રે ટોમલિન્સન

નમસ્તે, હું રે ટોમલિન્સન છું. મારો જન્મ ૨૩મી એપ્રિલ, ૧૯૪૧ના રોજ ન્યૂયોર્કના એમ્સ્ટરડેમમાં થયો હતો. બાળપણથી જ મને વસ્તુઓ કેવી રીતે કામ કરે છે, ખાસ કરીને ઇલેક્ટ્રોનિક્સ, તે જાણવાની ખૂબ જિજ્ઞાસા રહેતી. આ જિજ્ઞાસા મને રેન્સસેલર પોલિટેકનિક ઇન્સ્ટિટ્યૂટમાં લઈ ગઈ, જ્યાં એન્જિનિયરિંગ પ્રત્યેનો મારો જુસ્સો ખરેખર વિકસ્યો. ત્યાં મેં અભ્યાસ કર્યો અને ૧૯૬૩માં મારી પ્રથમ ડિગ્રી મેળવી. આ મારા જીવનનો એક મહત્વપૂર્ણ તબક્કો હતો, જેણે મને ટેકનોલોજીની દુનિયામાં ઊંડાણપૂર્વક ઉતરવા માટે પાયો પૂરો પાડ્યો.

મારી શીખવાની યાત્રા ત્યાં અટકી નહીં. ૧૯૬૫માં, મેં મેસેચ્યુસેટ્સ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ટેકનોલોજી (એમઆઈટી)માંથી મારી માસ્ટર ડિગ્રી પૂર્ણ કરી. ત્યારબાદ, ૧૯૬૭માં, મને બોલ્ટ, બેરાનેક અને ન્યૂમેન નામની કંપનીમાં નોકરી મળી, જેને ટૂંકમાં બીબીએન કહેવાતી. આ નોકરી મારા જીવનને બદલી નાખનારી સાબિત થઈ. બીબીએન એક અદ્ભુત પ્રોજેક્ટ પર કામ કરી રહી હતી: યુ.એસ. સરકાર માટે આર્પાનેટ (ARPANET) બનાવવાનું. સરળ શબ્દોમાં કહું તો, આર્પાનેટ એ એક નવા પ્રકારનું કમ્પ્યુટર નેટવર્ક હતું. તેનો હેતુ અલગ-અલગ સ્થળોએ રહેલા કમ્પ્યુટર્સને જોડવાનો હતો જેથી તેઓ માહિતીની આપ-લે કરી શકે. આ તે શરૂઆત હતી જેને આજે આપણે બધા ઇન્ટરનેટ તરીકે ઓળખીએ છીએ.

આ વિભાગ ૧૯૭૧ના વર્ષ પર કેન્દ્રિત છે. તે સમયે, કમ્પ્યુટર વપરાશકર્તાઓ અન્ય લોકો માટે સંદેશા છોડી શકતા હતા, પરંતુ માત્ર ત્યારે જ જો તેઓ એક જ, મોટા, ઓરડાના કદના કમ્પ્યુટરનો ઉપયોગ કરી રહ્યા હોય. આર્પાનેટ પર કોઈ અલગ કમ્પ્યુટર પર બેઠેલી વ્યક્તિને સંદેશ મોકલવાનો કોઈ રસ્તો નહોતો. હું તે સમયે બે અલગ-અલગ પ્રોગ્રામ્સ સાથે કામ કરી રહ્યો હતો: એકનું નામ હતું SNDMSG, જે એક જ મશીન પર સંદેશા છોડવા માટે હતું, અને બીજું હતું CPYNET, જે જોડાયેલા કમ્પ્યુટર્સ વચ્ચે ફાઇલો મોકલી શકતું હતું. એક દિવસ મને અચાનક વિચાર આવ્યો: શું થશે જો હું આ બંને પ્રોગ્રામ્સને જોડીને એક કમ્પ્યુટરમાંથી બીજા કમ્પ્યુટરમાં સંદેશ ફાઇલ મોકલી શકું?

મેં મારા વિચારને અમલમાં મૂકવા માટે કોડ લખવાનું શરૂ કર્યું. મને ટૂંક સમયમાં સમજાયું કે મારે એક 'સરનામા' સિસ્ટમની જરૂર પડશે. મારે એક એવા પ્રતીકની જરૂર હતી જે વ્યક્તિના નામ અને તેના કમ્પ્યુટરના નામને અલગ કરી શકે. મેં મારા કીબોર્ડ પર નજર કરી અને '@' ચિહ્ન જોયું. તે સંપૂર્ણ હતું કારણ કે તે લોકોના નામ કે કમ્પ્યુટરના નામમાં વપરાતું ન હતું, અને તેનો અર્થ 'પર' (at) થતો હતો. આમ, સરનામું બન્યું user@host. મેં પહેલો નેટવર્ક ઈમેલ મારી બાજુમાં પડેલા એક કમ્પ્યુટરમાંથી બીજા કમ્પ્યુટરમાં મોકલ્યો. મને યાદ નથી કે તેમાં શું લખ્યું હતું - કદાચ 'QWERTYUIOP' જેવો કોઈ ટેસ્ટ મેસેજ હશે. મેં મારા એક સહકર્મીને કહ્યું હતું કે તે અમારા બોસને આ વિશે ન કહે, કારણ કે અમારે તો કંઈક બીજું કામ કરવાનું હતું.

મેં આ શોધને બહુ ગંભીરતાથી ન લીધી, પણ મારી નવી શોધ આર્પાનેટ પર આગની જેમ ફેલાઈ ગઈ. અન્ય સંશોધકો અને વૈજ્ઞાનિકોને તે ખૂબ જ ગમી. તે તેમના માટે અન્ય કોઈ પણ સંચાર પદ્ધતિ કરતાં વધુ ઝડપી અને સીધી હતી. તમને જાણીને આશ્ચર્ય થશે કે માત્ર બે વર્ષ પછી, ૧૯૭૩માં, એક મોટા અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું કે આર્પાનેટ પરના કુલ ટ્રાફિકમાંથી ત્રણ-ચતુર્થાંશ હિસ્સો ઈમેલનો હતો. મારો નાનો એવો સાઈડ પ્રોજેક્ટ નેટવર્કનું સૌથી લોકપ્રિય લક્ષણ બની ગયું હતું.

મેં ઘણા વર્ષો સુધી નવી ટેકનોલોજી પર કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. હું ૭૪ વર્ષ જીવ્યો, અને મારા ગયા પછી પણ મારું કામ ચાલુ રહ્યું. આજે, '@' ચિહ્નનો ઉપયોગ દિવસમાં અબજો વખત થાય છે, માત્ર ઈમેલમાં જ નહીં, પરંતુ સોશિયલ મીડિયા અને સમગ્ર ઇન્ટરનેટ પર. મને ગર્વ છે કે જિજ્ઞાસામાંથી જન્મેલા એક સરળ વિચારે દુનિયાને એક નવી રીતે જોડવામાં મદદ કરી.