રાણી એલિઝાબેથ II

મારું નામ એલિઝાબેથ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહીશ. મારો જન્મ ૨૧ એપ્રિલ, ૧૯૨૬ના રોજ થયો હતો. જ્યારે હું નાની હતી, ત્યારે મારા પરિવારના લોકો મને પ્રેમથી 'લિલિબેટ' કહેતા હતા. તેનું કારણ એ હતું કે હું 'એલિઝાબેથ' શબ્દ બરાબર બોલી શકતી ન હતી. મારી એક નાની બહેન હતી, જેનું નામ માર્ગારેટ હતું. અમે બંને સાથે ખૂબ રમતા હતા, બાગમાં દોડતા હતા અને અમારા રમકડાં સાથે વાર્તાઓ બનાવતા હતા. મને પ્રાણીઓ ખૂબ જ ગમતા હતા, ખાસ કરીને મારા કૂતરા. મારી પાસે ઘણા કોર્ગી કૂતરા હતા, જે મારા નાના મિત્રો જેવા હતા. મને ઘોડેસવારીનો પણ ખૂબ શોખ હતો, અને મારા પોતાના ટટ્ટુ હતા જેમની હું ખૂબ કાળજી રાખતી હતી. મારું બાળપણ ખૂબ જ આનંદમય હતું, પ્રેમ અને હાસ્યથી ભરેલું હતું.

મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે હું એક દિવસ રાણી બનીશ. પણ જ્યારે હું દસ વર્ષની હતી, ત્યારે મારા કાકાએ નક્કી કર્યું કે તેઓ હવે રાજા રહેવા માંગતા નથી. તેથી, મારા પિતા, જ્યોર્જ છઠ્ઠા, રાજા બન્યા. અચાનક, મારું જીવન બદલાઈ ગયું. મને ખબર પડી કે એક દિવસ મારે મારા પિતાની જગ્યા લેવી પડશે અને રાણી બનવું પડશે. તે એક મોટી જવાબદારી હતી. તે પછી, બીજું વિશ્વયુદ્ધ શરૂ થયું, જે અમારા દેશ માટે ખૂબ જ મુશ્કેલ સમય હતો. મેં કહ્યું, 'મારે મારા દેશની મદદ કરવી છે'. તેથી, મેં મોટો થઈને આર્મીના ટ્રકોને રિપેર કરવા માટે મિકેનિક બનવાનું શીખ્યું. હું બતાવવા માંગતી હતી કે દરેક વ્યક્તિ, રાજકુમારી પણ, પોતાના દેશ માટે કામ કરી શકે છે.

જ્યારે મારા પિતાનું ૧૯૫૨માં અવસાન થયું, ત્યારે હું રાણી બની. તે મારા માટે ખૂબ જ દુઃખદ સમય હતો, પણ મારે એક મોટું વચન નિભાવવાનું હતું. મારા રાજ્યાભિષેકનો દિવસ ખૂબ જ ખાસ હતો. મેં એક ચમકતો તાજ પહેર્યો હતો અને હું સોનેરી બગીમાં બેસીને આવી હતી. એવું લાગતું હતું કે જાણે હું કોઈ પરીકથામાં હોઉં. મારા પતિ, પ્રિન્સ ફિલિપ, હંમેશા મારી પડખે ઊભા રહ્યા. તેમણે મને દરેક કામમાં સાથ આપ્યો. અમને ચાર બાળકો થયા, અને અમારો પરિવાર મોટો થયો. રાણી તરીકે, મેં આખી દુનિયાની મુસાફરી કરી. હું ઘણા અદ્ભુત લોકોને મળી અને જુદા જુદા દેશો વિશે શીખી. દરેક જગ્યાએ લોકોનું સ્વાગત કરવું અને તેમની સાથે વાત કરવી એ મને ખૂબ ગમતું હતું.

મેં ૭૦ વર્ષથી વધુ સમય સુધી રાણી તરીકે સેવા આપી, જે મારા દેશના ઇતિહાસમાં સૌથી લાંબો સમય છે. મેં દરરોજ મારા લોકોની સેવા કરવાનો શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કર્યો, જેવું મેં યુવાન સ્ત્રી તરીકે વચન આપ્યું હતું. મને હંમેશા યાદ રહ્યું કે મારું જીવન મારા લોકો માટે છે. મારા લોકોની સેવા કરવી એ મારા જીવનનું સૌથી મોટું સન્માન હતું. મને આશા છે કે મારી વાર્તા તમને બતાવશે કે વચન પાળવું અને સખત મહેનત કરવી કેટલું મહત્વનું છે.