમાં રહેવા ગયા. તે આપણા દેશ માટે ખૂબ જ મુશ્કેલ સમય હતો, કારણ કે અમેરિકન ગૃહ યુદ્ધ હમણાં જ શરૂ થયું હતું, જેણે રાષ્ટ્રને વિભાજિત કરી દીધું હતું. વ્હાઇટ હાઉસ પોતે જ જર્જરિત થઈ ગયું હતું, તેથી મેં તેને પુનઃસ્થાપિત કરવા અને તેને એક સુંદર ઘર બનાવવા માટે સખત મહેનત કરી, જેના પર બધા અમેરિકનો ગર્વ અનુભવી શકે. મેં હોસ્પિટલોમાં સૈનિકોની મુલાકાત લેવામાં, તેમને ખોરાક અને આરામ પહોંચાડવામાં પણ સમય પસાર કર્યો. તે મહાન જાહેર ફરજનો સમય હતો પણ ઊંડા અંગત દુઃખનો પણ સમય હતો, કારણ કે અમારો પ્રિય પુત્ર વિલી 1862માં વ્હાઇટ હાઉસમાં ખૂબ બીમાર પડ્યો અને અવસાન પામ્યો.

જ્યારે 1865માં લાંબુ યુદ્ધ આખરે સમાપ્ત થયું, ત્યારે અમે બધા શાંતિ અને દેશના પુનઃનિર્માણ માટે ખૂબ આશાવાદી હતા. થોડા દિવસો પછી, 14મી એપ્રિલની સાંજે, મારા પતિ અને હું ઉજવણી કરવા માટે એક નાટક જોવા ગયા. તે રાત્રે, એક ભયંકર ઘટના બની, અને મારા પ્રિય પતિને ઈજા થઈ. બીજા દિવસે સવારે તેમનું અવસાન થયું. મારું હૃદય તૂટી ગયું હતું, અને આખો દેશ મારી સાથે શોકમાં હતો. જે માણસે આપણા દેશને એક રાખવા માટે આટલી સખત મહેનત કરી હતી તે હવે રહ્યો ન હતો.

મારા પછીના વર્ષો શાંત હતા, જે મારા પતિ અને અમારા છોકરાઓની યાદોથી ભરેલા હતા. હું 63 વર્ષ જીવી. આજે, હું આશા રાખું છું કે લોકો મને એક બુદ્ધિશાળી સ્ત્રી અને એક સમર્પિત પ્રથમ મહિલા તરીકે યાદ રાખશે જે રાષ્ટ્રના સૌથી પડકારજનક સમયગાળામાંના એક દરમિયાન તેના પતિની પડખે ઊભી રહી. મેં મારા જીવનમાં ઘણા દુઃખોનો સામનો કર્યો, પરંતુ મેં મારા પરિવાર અને મારા દેશને મારા પૂરા હૃદયથી પ્રેમ કર્યો.