સકાગાવિયા

મારું નામ સકાગાવિયા છે, અને હું લેમ્હી શોશોન જાતિની એક છોકરી છું. મારું બાળપણનું ઘર રોકી પર્વતોની વચ્ચે હતું, જ્યાં મેં છોડ અને પ્રાણીઓ વિશે શીખ્યું. હું જંગલી બેરી કેવી રીતે શોધવી, ઔષધીય વનસ્પતિઓ કેવી રીતે ઓળખવી અને પક્ષીઓના ગીતો પરથી ઋતુઓ કેવી રીતે જાણવી તે શીખી. મારું જીવન પ્રકૃતિ સાથે જોડાયેલું હતું. પણ, લગભગ ૧૮૦૦ની સાલમાં, જ્યારે હું લગભગ ૧૨ વર્ષની હતી, ત્યારે બધું બદલાઈ ગયું. હુમલાખોર હિડત્સા યોદ્ધાઓના એક દળે મારા ગામ પર હુમલો કર્યો. તે એક ભયાનક દિવસ હતો, અને મને પકડી લેવામાં આવી. મને મારા ઘર અને પરિવારથી ખૂબ દૂર, મિઝોરી નદી પર આવેલા તેમના ગામોમાં લઈ જવામાં આવી. મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે હું મારા પર્વતોને ફરીથી જોઈ શકીશ.

હિડત્સા લોકો સાથે મારું જીવન ખૂબ જ અલગ હતું. ત્યાં હું ટુસેન્ટ શાર્બોનો નામના એક ફ્રેન્ચ-કેનેડિયન વેપારીને મળી અને તેમની પત્ની બની. પછી, ૧૮૦૪ની શિયાળામાં, અમેરિકન સંશોધકોનું એક જૂથ અમારા ગામ પાસે આવ્યું. તેઓ પોતાને કોર્પ્સ ઓફ ડિસ્કવરી કહેતા હતા, અને તેમના નેતાઓ કેપ્ટન લુઈસ અને કેપ્ટન ક્લાર્ક હતા. તેઓ પશ્ચિમ તરફ, પ્રશાંત મહાસાગર સુધીની લાંબી મુસાફરી પર હતા. તેમને કોઈક એવા વ્યક્તિની જરૂર હતી જે શોશોન ભાષા બોલી શકે, કારણ કે તેમને પર્વતો પાર કરવા માટે મારા લોકો પાસેથી ઘોડા ખરીદવાની જરૂર હતી. કારણ કે હું શોશોન અને હિડત્સા બંને ભાષાઓ જાણતી હતી, અને મારા પતિ ફ્રેન્ચ અને હિડત્સા જાણતા હતા, તેથી અમે તેમના માટે સંપૂર્ણ દુભાષિયા હતા. અમે તેમની સાથે જોડાવા સંમત થયા. અમે નીકળવાના થોડા સમય પહેલાં, ફેબ્રુઆરી ૧૧મી, ૧૮૦૫ના રોજ, મારા પુત્ર, જીન બાપ્ટિસ્ટનો જન્મ થયો. તે એક નાનો, કિંમતી બાળક હતો, અને તે આખી મુસાફરી મારી પીઠ પરના ક્રેડલબોર્ડમાં રહીને કરવાનો હતો. એક નવી માતા તરીકે આટલી મોટી મુસાફરી શરૂ કરવી એ ડરામણું હતું, પણ તે એક સાહસની શરૂઆત પણ હતી.

પશ્ચિમ તરફની અમારી મુસાફરી પડકારોથી ભરેલી હતી, પણ તેમાં અદ્ભુત ક્ષણો પણ હતી. એક દિવસ, અમે નદીમાં હતા ત્યારે, એક જોરદાર પવન ફૂંકાયો અને અમારી હોડી લગભગ પલટી ગઈ. બધા ગભરાઈ ગયા હતા, પરંતુ મેં શાંત રહી. મેં ઝડપથી પાણીમાં ઝૂકીને કેપ્ટનના મહત્વપૂર્ણ નકશા, દવાઓ અને પત્રિકાઓ બચાવી લીધી જે પાણીમાં વહી રહી હતી. કેપ્ટન લુઈસ અને ક્લાર્ક મારા ઝડપી વિચારથી ખૂબ પ્રભાવિત થયા. સૌથી મોટો પડકાર ઊંચા, બરફીલા પર્વતોને પાર કરવાનો હતો. અમે થાકી ગયા હતા અને ખોરાક પણ ઓછો હતો. પણ પછી, એક ચમત્કાર થયો. અમે શોશોન લોકોના એક જૂથને મળ્યા, અને જ્યારે હું તેમના નેતા સાથે વાત કરવા ગઈ, ત્યારે મને સમજાયું કે તે મારો ભાઈ, કેમિયાવેટ છે, જેને મેં વર્ષોથી જોયો ન હતો. અમે એકબીજાને ભેટીને ખૂબ રડ્યા. તે એક અવિશ્વસનીય પુનર્મિલન હતું. મારા ભાઈએ હવે મુખ્ય હોવાથી, તેણે અભિયાનને પર્વતો પાર કરવા માટે જરૂરી ઘોડાઓ મેળવવામાં મદદ કરી. આખરે, મહિનાઓની મુસાફરી પછી, નવેમ્બર ૧૮૦૫માં, અમે તેને જોયું - વિશાળ, ગર્જના કરતો પ્રશાંત મહાસાગર. મેં મારા જીવનમાં આટલું મોટું પાણી ક્યારેય જોયું ન હતું. તે ક્ષણની લાગણી હું ક્યારેય નહીં ભૂલી શકું.

અમારી પાછા ફરવાની મુસાફરી ૧૮૦૬માં પૂર્ણ થઈ. જ્યારે અમે મંદાન ગામોમાં પાછા ફર્યા, ત્યારે કોર્પ્સ ઓફ ડિસ્કવરીને વિદાય આપવાનો સમય આવી ગયો હતો. કેપ્ટન ક્લાર્ક મારા અને મારા પુત્ર પ્રત્યે ખૂબ દયાળુ હતા. તેમણે મારા પુત્રને પ્રેમથી 'પોમ્પ' અથવા 'પોમ્પી' કહીને બોલાવતા, જેનો શોશોન ભાષામાં અર્થ 'પ્રથમ જન્મેલો' અથવા 'મુખ્ય' થાય છે. પાછળ ફરીને જોતાં, મને સમજાયું કે મારી મુસાફરી માત્ર જમીન પરની નહોતી. હું એક યુવાન સ્ત્રી હતી જેણે બે અલગ-અલગ દુનિયાને જોડવામાં મદદ કરી. મારી હાજરી, એક સ્ત્રી અને એક બાળક સાથે, અન્ય જાતિઓને બતાવ્યું કે અભિયાન શાંતિથી આવ્યું હતું. મારા જ્ઞાને તેમને જંગલી છોડ શોધીને ટકી રહેવામાં મદદ કરી. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા બતાવે છે કે ભલે તમે ઘરથી દૂર હોવ, તમે મજબૂત, બહાદુર બની શકો છો અને દુનિયામાં મોટો ફેરફાર લાવી શકો છો.