マザー・テレサ

こんにちは。私のことをマザー・テレサとして知っている人が多いと思いますが、生まれた時の名前はアンジェズ・ゴンジャ・ボヤジュと言います。私は1910年8月26日に、遠いマケドニアのスコピエという街で生まれました。私の家族は、お父さんのニコラ、お母さんのドラナフィレ、そして兄と姉がいて、愛に満ちた家庭でした。特に母は、とても信仰深く、親切な人でした。母はよく「困っている人がいたら、いつでも助けなさい」と私に教えてくれました。私たちの家は、貧しい人や孤独な人のためにいつも開かれていました。母と一緒に貧しい人々を訪ね、食べ物や助けを分かち合うことで、私は他の人を愛し、仕えることの喜びを学びました。子供の頃から、私は神様のために働きたいという強い気持ちを持っていました。そして18歳になった1928年、私は大きな決心をしました。修道女になるために、愛する家族と故郷を離れ、遠いアイルランドへ旅立つことにしたのです。それは私の人生の新しい章の始まりでした。

アイルランドで少し英語を学んだ後、私はさらに遠いインドへ向かいました。船に乗って海を渡る旅は、わくわくする気持ちと、少しだけ不安な気持ちでいっぱいでした。インドのコルカタ（当時はカルカッタと呼ばれていました）に着いた私は、聖マリア学院という学校で先生になりました。私は地理を教えるのが大好きで、生徒たちと過ごす時間はとても幸せでした。学校の壁の中は平和で安全でしたが、一歩外に出ると、道端で病気や貧しさで苦しんでいる人々がたくさんいました。その光景を見るたびに、私の心は痛みました。そして1946年9月10日、私の人生を永遠に変える出来事が起こりました。ダージリンへ向かう汽車に乗っていた時、私は神様からの特別なメッセージをはっきりと心に感じたのです。それは「召命の中の召命」と呼ばれるものでした。神様は私に、安全な修道院を出て、路上で暮らす「最も貧しい人々の中の最も貧しい人々」に仕えるようにと呼びかけていたのです。それはとても難しい決断でした。快適な生活を捨て、たった一人で貧しい人々の間で働くことは、とても勇気がいることでした。でも、私はその声に従うことを決めたのです。

新しい使命を始めるのは、簡単なことではありませんでした。最初は、私には何もありませんでした。お金も、助けてくれる人も、活動する場所もありませんでした。でも、私には神様への大きな信頼がありました。私はまず、スラム街の子供たちのために、屋外の小さな学校を開きました。建物はなかったので、地面に棒で字を書いて教えました。私は、インドの貧しい女性たちが着る、青い縁取りのある白い木綿のサリーを身につけることにしました。それは、私が仕えたいと願う人々と、同じ生活をするという決意のしるしでした。やがて、私の活動を見て、心を動かされた若い女性たちが一人、また一人と集まってきました。彼女たちの多くは、聖マリア学院の私の元生徒たちでした。そして1950年、私たちはローマ教皇から正式な許可を得て、「神の愛の宣教者会」を設立しました。私たちの仕事は、誰からも見捨てられた病気の人々を看取り、道端で孤独に亡くなっていく人々に寄り添い、親のいない子供たちに温かい家庭を見つけることでした。私たちは、ただ食べ物や薬を与えるだけでなく、愛と尊厳を分かち合いたかったのです。

私たちが始めた小さな活動は、やがて世界中に広がっていきました。多くの国々で、私たちのシスターたちが貧しい人々のために働くようになりました。1979年、私はノーベル平和賞をいただきました。しかし、私はこの賞を自分自身のためではなく、世界中の貧しい人々、病気の人々、そして孤独な人々のために受け取りました。私の人生は1997年に終わりましたが、私の願いは今も生き続けています。それは、皆さんに覚えておいてほしいことです。大きなことをする必要はありません。大切なのは、小さなことを大きな愛をもって行うことです。あなたの優しい言葉一つ、親切な行い一つが、誰かの世界を明るくすることができるのです。どうぞ、あなたの周りにいる人々を愛し、助けを必要としている人に手を差し伸べてください。そうすれば、あなたも世界を変えることができるのです。