રિચાર્ડ ઓવેન

મારું નામ રિચાર્ડ ઓવેન છે, અને મારો જન્મ 20મી જુલાઈ, 1804ના રોજ ઈંગ્લેન્ડના લેન્કેસ્ટરમાં થયો હતો. નાનપણથી જ મને જીવંત વસ્તુઓ કેવી રીતે કામ કરે છે તે જાણવાની ખૂબ જિજ્ઞાસા હતી. આ જ જિજ્ઞાસાએ મને 1820માં એક સર્જન સાથે તાલીમ શરૂ કરવા માટે પ્રેરણા આપી. મેં એડિનબર્ગ અને લંડનમાં તબીબી અભ્યાસ કર્યો, અને 1827માં, મને પ્રખ્યાત હંટેરિયન મ્યુઝિયમમાં મારી સપનાની નોકરી મળી. આ એક એવી જગ્યા હતી જ્યાં હું હજારો પ્રાણીઓના કંકાલ અને નમૂનાઓથી ઘેરાયેલો રહેતો હતો, અને મારું કામ તેમને સૂચિબદ્ધ કરવાનું હતું. તે મારા માટે એક ખજાનાની જેમ હતું, જેણે મને પ્રાણીઓના શરીરની રચનાની જટિલ દુનિયામાં ઊંડાણપૂર્વક અભ્યાસ કરવાની તક આપી.

મારું મુખ્ય કાર્ય તુલનાત્મક શરીરરચના વિજ્ઞાનમાં હતું - જે જુદા જુદા પ્રાણીઓની શારીરિક રચનાઓની સરખામણી કરવાનો વિજ્ઞાન છે. 1820 અને 1830ના દાયકામાં ઈંગ્લેન્ડમાં એક રોમાંચક સમય હતો, જ્યારે વિશાળ અને રહસ્યમય અશ્મિભૂત હાડકાં મળી રહ્યા હતા. મેં મેગાલોસૌરસ અને ઇગુઆનોડોન જેવા જીવોના અશ્મિઓનો અભ્યાસ કર્યો. અભ્યાસ દરમિયાન, મેં નોંધ્યું કે તેમનામાં એવી કેટલીક વિશેષતાઓ હતી જે કોઈપણ જીવંત સરિસૃપ કરતાં અલગ હતી. આ હાડકાં કોઈ સામાન્ય પ્રાણીના નહોતા. ઘણા સંશોધન પછી, મેં 1841માં એક અહેવાલ મોટેથી વાંચ્યો અને તેને 1842માં પ્રકાશિત કર્યો. આ અહેવાલમાં, મેં પ્રસ્તાવ મૂક્યો કે આ જીવો પ્રાણીઓના એક સંપૂર્ણપણે નવા સમૂહના છે. મેં તેમને એક એવું નામ આપ્યું જે કાયમ માટે યાદ રહી ગયું: 'ડાયનોસોરિયા', જેનો અર્થ થાય છે 'ભયાનક ગરોળીઓ'. આ નામ દ્વારા, મેં વિશ્વને આ પ્રાગૈતિહાસિક જીવોની એક નવી સમજ આપી.

ડાયનોસોરને નામ આપ્યા પછી, મારી ખ્યાતિ વધતી ગઈ. હું દ્રઢપણે માનતો હતો કે વિજ્ઞાન દરેક માટે હોવું જોઈએ, ફક્ત વૈજ્ઞાનિકો માટે જ નહીં. 1856માં, મને બ્રિટિશ મ્યુઝિયમના પ્રાકૃતિક ઇતિહાસના સંગ્રહનો હવાલો સોંપવામાં આવ્યો. મેં તરત જ જોયું કે આપણી પાસે જગ્યા ઓછી પડી રહી હતી. મારી પાસે એક સ્વપ્ન હતું - એક નવી, ભવ્ય ઇમારત બનાવવાનું, જે ફક્ત કુદરતી વિશ્વના અજાયબીઓને સમર્પિત હોય. મેં આ ભવ્ય સંગ્રહાલય માટે સરકારને મનાવવા અને તેની રચના કરવા માટે ઘણા વર્ષો સુધી મહેનત કરી. તે એક લાંબી અને પડકારજનક પ્રક્રિયા હતી, પરંતુ હું મારા લક્ષ્ય પર અડગ રહ્યો. આખરે, મારી મહેનત રંગ લાવી. 18મી એપ્રિલ, 1881ના રોજ, લંડનના સાઉથ કેન્સિંગ્ટનમાં નેચરલ હિસ્ટ્રી મ્યુઝિયમના દરવાજા લોકો માટે ખોલવામાં આવ્યા તે જોઈને મને ખૂબ જ આનંદ થયો. મારું સ્વપ્ન સાકાર થયું હતું.

મેં ભૂતકાળ અને વર્તમાનના પ્રાણી સામ્રાજ્યને સમજવા માટે મારું આખું જીવન સમર્પિત કર્યું. હું 88 વર્ષ જીવ્યો અને 1892માં મારું અવસાન થયું. આજે, લોકો મને ડાયનોસોરને તેમનું નામ આપવા માટે અને નેચરલ હિસ્ટ્રી મ્યુઝિયમ બનાવવાની મારી દ્રષ્ટિ માટે યાદ કરે છે. તે સુંદર સંગ્રહાલય આજે પણ ઊભું છે, અને દર વર્ષે લાખો લોકોને પૃથ્વી પરના જીવનની અદ્ભુત વાર્તા શોધવા માટે પ્રેરણા આપે છે. આ જ મારી સૌથી મોટી આશા હતી, કે લોકો કુદરતી વિશ્વની અજાયબીઓથી હંમેશા પ્રેરિત થતા રહે.