રિચાર્ડ ઓવેન

નમસ્કાર! મારું નામ રિચાર્ડ ઓવેન છે. મારો જન્મ ઘણા સમય પહેલા, ૨૦ જુલાઈ, ૧૮૦૪ ના રોજ, ઇંગ્લેન્ડના લેન્કેસ્ટર નામના શહેરમાં થયો હતો. હું જ્યારે નાનો છોકરો હતો, ત્યારથી જ મને કુદરતી વિશ્વ, ખાસ કરીને પ્રાણીઓ પ્રત્યે ખૂબ જ આકર્ષણ હતું. મને ફક્ત તેમને દોડતા અને રમતા જોવામાં જ રસ નહોતો; હું જાણવા માંગતો હતો કે તેઓ અંદરથી કેવી રીતે કામ કરે છે! મને હાડકાંનો અભ્યાસ કરવો અને પ્રાણીના શરીરનો દરેક ભાગ એક સંપૂર્ણ કોયડાની જેમ કેવી રીતે જોડાયેલો છે તે શીખવું ગમતું હતું. એનાટોમી, એટલે કે શરીરના અભ્યાસ પ્રત્યેના આ પ્રેમે મારા આખા જીવનને આકાર આપ્યો.

જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે હું દવાશાસ્ત્રનો અભ્યાસ કરવા લંડન ગયો, પરંતુ મારો સાચો જુસ્સો હજુ પણ એનાટોમી જ હતો. ૧૮૨૭ માં, મેં હંટેરિયન મ્યુઝિયમ નામની એક ખાસ જગ્યાએ કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. તે દુનિયાભરના હજારો કંકાલ અને પ્રાણીઓના નમૂનાઓથી ભરેલું હતું. આ વિશાળ સંગ્રહનો અભ્યાસ કરવો અને તેને વ્યવસ્થિત કરવાનું મારું કામ હતું. કલ્પના કરો કે તમે તમારો દિવસ સિંહો, વ્હેલ અને તમે ક્યારેય ન જોયા હોય તેવા વિચિત્ર જીવોના હાડકાંથી ઘેરાયેલા રહીને વિતાવો છો! તે એક સ્વપ્ન સાકાર થવા જેવું હતું. આ કામ દ્વારા, હું જુદા જુદા પ્રાણીઓના શરીરની સરખામણી કરવામાં નિષ્ણાત બન્યો, એક એવી કુશળતા જે મારી સૌથી મોટી શોધ તરફ દોરી ગઈ.

૧૮૦૦ ના દાયકાની શરૂઆતમાં, લોકોને પૃથ્વીમાં દટાયેલા વિશાળ, રહસ્યમય હાડકાં મળવા લાગ્યા. કેટલાકને લાગ્યું કે તે પૌરાણિક કથાઓના વિશાળ ગરોળીઓ અથવા ડ્રેગનના છે. મને આ ત્રણ જીવોના અવશેષોનો અભ્યાસ કરવાની તક આપવામાં આવી: મેગાલોસોરસ, ઇગુઆનોડોન અને હાઇલેઓસોરસ. જ્યારે મેં તેમના હાડકાંની તપાસ કરી, ત્યારે મેં કંઈક અદ્ભુત જોયું. તેઓ આજે જીવતી કોઈપણ ગરોળી જેવા નહોતા. તેમની વિશેષતાઓ સંપૂર્ણપણે અલગ હતી અને તેઓ એકબીજા સાથે સમાન લક્ષણો ધરાવતા હતા. ૧૮૪૨ માં, મેં જાહેરાત કરી કે આ પ્રાણીઓ એક સંપૂર્ણપણે નવા જૂથના છે. મેં તેમને એક નામ આપ્યું જે તમે કદાચ જાણતા હશો: ડાયનાસોરિયા, જેનો અર્થ થાય છે 'ભયંકર ગરોળીઓ'. મેં હમણાં જ ડાયનાસોરનું નામકરણ કર્યું હતું!

ડાયનાસોર સાથેના મારા કામ પછી, મને સમજાયું કે લંડનના અવશેષો, છોડ અને પ્રાણીઓના સંગ્રહો જે મ્યુઝિયમમાં હતા તેના માટે ખૂબ મોટા થઈ રહ્યા હતા. મારી પાસે એક ભવ્ય વિચાર હતો: પ્રકૃતિની ગાથાને સંપૂર્ણપણે સમર્પિત એક નવું, શાનદાર મ્યુઝિયમ બનાવવાનો. મેં આ સ્વપ્નને વાસ્તવિકતામાં ફેરવવા માટે ઘણા વર્ષો સુધી કામ કર્યું. છેવટે, ૧૮૮૧ માં, સુંદર નેચરલ હિસ્ટ્રી મ્યુઝિયમે લંડનમાં તેના દરવાજા ખોલ્યા. તે એક એવી જગ્યા હતી જ્યાં ફક્ત વૈજ્ઞાનિકો જ નહીં, પરંતુ દરેક જણ આવીને કુદરતી વિશ્વના અજાયબીઓ, નાનામાં નાના જંતુથી માંડીને દરવાજા પર તેમનું સ્વાગત કરતા વિશાળ ડાયનાસોરના કંકાલ સુધી, જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ શકતા હતા.

મેં ઘણા વર્ષો સુધી મારું કામ ચાલુ રાખ્યું, હંમેશા જિજ્ઞાસાથી પ્રેરિત રહીને. મેં લાંબુ અને સંપૂર્ણ જીવન જીવ્યું, હું ૮૮ વર્ષનો થયો. આજે, લોકો મને બે મોટી બાબતો માટે યાદ કરે છે. પ્રથમ, જ્યારે પણ તમે 'ડાયનાસોર' શબ્દ બોલો છો, ત્યારે તમે મેં બનાવેલો શબ્દ વાપરી રહ્યા છો! અને બીજું, મેં જે ભવ્ય મ્યુઝિયમ બનાવવામાં મદદ કરી તે આજે પણ ઊભું છે, જે દર વર્ષે લાખો મુલાકાતીઓને આપણા અદ્ભુત ગ્રહ અને તેના પર રહેનારા આશ્ચર્યજનક જીવો વિશે શીખવા માટે પ્રેરણા આપે છે. મને આશા છે કે મારી વાર્તા તમને બતાવે છે કે જો તમે તમારા જુસ્સાને અનુસરો છો, તો તમે પણ કંઈક અદ્ભુત શોધી શકો છો.