પ્લિની ધ એલ્ડર

નમસ્તે! મારું નામ ગાયસ પ્લિનિયસ સેકન્ડસ છે, પણ તમે મને પ્લિની ધ એલ્ડર કહી શકો છો. મારો જન્મ 23 CE માં રોમન સામ્રાજ્યના કોમમ નામના એક સુંદર શહેરમાં થયો હતો. મારા શરૂઆતના દિવસોથી જ, હું દરેક વસ્તુ વિશે ખૂબ જ જિજ્ઞાસુ હતો. હું જાણવા માંગતો હતો કે પક્ષીઓ કેવી રીતે ઉડી શકે છે, ઋતુઓ શા માટે બદલાય છે અને તારાઓ શેના બનેલા છે. મારા પરિવારે મને સારું શિક્ષણ મેળવવા માટે રોમ મોકલ્યો, અને મેં મારો સમય મને મળી શકે તે દરેક પુસ્તક વાંચવામાં અને અનંત પ્રશ્નો પૂછવામાં વિતાવ્યો.

જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે હું રોમન સૈન્યમાં કમાન્ડર બન્યો. લગભગ 47 CE માં, મને જર્મેનિયા નામની જગ્યાએ મોકલવામાં આવ્યો. સૈનિક બનવું એ મારી ફરજ હતી, પણ મારું જિજ્ઞાસુ મન ક્યારેય કામ કરવાનું બંધ કરતું નહોતું. હું હંમેશા મારી સાથે વિગતવાર નોટબુક રાખતો હતો. અમે જે પ્રદેશોમાંથી પસાર થતા, જે લોકોને મળતા અને યુદ્ધમાં જે રણનીતિઓનો ઉપયોગ કરતા, તે બધું હું લખતો હતો. હું માનતો હતો કે દરેક માહિતી મૂલ્યવાન છે અને તેને સાચવવા જેવી છે.

સૈન્યમાં મારા સમય પછી, મેં મારા જીવનનો સૌથી મોટો પ્રોજેક્ટ હાથ ધરવાનું નક્કી કર્યું. હું એક એવું પુસ્તક લખવા માંગતો હતો જેમાં વિશ્વનું તમામ જ્ઞાન સમાયેલું હોય! મેં તેને નેચરલિસ હિસ્ટોરિયા નામ આપ્યું, જેનો અર્થ 'પ્રાકૃતિક ઇતિહાસ' થાય છે. વર્ષો સુધી, મેં અન્ય લેખકોના સેંકડો પુસ્તકો વાંચ્યા અને મારા પોતાના અવલોકનો તેમાં ઉમેર્યા. મેં પ્રાણીઓ, છોડ, ખડકો અને ખનીજો, ભૂગોળ, દવા અને કળા વિશે પણ લખ્યું. લગભગ 77 CE માં, મેં આખરે મારો 37 પુસ્તકોનો જ્ઞાનકોશ પૂરો કર્યો. મને આશા હતી કે તે લોકોને તેમની આસપાસની અદ્ભુત દુનિયાને સમજવામાં અને તેની પ્રશંસા કરવામાં મદદ કરશે.

79 CE માં, હું મિસેનમના એક બેઝ પર રોમન નૌકાદળના કમાન્ડર તરીકે સેવા આપી રહ્યો હતો. 24મી ઓગસ્ટની બપોરે, અમે નજીકના માઉન્ટ વેસુવિયસમાંથી પાઈન વૃક્ષના આકારનું એક વિચિત્ર, વિશાળ વાદળ ઊગતું જોયું. મારી વૈજ્ઞાનિક જિજ્ઞાસા જાગી ઉઠી! મારે તેને નજીકથી જોવું હતું. પણ જ્યારે હું મારું જહાજ તૈયાર કરી રહ્યો હતો, ત્યારે મને જ્વાળામુખી પાસે ફસાયેલા લોકો તરફથી બચાવ માટે વિનંતી કરતા સંદેશા મળ્યા. મારું મિશન જિજ્ઞાસામાંથી જીવન બચાવવાનું બની ગયું. અમે સીધા જ ખતરા તરફ સફર ખેડી, જ્યારે આકાશમાંથી ગરમ રાખ અને પથ્થરોનો વરસાદ થઈ રહ્યો હતો.

અમે સ્ટેબિયા નામના એક શહેરમાં મારા મિત્રના ઘરે ઉતર્યા, પરંતુ ટૂંક સમયમાં જ હવા જ્વાળામુખીના ધુમાડા અને ઝેરી ગેસથી ભરાઈ ગઈ. હું 56 વર્ષનો થયો, અને 79 CEની 25મી ઓગસ્ટના રોજ ત્યાં મારું જીવન સમાપ્ત થયું. જોકે મારી યાત્રા તે દિવસે સમાપ્ત થઈ ગઈ, મારું કાર્ય સમાપ્ત થયું નહોતું. મારા અદ્ભુત ભત્રીજા, પ્લિની ધ યંગરે, મારા અંતિમ કલાકોની વાર્તા લખી. સૌથી મહત્ત્વની વાત એ છે કે, મારું પુસ્તક, નેચરલિસ હિસ્ટોરિયા, બચી ગયું. 1,500 થી વધુ વર્ષો સુધી, તે વિશ્વના સૌથી મહત્વપૂર્ણ પુસ્તકોમાંનું એક હતું, જે તમારા જેવા જ વિચારકો, વૈજ્ઞાનિકો અને જિજ્ઞાસુ દિમાગ ધરાવતા લોકોની પેઢીઓને જ્ઞાન આપતું રહ્યું.