તારાસ શેવચેન્કો

નમસ્કાર, મારું નામ તારાસ શેવચેન્કો છે. હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું, જે મારી પ્રિય માતૃભૂમિ, યુક્રેનની પણ વાર્તા છે. મારો જન્મ 9મી માર્ચ, 1814 ના રોજ થયો હતો, એક સ્વતંત્ર વ્યક્તિ તરીકે નહીં, પરંતુ એક સર્ફ (વેઠિયો મજૂર) તરીકે. આનો અર્થ એ હતો કે મારો પરિવાર અને હું એક શ્રીમંત જમીનદારની મિલકત હતા. ભલે મારું જીવન મુશ્કેલ હતું અને હું નાનપણમાં જ અનાથ થઈ ગયો હતો, છતાં મને ચિત્રકામ અને યુક્રેનના સુંદર ગ્રામીણ વિસ્તારો વિશે કવિતાઓ લખવામાં આનંદ મળતો હતો. હું કાગળના કોઈપણ ટુકડા પર ચિત્રો દોરતો, એવા દિવસનું સ્વપ્ન જોતો કે જ્યારે હું મારી કલાને દુનિયા સાથે વહેંચી શકીશ.

જ્યારે હું કિશોરાવસ્થામાં હતો, ત્યારે મારા માલિક, પાવેલ એંગેલહાર્ટ, મને તેમની સાથે ભવ્ય શહેર સેન્ટ પીટર્સબર્ગ લઈ ગયા. ત્યાં, મારી ચિત્રકળાની પ્રતિભા રશિયાના કેટલાક સૌથી પ્રખ્યાત કલાકારો અને લેખકોના ધ્યાનમાં આવી. તેઓએ મારામાં એક ચમક જોઈ અને નક્કી કર્યું કે તેઓએ મદદ કરવી જ જોઈએ. 1838 માં, એક અદ્ભુત ઘટના બની. કાર્લ બ્રાયલોવ નામના એક પ્રખ્યાત ચિત્રકારે કવિ વાસિલી ઝુકોવ્સ્કીનું એક પોટ્રેટ બનાવ્યું. તેઓએ તે ચિત્ર જીતવા માટે લોટરીની ટિકિટો વેચી, અને તેમણે જે 2,500 રુબેલ્સ ભેગા કર્યા તેનાથી મારી સ્વતંત્રતા ખરીદી! આખરે હું ઈમ્પીરિયલ એકેડેમી ઓફ આર્ટ્સમાં અભ્યાસ કરી શક્યો, જે એક એવું સ્વપ્ન હતું જે મેં ક્યારેય શક્ય વિચાર્યું ન હતું.

મારી નવી સ્વતંત્રતા સાથે, મારું હૃદય અને મારી કલમ યુક્રેન માટે સમર્પિત હતા. 1840 માં, મેં મારો પ્રથમ કાવ્યસંગ્રહ 'કોબઝાર' પ્રકાશિત કર્યો. કોબઝાર એ જૂના જમાનાના યુક્રેનિયન પ્રવાસી કવિ છે જે આપણા ઇતિહાસ અને નાયકોના ગીતો ગાતા હતા. હું તે જ બનવા માંગતો હતો - મારા લોકો માટે એક અવાજ. મારી કવિતાઓ અને ચિત્રોમાં યુક્રેનના સુંદર દ્રશ્યો, તેના બહાદુર ઇતિહાસ અને રશિયન સામ્રાજ્યના શાસન હેઠળ જીવતા સામાન્ય લોકોના સંઘર્ષની વાર્તાઓ કહેવામાં આવી હતી. હું ઇચ્છતો હતો કે દુનિયા આપણી અનન્ય સંસ્કૃતિ અને ભાષાને જાણે અને યાદ રાખે.

મારું કામ ખૂબ જ લોકપ્રિય બન્યું, પરંતુ તેનાથી હું મુશ્કેલીમાં પણ મુકાયો. રશિયન સામ્રાજ્યની સરકારને એ ગમ્યું નહીં કે હું યુક્રેનિયનમાં લખતો અને સ્વતંત્રતાની વાત કરતો હતો. હું સેન્ટ્સ સિરિલ અને મેથોડિયસના ભાઈચારા નામના એક ગુપ્ત જૂથમાં જોડાયો, જ્યાં અમે એવા ભવિષ્ય માટેના વિચારો પર ચર્ચા કરતા હતા જેમાં બધા સ્લેવિક લોકો સ્વતંત્ર અને સમાન હોઈ શકે. 1847 માં, મારી ધરપકડ કરવામાં આવી. ઝાર પોતે મારી કવિતા 'ધ ડ્રીમ' વિશે ગુસ્સે હતા, જેમાં તેમની અને તેમની પત્નીની મજાક ઉડાવવામાં આવી હતી. મારા શબ્દોને ખતરનાક માનવામાં આવતા હતા.

મારી સજા કઠોર હતી. મને દસ વર્ષ માટે દેશનિકાલ કરવામાં આવ્યો, ઘરથી દૂર એક કિલ્લામાં સૈનિક બનવાની ફરજ પડી. ઝારે અંગત આદેશ આપ્યો હતો: મને લખવા કે ચિત્રકામ કરવાની મનાઈ હતી. એક કલાકાર માટે, આ એક પ્રકારના મૃત્યુ જેવું લાગ્યું. પરંતુ તે એકાંત સ્થળે પણ, તેઓ મારા આત્માને શાંત કરી શક્યા નહીં. મેં ગુપ્ત રીતે નાની, હાથથી બનાવેલી નોટબુકમાં કવિતાઓ લખી જે મેં મારા બૂટમાં છુપાવી હતી. મેં મારી આસપાસના લેન્ડસ્કેપ્સના સ્કેચ બનાવવાની રીતો શોધી કાઢી. મારી કલાને રોકી શકાઈ નહીં.

એક દાયકા પછી, મને આખરે 1857 માં દેશનિકાલમાંથી મુક્ત કરવામાં આવ્યો, પરંતુ મને મારા પ્રિય યુક્રેનમાં રહેવા માટે પાછા ફરવાની ક્યારેય મંજૂરી મળી નહીં. હું 47 વર્ષ જીવ્યો અને 10મી માર્ચ, 1861 ના રોજ સેન્ટ પીટર્સબર્ગમાં અવસાન પામ્યો. પરંતુ મારી વાર્તા ત્યાં પૂરી થઈ નહીં. મારા મિત્રોએ ખાતરી કરી કે મારા શરીરને ઘરે પાછું લાવવામાં આવે અને ડિનીપર નદીની સામે એક ઊંચી ટેકરી પર દફનાવવામાં આવે, જેવી રીતે મેં મારી પ્રખ્યાત કવિતા 'માય ટેસ્ટામેન્ટ'માં ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી. આજે, મને આધુનિક યુક્રેનિયન સાહિત્યના પિતા અને આપણા રાષ્ટ્રની અતૂટ ભાવનાના પ્રતીક તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે. મારા શબ્દોએ સ્વતંત્રતાના સ્વપ્નને પ્રેરણા આપવામાં મદદ કરી જે આજે પણ યુક્રેનિયનોના હૃદયમાં જીવંત છે.