નેન્સી ગ્રેસ રોમન

નમસ્તે! મારું નામ નેન્સી ગ્રેસ રોમન છે. મારો જન્મ 16મી મે, 1925ના રોજ નેશવિલ, ટેનેસીમાં થયો હતો. હું જ્યારે નાની છોકરી હતી ત્યારથી જ મને રાત્રિના આકાશ પ્રત્યે આકર્ષણ હતું. મારી માતા મને નક્ષત્રો અને ઉત્તરીય રોશની બતાવવા માટે બહાર લઈ જતી હતી. જ્યારે હું 11 વર્ષની હતી, લગભગ 1936ની સાલમાં, મને ખગોળશાસ્ત્ર એટલું બધું ગમતું હતું કે મેં મારા મિત્રો સાથે મારી પોતાની ખગોળશાસ્ત્ર ક્લબ શરૂ કરી. અમે તારાઓ વિશે પુસ્તકો વાંચતા અને આપણી ઉપરના અદ્ભુત બ્રહ્માંડ વિશે બધું શીખવાનો પ્રયત્ન કરતા.

1930 અને 1940ના દાયકામાં, ઘણા લોકો એવું માનતા ન હતા કે છોકરીઓએ વૈજ્ઞાનિક બનવું જોઈએ. મારા કેટલાક શિક્ષકોએ તો મને એમ પણ કહ્યું કે મારે બીજો કોઈ રસ્તો પસંદ કરવો જોઈએ. પણ હું જાણતી હતી કે તારાઓનો અભ્યાસ કરવો એ જ મારા માટે યોગ્ય હતું. મેં મારું સ્વપ્ન પૂરું કરવાનો દ્રઢ નિશ્ચય કર્યો હતો. હું સ્વાર્થમોર કોલેજમાં ગઈ અને ખૂબ મહેનત કરીને 1946માં ખગોળશાસ્ત્રમાં ડિગ્રી મેળવી. હું ત્યાં જ ન અટકી! મેં શિકાગો યુનિવર્સિટીમાં મારો અભ્યાસ ચાલુ રાખ્યો અને 1949માં ડોક્ટરેટની પદવી મેળવી, જે તમે મેળવી શકો તે સર્વોચ્ચ ડિગ્રી છે. હું સાબિત કરવા માંગતી હતી કે વિજ્ઞાન પ્રત્યે ઉત્સાહ ધરાવનાર કોઈપણ વ્યક્તિ સફળ થઈ શકે છે.

1959માં, એક ખૂબ જ રોમાંચક ઘટના બની—મને નાસા (NASA) નામની એકદમ નવી જગ્યાએ નોકરી મળી. તમે કદાચ તેને એ જગ્યા તરીકે જાણતા હશો જે અવકાશયાત્રીઓ અને રોકેટને અવકાશમાં મોકલે છે! હું નાસાની પ્રથમ ખગોળશાસ્ત્રની મુખ્ય અધિકારી બની. તેનાથી હું એજન્સીમાં કાર્યકારી, એટલે કે નેતૃત્વ, પદ સંભાળનારી પ્રથમ મહિલા પણ બની. મારું કામ એ નક્કી કરવામાં મદદ કરવાનું હતું કે આપણે કેવા પ્રકારના વૈજ્ઞાનિક મિશનનું આયોજન કરવું જોઈએ. મને એ વિચારવાનો મોકો મળ્યો કે આપણે ગ્રહો, તારાઓ અને દૂરની આકાશગંગાઓ વિશે વધુ જાણવા માટે કયા ટેલિસ્કોપ અને સાધનો અવકાશમાં મોકલી શકીએ છીએ.

મારી પાસે એક મોટો વિચાર હતો. હું જાણતી હતી કે જમીન પરના ટેલિસ્કોપને પૃથ્વીના અસ્થિર વાતાવરણમાંથી જોવું પડે છે, જેનાથી તારાઓ ઝાંખા દેખાય છે. શું થાય જો આપણે એક વિશાળ ટેલિસ્કોપને વાતાવરણની ઉપર, અવકાશમાં મૂકી શકીએ? ત્યાંથી, તે બ્રહ્માંડને પહેલાં કરતાં વધુ સ્પષ્ટપણે જોઈ શકશે. ઘણા વર્ષો સુધી, 1960ના દાયકાથી શરૂ કરીને, મેં આ ખાસ અવકાશ ટેલિસ્કોપની યોજના બનાવવામાં મદદ કરવા માટે દેશભરમાં વૈજ્ઞાનિકો અને ઇજનેરો સાથે વાત કરી. લોકોને સમજાવવામાં ઘણું કામ લાગ્યું કે આ એક સારો વિચાર છે, પણ અમે તે કરી બતાવ્યું! મેં 1979માં નાસામાંથી નિવૃત્તિ લીધી, પણ કામ ચાલુ રહ્યું. આ ટેલિસ્કોપ, જેનું નામ આખરે હબલ સ્પેસ ટેલિસ્કોપ રાખવામાં આવ્યું, તે છેવટે 1990માં અવકાશમાં લોન્ચ થયું. કારણ કે મેં આખો પ્રોજેક્ટ શરૂ કરવામાં મદદ કરી હતી, તેથી ઘણા લોકો મને 'હબલની માતા' કહે છે.

મેં 93 વર્ષનું લાંબુ અને તારાઓથી ભરેલું જીવન જીવ્યું. નાસા પછીના મારા વર્ષો મેં યુવાનો, ખાસ કરીને છોકરીઓને વિજ્ઞાન પ્રત્યે ઉત્સાહિત કરવા માટે પ્રોત્સાહન આપવામાં વિતાવ્યા. લોકો મને હબલ સ્પેસ ટેલિસ્કોપને વાસ્તવિકતા બનાવવામાં મદદ કરવા માટે યાદ કરે છે, જેણે આપણને આપણા બ્રહ્માંડની અદ્ભુત તસવીરો બતાવી છે. મારું કામ નવી શોધોને પ્રેરણા આપતું રહે છે. 2020માં, નાસાએ એક શક્તિશાળી નવા સ્પેસ ટેલિસ્કોપનું નામ મારા નામ પરથી રાખ્યું: નેન્સી ગ્રેસ રોમન સ્પેસ ટેલિસ્કોપ. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને હંમેશા ઉપર જોવાની, જિજ્ઞાસુ રહેવાની અને તમારા સપના સુધી પહોંચતા કોઈને પણ રોકવા ન દેવાની યાદ અપાવશે.