મધર ટેરેસા

મારું નામ અંજેઝે ગોનક્ષે બોજાક્ષિયુ છે, પણ દુનિયા મને મધર ટેરેસા તરીકે ઓળખે છે. મારો જન્મ ૨૬ ઓગસ્ટ, ૧૯૧૦ના રોજ સ્કોપજેમાં થયો હતો, જે હવે ઉત્તર મેસેડોનિયાનો ભાગ છે. મારું બાળપણ પ્રેમ અને શ્રદ્ધાથી ભરેલા ઘરમાં વીત્યું. મારા પિતા, નિકોલા, એક ઉદ્યોગપતિ હતા અને મારી માતા, ડ્રાનાફિલે, ખૂબ જ દયાળુ અને ધાર્મિક સ્ત્રી હતી. તેમણે મને શીખવ્યું કે આપણે હંમેશા બીજાને મદદ કરવી જોઈએ, ભલે આપણી પાસે થોડું જ કેમ ન હોય. તે ઘણીવાર કહેતી, "જ્યારે તમે કોઈની સાથે તમારું ભોજન વહેંચો, ત્યારે તે વધુ સ્વાદિષ્ટ બને છે." આ શબ્દો મારા હૃદયમાં કોતરાઈ ગયા. અમારા ઘરમાં હંમેશા ગરીબો અને જરૂરિયાતમંદો માટે જગ્યા હતી. આ વાતાવરણે મારામાં સેવા કરવાની ઈચ્છા જગાડી. જેમ જેમ હું મોટી થતી ગઈ, તેમ તેમ મને ભગવાનની સેવા કરવાની અને મારું જીવન બીજાના ભલા માટે સમર્પિત કરવાની પ્રબળ ઈચ્છા થઈ. ૧૯૨૮માં, જ્યારે હું ૧૮ વર્ષની હતી, ત્યારે મેં એક મોટો નિર્ણય લીધો. મેં મારું ઘર અને કુટુંબ છોડીને નન બનવા માટે આયર્લેન્ડ જવાનું નક્કી કર્યું. તે મારા માટે એક મુશ્કેલ વિદાય હતી, પણ મને ખબર હતી કે હું એક મોટા હેતુ માટે જઈ રહી છું.

આયર્લેન્ડમાં થોડો સમય વિતાવ્યા પછી, હું ભારત જવા માટે એક લાંબી દરિયાઈ મુસાફરી પર નીકળી. હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતી, પણ થોડી ગભરાયેલી પણ હતી. ભારત મારા માટે એકદમ નવો દેશ હતો. હું કલકત્તા (હવે કોલકાતા) પહોંચી અને સેન્ટ મેરી સ્કૂલમાં શિક્ષિકા તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. મને મારા વિદ્યાર્થીઓને ભણાવવાનું ખૂબ ગમતું હતું. તેઓ મોટે ભાગે શ્રીમંત પરિવારોના બાળકો હતા. શાળાની ઊંચી દીવાલોની અંદર જીવન આરામદાયક હતું, પરંતુ જ્યારે હું બહાર નીકળતી, ત્યારે હું કલકત્તાની શેરીઓમાં અપાર ગરીબી અને દુઃખ જોતી. આ દ્રશ્યો મારા મનને ખૂબ જ વ્યથિત કરતા હતા. ૧૦ સપ્ટેમ્બર, ૧૯૪૬ના રોજ, હું દાર્જિલિંગ જતી ટ્રેનમાં મુસાફરી કરી રહી હતી ત્યારે મારા જીવનમાં એક મોટો વળાંક આવ્યો. તે દિવસે, મને એક "આહ્વાનની અંદર આહ્વાન" નો અનુભવ થયો. મને સ્પષ્ટપણે લાગ્યું કે ભગવાન ઈચ્છે છે કે હું કોન્વેન્ટ છોડી દઉં અને શેરીઓમાં રહેતા સૌથી ગરીબ, બીમાર અને ત્યજી દેવાયેલા લોકોની વચ્ચે રહીને તેમની સેવા કરું. આ એક એવો આદેશ હતો જેને હું અવગણી શકતી ન હતી. મને ખબર હતી કે મારે તે લોકો પાસે જવું પડશે જેમને કોઈ પ્રેમ કરતું નથી અને જેમની કોઈ સંભાળ રાખતું નથી.

મારો નવો મિશન શરૂ કરવો સરળ ન હતો. મેં કોન્વેન્ટ છોડ્યું ત્યારે મારી પાસે પૈસા નહોતા, ફક્ત ભગવાનમાં અપાર શ્રદ્ધા હતી. મેં મારા પરંપરાગત નનના વસ્ત્રોને બદલે એક સાદી, વાદળી કિનારીવાળી સફેદ સાડી પહેરવાનું શરૂ કર્યું, જેવી સાડી ગરીબ ભારતીય મહિલાઓ પહેરતી હતી. મારો પહેલો પ્રયાસ એક ઝૂંપડપટ્ટીમાં શાળા શરૂ કરવાનો હતો. મારી પાસે કોઈ વર્ગખંડ નહોતો, તેથી મેં જમીન પર લાકડીથી અક્ષરો દોરીને બાળકોને ભણાવવાનું શરૂ કર્યું. ધીમે ધીમે, લોકો મારા કામને જોવા લાગ્યા. મારી કેટલીક ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીનીઓ મારાથી પ્રેરિત થઈ અને મારી સાથે જોડાઈ. અમે સાથે મળીને બીમાર અને મૃત્યુની નજીક પહોંચેલા લોકોની સંભાળ લેવાનું શરૂ કર્યું. અમે તેમને શેરીઓમાંથી ઉપાડીને એક એવી જગ્યાએ લાવતા જ્યાં તેઓ પ્રેમ અને ગૌરવ સાથે તેમના અંતિમ શ્વાસ લઈ શકે. ૧૯૫૦માં, વેટિકને અમને સત્તાવાર રીતે એક નવી ધાર્મિક સભા તરીકે માન્યતા આપી, જેનું નામ "મિશનરીઝ ઓફ ચેરિટી" રાખવામાં આવ્યું. અમારું લક્ષ્ય ભૂખ્યા, બેઘર, અંધ, અપંગ, અને સમાજ દ્વારા તરછોડાયેલા દરેક વ્યક્તિની સેવા કરવાનું હતું.

એક નાની શરૂઆતથી, અમારું પ્રેમનું મિશન સમગ્ર વિશ્વમાં ફેલાઈ ગયું. મિશનરીઝ ઓફ ચેરિટીએ ઘણા દેશોમાં ગરીબો અને જરૂરિયાતમંદો માટે ઘરો, રસોડા અને શાળાઓ ખોલી. ૧૯૭૯માં, મને મારા કામ માટે નોબેલ શાંતિ પુરસ્કાર આપવામાં આવ્યો. મેં તે પુરસ્કાર મારા માટે નહીં, પરંતુ વિશ્વના ગરીબ લોકો વતી સ્વીકાર્યો. મેં કહ્યું કે સાચો પ્રેમ નાના કાર્યોમાં રહેલો છે. મારું જીવન ૧૯૯૭માં સમાપ્ત થયું, પરંતુ પ્રેમ અને સેવાનો સંદેશ જે મેં ફેલાવવાનો પ્રયાસ કર્યો તે આજે પણ જીવંત છે. હું પાછળ વળીને જોઉં છું, ત્યારે મને સમજાય છે કે કોઈ પણ વ્યક્તિ દુનિયામાં પરિવર્તન લાવી શકે છે. તમારે મહાન કાર્યો કરવાની જરૂર નથી. તમે મહાન પ્રેમથી નાના કાર્યો કરી શકો છો. યાદ રાખો, દયાનું એક નાનું કાર્ય પણ કોઈના જીવનમાં મોટો ફરક લાવી શકે છે.