રે ટોમલિન્સન

નમસ્તે! મારું નામ રે ટોમલિન્સન છે. મારો જન્મ 23મી એપ્રિલ, 1941ના રોજ ન્યૂયોર્કના એમ્સ્ટરડેમ નામના એક નાના શહેરમાં થયો હતો. હું નાનો હતો ત્યારથી જ મને વસ્તુઓ કેવી રીતે કામ કરે છે તે જાણવાની હંમેશા જિજ્ઞાસા રહેતી. મને જૂની ઘડિયાળો કે રેડિયો જેવી વસ્તુઓને ખોલીને તેના ગિયર્સ અને વાયર જોવાનું ગમતું. મને હંમેશા એ ખબર નહોતી કે તેને પાછું કેવી રીતે જોડવું, પરંતુ તે જિજ્ઞાસાએ જ મને એક શોધક તરીકેની મારી સફરની શરૂઆત કરાવી.

જ્યારે 1960ના દાયકાની શરૂઆતમાં કોલેજ જવાનો સમય આવ્યો, ત્યારે હું રેન્સસેલર પોલિટેકનિક ઇન્સ્ટિટ્યૂટ અને પછી મેસેચ્યુસેટ્સ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ટેકનોલોજી, એટલે કે MIT જેવી શાળામાં ગયો. આ સમય ખૂબ જ રોમાંચક હતો કારણ કે કમ્પ્યુટર્સ ત્યારે જ એક મોટી વસ્તુ બનવાની શરૂઆત કરી રહ્યા હતા! તે આજના જેવા નાના નહોતા. તે તો આખા રૂમ ભરાઈ જાય તેવા મોટા મશીનો હતા, જેમાં ફરતી ટેપ અને ઝબકતી લાઇટો હતી. મને તે અદ્ભુત લાગતા હતા, અને હું જાણતો હતો કે મારે આ નવી તકનીકી દુનિયાનો ભાગ બનવું છે.

1967માં, મને બોલ્ટ, બેરાનેક અને ન્યુમેન નામની કંપનીમાં એન્જિનિયર તરીકે નોકરી મળી, જેને મોટાભાગના લોકો ફક્ત BBN કહેતા હતા. અમે યુ.એસ. સરકાર માટે ARPANET નામના ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ પ્રોજેક્ટ પર કામ કરી રહ્યા હતા. તમે ARPANETને ઇન્ટરનેટના દાદા તરીકે વિચારી શકો છો! તે સમયે, પ્રોગ્રામરો એકબીજા માટે સંદેશા છોડી શકતા હતા, પરંતુ ત્યારે જ જો તેઓ એક જ વિશાળ કમ્પ્યુટરનો ઉપયોગ કરતા હોય. તે તમારા પરિવાર માટે રેફ્રિજરેટર પર એક નોંધ છોડવા જેવું હતું. હું એક એવો રસ્તો શોધવા માંગતો હતો કે જેનાથી હું એક મિત્રને નોંધ મોકલી શકું જેનું 'રેફ્રિજરેટર' બીજા રૂમમાં, અથવા તો બીજા શહેરમાં હોય, અને તે પણ ARPANET નેટવર્કનો ઉપયોગ કરીને.

1971ના અંતમાં, મને એક વિચાર આવ્યો. મેં બે અલગ-અલગ કમ્પ્યુટર પ્રોગ્રામ લીધા જે એકસાથે કામ કરવા માટે બનાવવામાં આવ્યા ન હતા અને તેમની સાથે થોડી છેડછાડ કરી. એક પ્રોગ્રામ તમને સંદેશા મોકલવાની મંજૂરી આપતો હતો, અને બીજો કમ્પ્યુટર્સ વચ્ચે ફાઇલોને ખસેડી શકતો હતો. મેં તેમને જોડીને કંઈક નવું બનાવ્યું. હવે, મને સંદેશને સંબોધિત કરવાની એક રીતની જરૂર હતી. કમ્પ્યુટરને કેવી રીતે ખબર પડશે કે સંદેશ કોના માટે છે અને તે ક્યાં છે? મેં મારા કીબોર્ડ પર નીચે જોયું અને એક સંપૂર્ણ પ્રતીક જોયું: @. તેનો અર્થ 'પર' થતો હતો! તેથી, તમે કોઈ 'વપરાશકર્તા'ને કોઈ 'કમ્પ્યુટર' પર સંદેશ મોકલી શકો છો. મેં મારી લેબમાં બે કમ્પ્યુટર્સ એકબીજાની બાજુમાં ગોઠવ્યા, એક સંદેશ ટાઇપ કર્યો - કદાચ 'QWERTYUIOP' જેવું કંઈક મજાકનું - અને તેને એક મશીનથી બીજા મશીન પર મોકલ્યો. તે કામ કરી ગયું! મેં હમણાં જ વિશ્વનો પ્રથમ નેટવર્ક ઇમેઇલ મોકલ્યો હતો.

તે સમયે મને એવું નહોતું લાગ્યું કે તે કોઈ મોટી વાત છે. મેં એક સહકર્મીને કહ્યું, 'કોઈને કહેશો નહીં! આ તે કામ નથી જે આપણે કરવાનું છે.' પરંતુ ટૂંક સમયમાં, ARPANET પર કામ કરતા દરેક જણે મારા ઇમેઇલ પ્રોગ્રામનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કરી દીધું. તે પત્રો મોકલવા અથવા ફોન કરવા કરતાં ઘણું ઝડપી અને સરળ હતું. મારા નાના વિચારને સમગ્ર વિશ્વમાં ફેલાતો અને વધતો જોવો અદ્ભુત હતો, જે આજે આપણે બધા જાણીએ છીએ અને ઉપયોગ કરીએ છીએ તે ઇમેઇલ બની ગયો.

હું 74 વર્ષ જીવ્યો, અને મેં મારું જીવન કમ્પ્યુટર્સ અને ટેકનોલોજી સાથે કામ કરવામાં વિતાવ્યું. મને એ જાણીને ખુશી થાય છે કે 1971 માં એક લેબમાં કરેલી થોડી છેડછાડથી વિશ્વભરના અબજો લોકોને જોડવામાં મદદ મળી. જ્યારે પણ તમે કોઈ મિત્ર, શિક્ષક અથવા પરિવારના સભ્યને ઇમેઇલ મોકલો છો, ત્યારે તમે મારા વિચારના એક ભાગનો ઉપયોગ કરીને સંપર્ક કરી રહ્યા છો અને નમસ્તે કહી રહ્યા છો.