પ્રિન્સ ફિલિપ, ડ્યુક ઓફ એડિનબર્ગ

મારું નામ પ્રિન્સ ફિલિપ છે. મારો જન્મ 10મી જૂન, 1921ના રોજ ગ્રીસના કોર્ફુ ટાપુ પર થયો હતો. હું એક સાથે બે દેશો, ગ્રીસ અને ડેનમાર્કનો રાજકુમાર હતો! મારું શરૂઆતનું જીવન મોટા ફેરફારોથી ભરેલું હતું. જ્યારે હું 1922માં માત્ર એક નાનું બાળક હતો, ત્યારે રાજકીય મુશ્કેલીઓને કારણે મારા પરિવારને ગ્રીસ છોડવું પડ્યું. અમે ફ્રાન્સ ગયા, અને આ મારા જીવનની શરૂઆત હતી જે મેં ઘણા જુદા જુદા સ્થળોએ વિતાવી.

મારા શાળાના વર્ષો, ખાસ કરીને સ્કોટલેન્ડના ગોર્ડનસ્ટાઉનમાં મારો સમય ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતો, જ્યાં મેં 1934માં ભણવાનું શરૂ કર્યું. તે એક કડક શાળા હતી જેણે મને આત્મનિર્ભર બનવાનું અને ટીમ તરીકે કામ કરવાનું મહત્વ શીખવ્યું. શાળા પછી, મને બરાબર ખબર હતી કે મારે શું કરવું છે. 1939માં, હું બ્રિટિશ રોયલ નેવીમાં કેડેટ તરીકે જોડાયો. મને સમુદ્ર ગમતો હતો અને મને મારા નવા દેશની સેવા કરવામાં ગર્વ હતો.

મારી નૌકાદળની કારકિર્દી એક ખૂબ જ ગંભીર સમય દરમિયાન થઈ: બીજું વિશ્વ યુદ્ધ. મેં ભૂમધ્ય સમુદ્ર અને પેસિફિક મહાસાગરમાં યુદ્ધજહાજો પર સેવા આપી. મેં માર્ચ 1941માં કેપ માટાપાનના યુદ્ધ દરમિયાન મારા અનુભવ વિશે જણાવવા માંગુ છું, જ્યાં હું મારા જહાજ, એચએમએસ વેલિયન્ટ પર સર્ચલાઇટનો ઇન્ચાર્જ હતો. મારી ક્રિયાઓએ અમારા કાફલાને મદદ કરી, અને મારી સેવા માટે, મને 'મેન્શન્ડ ઇન ડિસ્પેચીસ' કરવામાં આવ્યું, જે એક વિશેષ લશ્કરી સન્માન છે. હું 1945માં ટોક્યો ખાડીમાં પણ હતો જ્યારે યુદ્ધ સત્તાવાર રીતે સમાપ્ત થયું.

જ્યારે હું 1939માં નેવલ કોલેજમાં હતો, ત્યારે મને કેટલાક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ મુલાકાતીઓને આસપાસ બતાવવાનું કહેવામાં આવ્યું. તેમાંથી એક યુવાન રાજકુમારી હતી જેનું નામ એલિઝાબેથ હતું, જોકે તેનો પરિવાર તેને 'લિલિબેટ' કહેતો હતો. અમે એકબીજાને પત્રો લખવાનું શરૂ કર્યું. યુદ્ધ પછી, અમારી મિત્રતા પ્રેમમાં પરિણમી. અમે 9મી જુલાઈ, 1947ના રોજ અમારી સગાઈની જાહેરાત કરી, અને અમે 20મી નવેમ્બર, 1947ના રોજ વેસ્ટમિન્સ્ટર એબીમાં લગ્ન કર્યા. તે દિવસે, મને એક નવું બિરુદ આપવામાં આવ્યું: ડ્યુક ઓફ એડિનબર્ગ.

મારું જીવન 1952માં સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગયું જ્યારે એલિઝાબેથના પિતા, કિંગ જ્યોર્જ છઠ્ઠાનું અવસાન થયું, અને તે ક્વીન એલિઝાબેથ દ્વિતીય બની. નૌકાદળમાં મારી કારકિર્દીનો અંત આવ્યો, અને મેં રાણીને ટેકો આપતા જાહેર સેવાનું નવું જીવન શરૂ કર્યું. રાણી અને આપણા દેશને મદદ કરવી એ મારું કામ હતું. હું સેંકડો સંસ્થાઓ સાથે સંકળાયેલો હતો, જેમાં વિજ્ઞાન અને ટેકનોલોજીથી લઈને રમતગમત સુધીના દરેક વિષય પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવ્યું હતું. 1956માં, મેં યુવાનોને પોતાને પડકારવા અને નવી કુશળતા શીખવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવા માટે 'ધ ડ્યુક ઓફ એડિનબર્ગ એવોર્ડ' નામનો એક કાર્યક્રમ શરૂ કર્યો. મેં આપણા ગ્રહનું રક્ષણ કરવાની પણ ખૂબ કાળજી રાખી અને 1961માં યુકેમાં વર્લ્ડ વાઇલ્ડલાઇફ ફંડ શરૂ કરવામાં મદદ કરી.

મેં 70 વર્ષથી વધુ સમય રાણીને ટેકો આપવા અને જનતાની સેવા કરવામાં વિતાવ્યો. 2017માં, જ્યારે હું 96 વર્ષનો હતો, ત્યારે મેં નક્કી કર્યું કે મારી સત્તાવાર ફરજોમાંથી નિવૃત્ત થવાનો સમય આવી ગયો છે. હું 99 વર્ષ જીવ્યો. આજે, મને બ્રિટિશ ઇતિહાસમાં સૌથી લાંબા સમય સુધી સેવા આપનાર રોયલ કોન્સોર્ટ તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે. મેં જે કામ શરૂ કર્યું તે હજુ પણ ફરક પાડી રહ્યું છે - વિશ્વભરના લાખો યુવાનો હજુ પણ ધ ડ્યુક ઓફ એડિનબર્ગ એવોર્ડમાં ભાગ લે છે, અને મેં જે ચેરિટીઓને ટેકો આપ્યો તે ભવિષ્યની પેઢીઓ માટે વન્યજીવન અને આપણા પર્યાવરણનું રક્ષણ કરવાનું ચાલુ રાખે છે.