સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલ

નમસ્તે! મારું નામ વલ્લભભાઈ પટેલ છે. મારો જન્મ 31મી ઓક્ટોબર, 1875ના રોજ ભારતના ગુજરાતના એક નાનકડા ગામમાં થયો હતો. મારો પરિવાર ખેડૂત હતો અને મને અમારા ખેતરમાં મદદ કરવાનું ગમતું હતું. હું નાનો હતો ત્યારથી જ વકીલ બનવાનું સપનું જોતો હતો જેથી હું લોકોને તેમની સમસ્યાઓ ઉકેલવામાં મદદ કરી શકું. મેં તે સપનું સાકાર કરવા માટે ખૂબ જ મહેનત કરી, ક્યારેક તો નાના દીવાના પ્રકાશમાં પણ અભ્યાસ કરતો.

હું વકીલ બન્યો! પણ ટૂંક સમયમાં જ હું મહાત્મા ગાંધી નામના એક ખૂબ જ જ્ઞાની માણસને મળ્યો. તેઓ ભારતને બ્રિટિશ શાસનમાંથી મુક્ત કરાવવા માટે કામ કરી રહ્યા હતા, અને હું જાણતો હતો કે મારે મદદ કરવી જ પડશે. હું તેમની અને અન્ય ઘણા લોકો સાથે ભારતીય સ્વતંત્રતા ચળવળમાં જોડાયો. 1928માં, મેં બારડોલી નામની જગ્યાએ ખેડૂતોને પોતાના હક માટે ઊભા રહેવામાં મદદ કરી. અમે સફળ થયા પછી, લોકોએ મને એક નવું નામ આપ્યું: 'સરદાર', જેનો અર્થ થાય છે 'નેતા'. તે નામ મેં ગર્વથી સ્વીકાર્યું.

ઘણા વર્ષોની સખત મહેનત પછી, 15મી ઓગસ્ટ, 1947ના રોજ ભારત એક સ્વતંત્ર દેશ બન્યો! તે ખૂબ જ ખુશીનો દિવસ હતો. હું પ્રથમ નાયબ વડાપ્રધાન બન્યો. પણ અમારે એક મોટું કામ કરવાનું હતું. ભારત 500થી વધુ ટુકડાઓવાળી એક મોટી પઝલ જેવો હતો, જેને રજવાડા કહેવાતા હતા, અને તેમને એકસાથે જોડવાની જરૂર હતી. મારું કામ આ બધા રાજ્યોના નેતાઓ સાથે વાત કરવાનું અને તેમને એક મોટા દેશ, ભારતનો ભાગ બનવા માટે કહેવાનું હતું. તે મુશ્કેલ હતું, પણ સાથે મળીને કામ કરીને અમે તે કરી બતાવ્યું! કારણ કે હું મજબૂત અને દ્રઢ નિશ્ચયી હતો, લોકો મને 'ભારતના લોખંડી પુરુષ' કહેવા લાગ્યા.

મેં મારું આખું જીવન મારા દેશની સેવા માટે સમર્પિત કર્યું. હું 75 વર્ષ જીવ્યો, અને મારો સૌથી મોટો આનંદ ભારતને એકજૂટ અને મજબૂત જોવાનો હતો. આજે, લોકો મને આપણા મહાન રાષ્ટ્રને એકસાથે જોડવામાં મદદ કરવા માટે યાદ કરે છે. મારા ગૃહ રાજ્ય ગુજરાતમાં, આ કામના સન્માનમાં એક વિશાળ પ્રતિમા બનાવવામાં આવી છે. તેને 'સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટી' કહેવામાં આવે છે, અને તે વિશ્વની સૌથી ઊંચી પ્રતિમા છે, જે દરેકને યાદ અપાવે છે કે જ્યારે આપણે સાથે ઊભા રહીએ છીએ ત્યારે આપણે હંમેશા વધુ મજબૂત હોઈએ છીએ.