ઓથનીલ ચાર્લ્સ માર્શ

મારું નામ ઓથનીલ ચાર્લ્સ માર્શ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માટે અહીં છું. મારો જન્મ 29મી ઓક્ટોબર, 1831ના રોજ ન્યૂયોર્કના લોકપોર્ટમાં થયો હતો. બાળપણથી જ મને ખડકો, ખનીજો અને અવશેષો એકઠા કરવાનો ખૂબ શોખ હતો. હું મારા પરિવારના ખેતરમાં કલાકો સુધી ફરતો, જમીનમાં છુપાયેલા ખજાનાની શોધ કરતો. મારા દયાળુ અને ધનિક કાકા, જ્યોર્જ પીબોડીએ, શીખવા પ્રત્યેનો મારો જુસ્સો જોયો. તે સમયે, મારા જેવા સાધારણ પરિવારના છોકરા માટે ઉચ્ચ શિક્ષણ મેળવવું એક સ્વપ્ન સમાન હતું. મારા કાકાએ મારા શિક્ષણનો ખર્ચ ઉઠાવવાનું વચન આપ્યું, અને આ મારા માટે એક મોટી તક હતી. તેમના સમર્થનને કારણે, હું લગભગ 1852માં ફિલિપ્સ એકેડેમીમાં અને પછી યેલ કોલેજમાં અભ્યાસ કરી શક્યો, જ્યાં વિજ્ઞાનમાં મારા સાચા સાહસની શરૂઆત થઈ.

મેં 1860માં યેલમાંથી સ્નાતક થયા પછી, મેં મારા જ્ઞાનને વધુ ઊંડું બનાવવાનું નક્કી કર્યું. 1862 અને 1865 ની વચ્ચે, મેં વિજ્ઞાનમાં મારો અભ્યાસ ચાલુ રાખવા માટે યુરોપનો પ્રવાસ કર્યો. મારા કાકાની ઉદારતા ચાલુ રહી, અને 1866માં તેમણે યેલમાં પીબોડી મ્યુઝિયમ ઓફ નેચરલ હિસ્ટ્રીની સ્થાપના માટે નાણાં દાનમાં આપ્યા. તે જ વર્ષે, મને એક એવી નોકરી મળી જે જાણે મારા માટે જ બની હોય: હું સમગ્ર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પેલિયોન્ટોલોજીનો પ્રથમ પ્રોફેસર બન્યો. પેલિયોન્ટોલોજિસ્ટ એ વૈજ્ઞાનિક છે જે પ્રાચીન જીવનના અવશેષોનો અભ્યાસ કરે છે. અમે પૃથ્વીના ઇતિહાસના ટુકડાઓને એકસાથે જોડીને એ સમજવાનો પ્રયાસ કરીએ છીએ કે લાખો વર્ષો પહેલાં જીવન કેવું હતું. આ કામ મારા માટે એક સ્વપ્ન સાકાર થવા જેવું હતું.

1870ના દાયકામાં, મેં અમેરિકન પશ્ચિમમાં રોમાંચક અભિયાનો શરૂ કર્યા. હું વ્યોમિંગ, કોલોરાડો અને કેન્સાસના કઠોર પ્રદેશોમાં ગયો, જ્યાં મેં ખડકોમાંથી બહાર નીકળતા વિશાળ હાડકાંની શોધ કરી. તે એક અદ્ભુત અનુભવ હતો. આ સમય દરમિયાન, મારી સ્પર્ધા અન્ય એક પેલિયોન્ટોલોજિસ્ટ, એડવર્ડ ડ્રિંકર કોપ સાથે શરૂ થઈ. અમારી વચ્ચેની આ તીવ્ર સ્પર્ધા 'અસ્થિ યુદ્ધો' (Bone Wars) તરીકે પ્રખ્યાત બની. અમે બંને શક્ય તેટલા નવા પ્રાગૈતિહાસિક પ્રાણીઓને શોધવા અને નામ આપવાની દોડમાં હતા. તે ખૂબ જ ઉતાવળનો સમય હતો, અને અમે એટલી ઝડપથી કામ કર્યું કે કેટલીકવાર અમે ભૂલો પણ કરી. જોકે, અમારી આ દુશ્મનાવટે શોધના સુવર્ણ યુગને વેગ આપ્યો. મને ગર્વ છે કે મેં કેટલાક અદ્ભુત ડાયનાસોર શોધી કાઢ્યા અને તેમના નામ આપ્યા, જેમ કે 1877માં લાંબી ગરદનવાળા એપાટોસોરસ, 1877માં ભયંકર એલોસોરસ, 1877માં પીઠ પર પ્લેટવાળા સ્ટેગોસોરસ અને 1889માં ત્રણ શિંગડાવાળા ટ્રાઇસેરાટોપ્સ.

મારું કામ ફક્ત સૌથી મોટા ડાયનાસોર શોધવા પૂરતું મર્યાદિત ન હતું. મને પ્રાચીન જીવનની સંપૂર્ણ વાર્તામાં રસ હતો. 1871માં, મેં પ્રથમ અમેરિકન ટેરોસોર્સની શોધ કરી, જે ઉડતા સરિસૃપ હતા. મારી સૌથી ગૌરવપૂર્ણ સિદ્ધિઓમાંની એક ઘોડાના ઉત્ક્રાંતિના ઇતિહાસને એકસાથે જોડવાની હતી. 1870ના દાયકામાં, મેં કાળજીપૂર્વક અવશેષોને ગોઠવ્યા જે દર્શાવે છે કે ઘોડાઓ લાખો વર્ષોમાં નાના, કૂતરાના કદના અને બહુવિધ અંગૂઠાવાળા પ્રાણીઓમાંથી મોટા, એક જ ખૂંખારવાળા પ્રાણીઓમાં કેવી રીતે વિકસિત થયા. આ ચાર્લ્સ ડાર્વિનના ઉત્ક્રાંતિના સિદ્ધાંત માટે શક્તિશાળી પુરાવો હતો. મારા કામનું એટલું સન્માન થયું કે 1882માં, મને યુ.એસ. જીઓલોજિકલ સર્વે માટે અધિકૃત વર્ટિબ્રેટ પેલિયોન્ટોલોજિસ્ટ તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યો.

મારા જીવનના અંતિમ વર્ષોમાં, હું એ સુનિશ્ચિત કરવા માંગતો હતો કે મારી બધી શોધો ભવિષ્યના વૈજ્ઞાનિકોના અભ્યાસ માટે સુરક્ષિત અને ઉપલબ્ધ રહે. મેં મારા વિશાળ અવશેષ સંગ્રહ, મારી વૈજ્ઞાનિક લાઇબ્રેરી અને મારું ઘર પણ યેલ યુનિવર્સિટીને દાનમાં આપી દીધું. હું 67 વર્ષનો થયો, અને 18મી માર્ચ, 1899ના રોજ મારું અવસાન થયું. મારા કામે અમેરિકામાં પેલિયોન્ટોલોજીના વિજ્ઞાનને બનાવવામાં મદદ કરી, અને 'અસ્થિ યુદ્ધો'એ, તેમના તમામ નાટકો છતાં, સંગ્રહાલયોને અદ્ભુત કંકાલોથી ભરી દીધા જે આજે પણ લોકોને આશ્ચર્યચકિત કરે છે. તમે જે ઘણા ડાયનાસોરને જાણો છો અને પ્રેમ કરો છો તે એ હાડકાંને કારણે છે જે મેં ઘણા સમય પહેલાં જમીનમાંથી ખોદી કાઢ્યા હતા, અને પીબોડી મ્યુઝિયમમાં મારો સંગ્રહ આપણને પૃથ્વી પરના જીવનના અદ્ભુત ઇતિહાસ વિશે શીખવવાનું ચાલુ રાખે છે.