સોજોર્નર ટ્રુથ

નમસ્તે, મારું નામ સોજોર્નર ટ્રુથ છે, પરંતુ જ્યારે મારો જન્મ થયો ત્યારે મને એક અલગ નામ આપવામાં આવ્યું હતું: ઇસાબેલા બૌમફ્રી. મારો જન્મ લગભગ 1797 માં ન્યૂયોર્કના સ્વાર્ટેકિલ નામના શહેરમાં થયો હતો. મારા માતા-પિતા ગુલામ હતા, જેનો અર્થ છે કે મારો જન્મ પણ ગુલામીમાં થયો હતો. તે ખૂબ જ મુશ્કેલ જીવન હતું. સૌથી દુઃખદ બાબતોમાંની એક એ હતી કે મારો પરિવાર તૂટી ગયો હતો. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી ત્યારે મને મારા માતા-પિતાથી દૂર વેચી દેવામાં આવી હતી, અને મને તેમની ખૂબ યાદ આવતી હતી. ડચ મારી પ્રથમ ભાષા હતી, અને નવા પરિવારને વેચાયા પછી મારે અંગ્રેજી શીખવું પડ્યું. મને થોડી વાર વેચવામાં આવી, અને દરેક નવી જગ્યાએ નવા પડકારો આવ્યા, પરંતુ મેં મારા હૃદયમાં આશા જાળવી રાખી.

જેમ જેમ હું મોટી થઈ, મેં અદ્ભુત સમાચાર સાંભળ્યા. ન્યૂયોર્ક 4 જુલાઈ, 1827 ના રોજ ગુલામીનો અંત લાવવા માટે એક કાયદો બનાવશે. તે સમયે મારા માલિક, જ્હોન ડ્યુમોન્ટ નામના એક માણસે, મને એક વર્ષ વહેલા મુક્ત કરવાનું વચન આપ્યું હતું. પરંતુ જ્યારે સમય આવ્યો, ત્યારે તેણે પોતાનું વચન તોડી નાખ્યું. હું જાણતી હતી કે તે યોગ્ય નથી. મેં સખત મહેનત કરી હતી અને વફાદાર રહી હતી, તેથી મેં મારી સ્વતંત્રતા જાતે જ લેવાનું નક્કી કર્યું. 1826 માં, મેં મારી નાની પુત્રી, સોફિયાને લીધી, અને બસ ચાલી ગઈ. હું ભાગી નહીં, કારણ કે હું જાણતી હતી કે હું કંઈ ખોટું કરી રહી નથી. અમે ત્યાં સુધી ચાલ્યા જ્યાં સુધી અમને એક દયાળુ પરિવાર, આઇઝેક અને મારિયા વાન વેગેનેન ન મળ્યા, જેમણે અમને આશરો આપ્યો અને સુરક્ષિત રાખ્યા.

જોકે હું સ્વતંત્ર હતી, પણ જ્યારે મને ખબર પડી કે મારા પાંચ વર્ષના પુત્ર, પીટરને, ગેરકાયદેસર રીતે અલાબામાના એક માણસને વેચી દેવામાં આવ્યો છે, ત્યારે મારું હૃદય તૂટી ગયું. તે દિવસોમાં, એક અશ્વેત સ્ત્રી માટે અદાલતમાં શ્વેત માણસને પડકારવું લગભગ અશક્ય હતું, પરંતુ હું જાણતી હતી કે મારે મારા પુત્ર માટે લડવું પડશે. તેથી, પીટરને પાછો મેળવવા માટે હું તે માણસને અદાલતમાં લઈ ગઈ. મારા નવા મિત્રોની મદદથી, મેં લડત ચાલુ રાખી. અને 1828 માં, મેં કંઈક અદ્ભુત કર્યું—હું જીતી ગઈ! અદાલતે પીટરને મને પાછો સોંપવાનો આદેશ આપ્યો. તે પ્રથમ વખત હતું જ્યારે કોઈ અશ્વેત સ્ત્રીએ આવો કેસ જીત્યો હોય, અને મારા પુત્રને ફરીથી મારા હાથમાં પકડવો એ હું કલ્પના કરી શકું તેવી સૌથી મોટી જીત હતી.

મારી સ્વતંત્રતા જીત્યા પછી અને મારા પુત્રને પાછો મેળવ્યા પછી, મેં મારી અંદર એક શક્તિશાળી પરિવર્તન અનુભવ્યું. મને અન્યાય વિશે સત્ય બોલવા અને દેશમાં મુસાફરી કરવા માટે ભગવાન તરફથી એક આહ્વાન અનુભવાયું. તેથી, 1 જૂન, 1843 ના રોજ, મેં મારું નામ બદલ્યું. મેં સોજોર્નર પસંદ કર્યું, જેનો અર્થ થાય છે 'પ્રવાસી', અને ટ્રુથ, કારણ કે હું તે જ બોલવાની હતી. સોજોર્નર ટ્રુથ તરીકે, મેં સમગ્ર દેશમાં પ્રવાસ કર્યો. મેં ગુલામીની બુરાઈઓ અને મહિલાઓ સહિત તમામ લોકોના અધિકારોના મહત્વ વિશે ભીડ સાથે વાત કરી. 1851 માં, ઓહિયોમાં મહિલા અધિકાર સભામાં, મેં એક ભાષણ આપ્યું જે ખૂબ પ્રખ્યાત થયું. મેં ભીડને પૂછ્યું, 'શું હું એક સ્ત્રી નથી?' એ બતાવવા માટે કે અશ્વેત મહિલાઓ પણ અન્ય કોઈની જેમ જ સન્માન અને અધિકારોને પાત્ર છે.

મેં મારું બાકીનું જીવન સ્વતંત્રતા અને સમાનતા માટે કામ કરવામાં વિતાવ્યું. મેં મારા લોકોને મદદ કેવી રીતે કરવી તે વિશે વાત કરવા માટે 29 ઓક્ટોબર, 1864 ના રોજ વ્હાઇટ હાઉસમાં રાષ્ટ્રપતિ અબ્રાહમ લિંકનને પણ મળી. હું ક્યારેય વાંચતા કે લખતા શીખી નહીં, પરંતુ મારો અવાજ મારી શક્તિ હતો. હું લગભગ 86 વર્ષની વય સુધી જીવી, અને મેં જે સાચું હતું તેના માટે લડવાનું ક્યારેય બંધ કર્યું નહીં. આજે, લોકો મને એક બહાદુર સ્ત્રી તરીકે યાદ કરે છે જેણે ગુલામીનો વિરોધ કર્યો અને બધા માટે સમાન અધિકારોની માંગ કરી. મારી વાર્તા બતાવે છે કે એક વ્યક્તિનો અવાજ, સત્ય બોલતો, દુનિયાને બદલવામાં મદદ કરવા માટે પૂરતો શક્તિશાળી હોઈ શકે છે.