મરિયમ મિર્ઝાખાની

નમસ્તે, મારું નામ મરિયમ મિર્ઝાખાની છે. મારી વાર્તા ઈરાનના તેહરાનમાં શરૂ થાય છે, જ્યાં મારો જન્મ 12મી મે, 1977ના રોજ થયો હતો. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, ત્યારે મેં ગણિતશાસ્ત્રી બનવાનું સપનું નહોતું જોયું. તેના બદલે, હું એક લેખક બનવા માંગતી હતી! મને જે પણ પુસ્તક મળતું તે વાંચવું અને અદ્ભુત પાત્રો વિશે રોમાંચક વાર્તાઓ બનાવવાની કલ્પના કરવી ગમતી હતી. મારા માટે, ગણિત શાળામાં માત્ર એક વિષય હતો જેમાં ઘણા બધા નિયમો હતા, અને મને તે બહુ રસપ્રદ લાગતું ન હતું. પણ એક દિવસ, મારા મોટા ભાઈએ મને એક ગણિતની સમસ્યા વિશે જણાવ્યું જે તેણે શીખી હતી, કે કેવી રીતે ગૌસ નામના એક પ્રખ્યાત ગણિતશાસ્ત્રીએ 1 થી 100 સુધીની બધી સંખ્યાઓ ખૂબ જ ઝડપથી ઉમેરી દીધી હતી. તે ઉકેલની ચતુરાઈ એક તણખા જેવી હતી, જેણે મને પહેલીવાર બતાવ્યું કે ગણિત પણ એક સારી વાર્તાની જેમ સુંદર અને સર્જનાત્મક હોઈ શકે છે.

જ્યારે મેં પ્રતિભાશાળી છોકરીઓ માટેની એક વિશેષ શાળામાં માધ્યમિક શાળામાં પ્રવેશ કર્યો, ત્યારે મારું મન હજી પણ લેખક બનવા પર કેન્દ્રિત હતું. જોકે, એક અદ્ભુત શિક્ષકે મારામાં કંઈક જોયું અને મને ગણિતને અલગ રીતે જોવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી. તેમણે મને બતાવ્યું કે મુશ્કેલ સમસ્યાનો ઉકેલ લાવવો એ સૂત્રો યાદ રાખવા વિશે નથી; તે એક જાસૂસ બનવા જેવું છે. તમે કડીઓ શોધો છો, તમે જુદા જુદા રસ્તાઓ અજમાવો છો, અને ક્યારેક તમે અટકી જાઓ છો, પરંતુ અંતે ઉકેલ શોધવાનો રોમાંચ એક અતુલ્ય અનુભૂતિ છે. મને સમજાયું કે ગણિતની દુનિયા એક વિશાળ અને સુંદર દ્રશ્ય છે જે શોધવાની રાહ જોઈ રહ્યું છે. મારી મિત્ર અને મેં સાથે મળીને પડકારરૂપ સમસ્યાઓનો સામનો કરવાનું શરૂ કર્યું, અને ટૂંક સમયમાં, હું વિશ્વ મંચ પર સ્પર્ધા કરી રહી હતી. 1994માં, મેં આંતરરાષ્ટ્રીય ગણિત ઓલિમ્પિયાડમાં સુવર્ણ ચંદ્રક જીત્યો, અને મેં 1995માં ફરીથી તે જ કર્યું, આ વખતે સંપૂર્ણ સ્કોર સાથે. મારા દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કરવું એ એક અદ્ભુત સન્માન હતું, અને તેણે મને સાબિત કરી દીધું કે મારો નવો જુસ્સો મારા માટે સાચો માર્ગ હતો.

1999માં ઈરાનમાં શરીફ યુનિવર્સિટી ઓફ ટેકનોલોજીમાંથી મારો અભ્યાસ પૂરો કર્યા પછી, હું જાણતી હતી કે મારે ગણિતના ગહન પ્રશ્નોની શોધખોળ ચાલુ રાખવી છે. તે સફર મને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ લઈ ગઈ, જ્યાં મેં હાર્વર્ડ યુનિવર્સિટીમાં મારો અનુસ્નાતક અભ્યાસ શરૂ કર્યો. તે એક રોમાંચક અને પડકારજનક સમય હતો. હું વિશ્વના કેટલાક તેજસ્વી દિમાગથી ઘેરાયેલી હતી, અને મારા સલાહકાર કર્ટિસ ટી. મેકમુલન નામના એક તેજસ્વી ગણિતશાસ્ત્રી હતા. હાર્વર્ડમાં, મને ગણિતનું તે ક્ષેત્ર મળ્યું જે મારા જીવનનું કાર્ય બનવાનું હતું: જટિલ સપાટીઓનો અભ્યાસ. એક ડોનટની સપાટીની કલ્પના કરો. હવે, જો તે ડોનટમાં બે કે ત્રણ છિદ્રો હોય તો? અથવા સો? મેં આ આકારોની ભૂમિતિનો અભ્યાસ કર્યો, જેને રીમેનિયન સપાટીઓ કહેવાય છે, અને તેનું વર્ણન કરવાની વિવિધ રીતોનો અભ્યાસ કર્યો. તે અનંત, મનને ઝુકાવી દે તેવા આકારોની દુનિયા માટે નકશો બનાવવા જેવું છે. 2004માં મારી પીએચ.ડી. મેળવ્યા પછી, મેં મારું સંશોધન ચાલુ રાખ્યું અને ભણાવવાનું શરૂ કર્યું, અને છેવટે 2008માં સ્ટેનફોર્ડ યુનિવર્સિટીમાં પ્રોફેસર બની.

જ્યારે હું કોઈ સમસ્યા પર કામ કરતી હતી ત્યારે મને ક્યારેય ઉતાવળ કરવી ગમતી ન હતી. હું મારી પદ્ધતિને 'ધીમી રસોઈ' કહેતી હતી. હું કોઈ સમસ્યાને મારા મગજમાં મહિનાઓ, કે વર્ષો સુધી ઉકળવા દેતી, તેના વિશે જુદા જુદા ખૂણાઓથી વિચારતી. મને વિચારવામાં મદદ કરવા માટે, હું કાગળની મોટી શીટ્સ લેતી અને તેને આખા ફ્લોર પર ફેલાવી દેતી, ડૂડલિંગ કરતી અને આકૃતિઓ અને સૂત્રો દોરતી. મારી દીકરી, અનાહિતા, મને જોતી અને વિચારતી કે હું એક કલાકાર છું! મારા માટે, આ રેખાંકનો હું જે જટિલ ગાણિતિક દુનિયાની શોધ કરી રહી હતી તેમાં નેવિગેટ કરવાની મારી રીત હતી. પછી, 2014ના ઉનાળામાં, મને સૌથી અવિશ્વસનીય સમાચાર મળ્યા. મને ફીલ્ડ્સ મેડલ એનાયત કરવામાં આવ્યો, જેને ક્યારેક 'ગણિતનું નોબેલ પારિતોષિક' કહેવામાં આવે છે. હું સંપૂર્ણપણે આશ્ચર્યચકિત અને ખૂબ જ સન્માનિત થઈ. હું તે મેળવનારી પ્રથમ મહિલા અને ઈરાનની પ્રથમ વ્યક્તિ હતી. મારી સૌથી મોટી આશા એ હતી કે મારો પુરસ્કાર વિશ્વભરના યુવાન છોકરા-છોકરીઓને, ખાસ કરીને ઈરાનમાં, પોતાનામાં વિશ્વાસ કરવા અને મોટા સપના જોવાથી ન ડરવા માટે પ્રેરણા આપશે.

જ્યારે હું ગણિતના બ્રહ્માંડની શોધ કરી રહી હતી, ત્યારે મેં મારા સ્વાસ્થ્ય સાથે એક મોટા અંગત પડકારનો પણ સામનો કર્યો. હું 40 વર્ષ જીવી. જોકે મારો સમય હું ઈચ્છતી હતી તેના કરતાં ઓછો હતો, પણ મેં જે જીવન જીવ્યું, જે પરિવારને મેં પ્રેમ કર્યો, અને જે ગણિતની હું શોધ કરી શકી તે માટે હું ખૂબ આભારી છું. મેં જે વિચારો પર કામ કર્યું તે હવે અન્ય ગણિતશાસ્ત્રીઓ અને ભૌતિકશાસ્ત્રીઓ દ્વારા બ્રહ્માંડના આકારથી લઈને ક્વોન્ટમ મિકેનિક્સની દુનિયા સુધી બધું સમજવા માટે ઉપયોગમાં લેવાય છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને બતાવે છે કે જિજ્ઞાસા એક શક્તિશાળી માર્ગદર્શક છે. જે પ્રશ્નોના જવાબ તમે તરત જ ન આપી શકો તેનાથી ડરશો નહીં. શોધની સુંદરતા સફરમાં છે, અને વિચારોનું આખું બ્રહ્માંડ તમારી શોધની રાહ જોઈ રહ્યું છે.