રીટા લેવી-મોન્ટાલસિની

નમસ્તે! મારું નામ રીટા લેવી-મોન્ટાલસિની છે. મારો જન્મ ૨૨મી એપ્રિલ, ૧૯૦૯ના રોજ ઇટાલીના તુરિન નામના એક સુંદર શહેરમાં થયો હતો. હું એકલી નહોતી જન્મી; મારી સાથે મારી જોડિયા બહેન પાઓલા પણ હતી. હું નાની હતી ત્યારથી જ ખૂબ જિજ્ઞાસુ હતી. મને દરેક વસ્તુ વિશે પ્રશ્નો પૂછવા ગમતા હતા, ખાસ કરીને આપણું અદ્ભુત શરીર કેવી રીતે કામ કરે છે તે વિશે. હું મારા હાથને જોતી અને વિચારતી કે મારી આંગળીઓને કેવી રીતે ખબર પડે છે કે કેવી રીતે હલનચલન કરવું, અને હું આપણી અંદર છુપાયેલા બધા રહસ્યોને સમજવા માંગતી હતી.

જ્યારે હું મોટી થઈ, ત્યારે લગભગ ૧૯૩૮ની સાલમાં મારા દેશમાં એક મુશ્કેલ સમય શરૂ થયો. મારો પરિવાર અને હું યહૂદી હોવાને કારણે, મને કહેવામાં આવ્યું કે હું હવે મોટી યુનિવર્સિટીમાં કામ કરી શકીશ નહીં. આનાથી હું દુઃખી થઈ, પણ મારી જિજ્ઞાસા ઓછી ન થઈ. મેં વિચાર્યું, "જો હું મોટી લેબમાં કામ ન કરી શકું, તો હું મારી પોતાની લેબ બનાવીશ!" તેથી, મેં બરાબર એવું જ કર્યું. મેં મારા પોતાના બેડરૂમમાં જ એક નાનકડી પ્રયોગશાળા બનાવી. તે કંઈ ખાસ નહોતી. મેં ખૂબ જ નાના ચિકન ઇંડાને જોવા માટે સાદા સાધનોનો ઉપયોગ કર્યો. હું જોવા માંગતી હતી કે તેની અંદરની ચેતાઓ કેવી રીતે વધે છે, જાણે ઝાડ પર નાની નાની ડાળીઓ હોય. મેં ત્યાં ગુપ્ત રીતે કામ કર્યું, દરરોજ શીખતી અને શોધખોળ કરતી રહી.

યુદ્ધ પૂરું થયા પછી, મને ૧૯૪૭માં એક ઉત્તેજક આમંત્રણ મળ્યું. અમેરિકાના સેન્ટ લુઇસ નામના શહેરમાં એક યુનિવર્સિટીએ મને તેમની સાથે કામ કરવા માટે બોલાવી. મેં વિચાર્યું કે હું ફક્ત થોડા મહિના જ રોકાઈશ, પરંતુ મને મારું કામ એટલું ગમ્યું કે હું ત્યાં ૩૦ વર્ષ સુધી રહી! ત્યાં મેં મારા એક સારા મિત્ર અને વૈજ્ઞાનિક સ્ટેનલી કોહેન સાથે કામ કર્યું. સાથે મળીને, ૧૯૫૦ના દાયકાની શરૂઆતમાં, અમે એક અદ્ભુત વસ્તુ શોધી કાઢી. તે એક ખાસ પ્રોટીન હતું જે ચેતાઓને વધવામાં મદદ કરતું હતું. મેં તેનું નામ નર્વ ગ્રોથ ફેક્ટર, અથવા NGF, રાખવાનું નક્કી કર્યું. તેને શોધવું એ એક ગુપ્ત સંદેશ શોધવા જેવું હતું જેનો ઉપયોગ આપણું શરીર ચેતા કોષોને કહેવા માટે કરે છે કે ક્યારે અને કેવી રીતે મોટા અને મજબૂત બનવું.

ઘણા વર્ષો પછી, આખી દુનિયાના લોકોને ખબર પડી કે અમારી શોધ કેટલી મહત્વપૂર્ણ હતી. ૧૯૮૬માં, સ્ટેનલી અને મને NGF શોધવા બદલ નોબેલ પુરસ્કાર નામનો એક ખૂબ જ ખાસ પુરસ્કાર આપવામાં આવ્યો. તે ખરેખર એક અદ્ભુત દિવસ હતો! તે દર્શાવે છે કે જ્યારે વસ્તુઓ મુશ્કેલ હોય ત્યારે પણ, જિજ્ઞાસુ રહેવું અને તમારા પ્રશ્નો પર ક્યારેય હાર ન માનવી તે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. પુરસ્કાર મળ્યા પછી, હું પાછળથી મારા વતન ઇટાલી પાછી ફરી. હું અન્ય યુવાન વૈજ્ઞાનિકોને તેમની પોતાની અદ્ભુત શોધની યાત્રા શરૂ કરવામાં મદદ કરવા માંગતી હતી, જેમ મેં કરી હતી.

હું ૧૦૩ વર્ષ જીવી, અને મારું લાંબુ જીવન વિજ્ઞાન અને અદ્ભુત શોધોથી ભરેલું હતું. મારું કામ મારું સૌથી મોટું સાહસ હતું. આજે, વૈજ્ઞાનિકો હજુ પણ નર્વ ગ્રોથ ફેક્ટર વિશે મેં જે શીખવ્યું તેનો ઉપયોગ આપણા મગજ અને શરીરને વધુ સારી રીતે સમજવા માટે કરી રહ્યા છે. તેઓ તેનો ઉપયોગ બીમાર લોકોને મદદ કરવા માટે નવી રીતો શોધવા માટે કરે છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને યાદ અપાવશે કે જિજ્ઞાસુ મન એ સૌથી અદ્ભુત અને શક્તિશાળી સાધન છે જે તમારી પાસે ક્યારેય હશે.