રીટા લેવી-મોન્ટાલસિની

નમસ્તે! મારું નામ રીટા લેવી-મોન્ટાલસિની છે. મારો જન્મ મારી જોડિયા બહેન પાઓલા સાથે 22મી એપ્રિલ, 1909ના રોજ ઇટાલીના તુરિન નામના એક સુંદર શહેરમાં થયો હતો. જ્યારે હું મોટી થઈ રહી હતી, ત્યારે મારા પિતા માનતા હતા કે સ્ત્રીઓએ મોટી કારકિર્દી બનાવવાને બદલે પરિવારોનો ઉછેર કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું જોઈએ. પરંતુ મને દુનિયા પ્રત્યે ખૂબ જ આકર્ષણ હતું અને હું ડૉક્ટર બનવાનું સપનું જોતી હતી. મેં મારા પિતાને મારા સપના વિશે જણાવ્યું, અને ભલે તેઓ ચિંતિત હતા, તેમણે મારો જુસ્સો જોયો અને મને તેમના આશીર્વાદ આપ્યા. મેં ખૂબ જ સખત મહેનત કરી અને 1936માં, મેં ગર્વથી મેડિકલ સ્કૂલમાંથી સ્નાતક થઈ, એક વૈજ્ઞાનિક તરીકે મારું જીવન શરૂ કરવા માટે તૈયાર હતી.

જેવી મારી કારકિર્દી શરૂ થઈ, ઇટાલીમાં એક મુશ્કેલ સમય શરૂ થયો. 1938માં, સરકારે નવા કાયદા પસાર કર્યા જે મારા અને મારા પરિવાર જેવા યહૂદી લોકો માટે અન્યાયી હતા. આ કાયદાઓનો અર્થ એ હતો કે મને હવે યુનિવર્સિટીમાં કે હોસ્પિટલમાં કામ કરવાની મંજૂરી નહોતી. મારું દિલ તૂટી ગયું હતું, પરંતુ મેં કોઈને પણ મને મારા ગમતા વિજ્ઞાનને કરતા રોકવા દીધું નહીં. તેથી, મેં મારા પોતાના બેડરૂમમાં જ એક નાની, ગુપ્ત પ્રયોગશાળા બનાવી! મેં મારા સાધનો તરીકે સિલાઈની સોયનો ઉપયોગ કર્યો અને માઇક્રોસ્કોપ હેઠળ નાના ચિક એમ્બ્રિયોનો અભ્યાસ કર્યો. બીજા વિશ્વયુદ્ધના સૌથી અંધકારમય સમયમાં પણ, મારા સપનાને જીવંત રાખવાનો આ મારો રસ્તો હતો.

યુદ્ધ સમાપ્ત થયા પછી, મને એક ઉત્તેજક પત્ર મળ્યો. 1947માં, વિક્ટર હેમ્બર્ગર નામના એક પ્રોફેસરે મને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં સેન્ટ લુઇસની વોશિંગ્ટન યુનિવર્સિટીમાં તેમની સાથે કામ કરવા માટે આમંત્રણ આપ્યું. મેં વિચાર્યું કે હું ફક્ત થોડા મહિના જ રહીશ, પરંતુ હું ત્યાં 30 વર્ષ સુધી રહી! તેમની પ્રયોગશાળામાં, મેં ચેતાકોષો કેવી રીતે વધે છે તેના પર મારો અભ્યાસ ચાલુ રાખ્યો. 1950ના દાયકાની શરૂઆતમાં, મેં એક અદ્ભુત શોધ કરી. મેં એક ખાસ પદાર્થ શોધી કાઢ્યો જે ચેતાકોષોને સૂર્ય તરફ પહોંચતા ફૂલોની જેમ વધવા દેતો હતો! મેં તેને નર્વ ગ્રોથ ફેક્ટર, અથવા NGF, નામ આપ્યું. મારા મિત્ર અને સાથી વૈજ્ઞાનિક, સ્ટેનલી કોહેને, મને આ પદાર્થ બરાબર શું છે તે શોધવામાં મદદ કરી. અમે શોધી કાઢ્યું હતું કે આપણું શરીર કેવી રીતે કામ કરે છે તેનું એક રહસ્ય!

અમારી શોધ એટલી મહત્વપૂર્ણ હતી કે, ઘણા વર્ષો પછી 1986માં, સ્ટેનલી કોહેન અને મને એક ખૂબ જ ખાસ પુરસ્કાર આપવામાં આવ્યો: ફિઝિયોલોજી અથવા મેડિસિનમાં નોબેલ પુરસ્કાર. તે મારા જીવનની સૌથી ગૌરવપૂર્ણ ક્ષણોમાંની એક હતી! તે દર્શાવે છે કે જિજ્ઞાસા અને સખત મહેનતથી, તમે દુનિયાના રહસ્યોને ઉજાગર કરી શકો છો. હું આખરે મારા વતન ઇટાલી પાછી ફરી. 2001માં, મને બીજું મોટું સન્માન મળ્યું જ્યારે મને સેનેટર ફોર લાઇફ બનાવવામાં આવી. આનો અર્થ એ હતો કે હું મારા દેશ માટે નિર્ણયો લેવામાં મદદ કરી શકતી હતી અને મારા બાકીના જીવન માટે વિજ્ઞાન અને શિક્ષણને સમર્થન આપવાનું ચાલુ રાખી શકતી હતી.

મેં ખૂબ જ લાંબુ અને ઉત્તેજક જીવન જીવ્યું, અને હું 103 વર્ષની થઈ. નર્વ ગ્રોથ ફેક્ટરની મારી શોધે સમગ્ર વિશ્વના વૈજ્ઞાનિકોને એ સમજવામાં મદદ કરી કે આપણું મગજ અને ચેતાતંત્ર કેવી રીતે વિકસિત થાય છે. આજે, આ જ્ઞાન ડૉક્ટરોને રોગોના ઇલાજ શોધવામાં અને ઇજાઓને સુધારવાના રસ્તાઓ શોધવામાં મદદ કરી રહ્યું છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને હંમેશા જિજ્ઞાસુ રહેવાની, પ્રશ્નો પૂછવાથી ક્યારેય ડરશો નહીં, અને તમારા સપનાઓને ક્યારેય, ક્યારેય પણ છોડશો નહીં, ભલે ગમે તેટલા પડકારો આવે તેની યાદ અપાવે છે.