નિકી જિયોવાની

નમસ્તે! મારું નામ નિકી જીઓવાન્ની છે, અને હું એક કવયિત્રી છું. એનો અર્થ એ છે કે મને શબ્દો સાથે રમવાનું ગમે છે! મારો જન્મ 7મી જૂન, 1943ના રોજ ટેનેસીના નોક્સવિલ નામના શહેરમાં થયો હતો. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, ત્યારે હું મારા દાદા-દાદી સાથે રહેતી હતી. મારાં દાદી, લુવેનિયા, શ્રેષ્ઠ વાર્તાઓ કહેતાં હતાં. હું કલાકો સુધી બેસીને સાંભળતી. તેમની વાર્તાઓએ મારા મગજને અદ્ભુત ચિત્રો અને વિચારોથી ભરી દીધું, અને હું ત્યારે પણ જાણતી હતી કે શબ્દો એક પ્રકારનો જાદુ છે.

જ્યારે હું મોટી થઈ, ત્યારે હું ફિસ્ક યુનિવર્સિટી નામની એક ખાસ શાળામાં ગઈ. તે એક રોમાંચક સમય હતો! મેં મારી પોતાની કવિતાઓ અને વાર્તાઓ લખવાનું શરૂ કર્યું. આ 1960ના દાયકા દરમિયાન હતું, જ્યારે ઘણા લોકો નાગરિક અધિકાર ચળવળમાં અશ્વેત લોકો માટે દુનિયાને વધુ ન્યાયી સ્થળ બનાવવા માટે સાથે મળીને કામ કરી રહ્યા હતા. હું મદદ કરવા માગતી હતી, અને મને સમજાયું કે મારા શબ્દો તે કરવાનો મારો રસ્તો હોઈ શકે છે. મેં મારી લાગણીઓ વહેંચવા અને લોકોને આશા અને શક્તિ આપવા માટે કવિતાઓ લખી. મેં 1967માં ઇતિહાસમાં મારી ડિગ્રી સાથે સ્નાતક થઈ.

ટૂંક સમયમાં, મેં મારી કવિતાઓ દરેકને વાંચવા માટે પુસ્તકોમાં મૂકવાનું શરૂ કર્યું. મારી કવિતાઓનું પહેલું પુસ્તક 'બ્લેક ફીલિંગ, બ્લેક ટૉક' હતું, જે મેં 1968માં પ્રકાશિત કર્યું હતું. મેં મારા માટે મહત્ત્વની બાબતો વિશે લખ્યું: મારો પરિવાર, હું જે છું તેના પર ગર્વ કરવો, અને પ્રેમ અને ઉદાસી જેવી દરેક વ્યક્તિની મોટી લાગણીઓ. હું ઇચ્છતી હતી કે મારી કવિતાઓ વાસ્તવિક લોકોની વાતચીત જેવી લાગે. લોકોએ કહ્યું કે મારા શબ્દોએ બ્લેક આર્ટ્સ મૂવમેન્ટને અવાજ આપવામાં મદદ કરી, જે એક એવો સમય હતો જ્યારે અશ્વેત કલાકારો, લેખકો અને સંગીતકારોએ તેમની વાર્તાઓ દુનિયા સાથે વહેંચી હતી.

કવિતાઓ લખવા ઉપરાંત, મને બીજી એક વસ્તુ જે કરવાનું ગમે છે તે મેં શોધી કાઢ્યું: શીખવવું! 1987માં, હું વર્જિનિયા ટેક નામની એક મોટી યુનિવર્સિટીમાં પ્રોફેસર બની. યુવાનોને તેમના પોતાના અવાજ શોધવામાં મદદ કરવામાં મને ખૂબ આનંદ થાય છે. હું તેમને બતાવું છું કે તેમની વાર્તાઓ મહત્ત્વની છે અને તેઓ તેમના વિચારો વહેંચવા માટે શબ્દોનો ઉપયોગ કરી શકે છે, જેમ મેં કર્યું હતું. તે મારાં દાદીએ મને આપેલા જાદુને આગળ વધારવા જેવું છે.

આજે પણ હું લખી અને ભણાવી રહી છું. મેં પુખ્ત વયના લોકો અને બાળકો માટે પણ ઘણાં પુસ્તકો લખ્યાં છે! મારી સૌથી મોટી આશા એ છે કે મારા શબ્દો તમને તમે જે છો તેના પર ગર્વ કરવા અને તમારી પોતાની ખાસ વાર્તા દુનિયા સાથે વહેંચવા માટે પ્રેરણા આપે. યાદ રાખો, તમારો અવાજ શક્તિશાળી છે, અને તમારી વાર્તા સાંભળવાને લાયક છે.