ટેરી ફોક્સ

નમસ્તે, મારું નામ ટેરી ફોક્સ છે. હું બ્રિટિશ કોલંબિયાના પોર્ટ કોક્વિટલામમાં મોટો થયો હતો. મને બાળપણથી જ રમતો રમવાનો ખૂબ શોખ હતો, ખાસ કરીને બાસ્કેટબોલ અને દોડવું. ભલે હું શ્રેષ્ઠ ખેલાડી ન હોઉં, પણ મેં ક્યારેય હાર ન માની. હું હંમેશા સખત મહેનત કરતો. પરંતુ 1977માં, જ્યારે હું કિશોર હતો, ત્યારે ડોક્ટરોને મારા જમણા પગમાં કેન્સર નામની બીમારી જોવા મળી. મને સાજો કરવા માટે, તેમને મારો પગ કાઢવો પડ્યો. તે મારા માટે ખૂબ જ મુશ્કેલ સમય હતો, પરંતુ મને ખબર હતી કે મારે હિંમત રાખવી પડશે.

જ્યારે હું હોસ્પિટલમાં હતો, ત્યારે મેં બીજા ઘણા લોકોને જોયા જેઓ કેન્સરથી બીમાર હતા, તેમાં નાના બાળકો પણ હતા. તેમને જોઈને મને ખૂબ દુઃખ થયું અને મેં તેમના માટે કંઈક કરવાનું નક્કી કર્યું. ત્યારે મને એક મોટો વિચાર આવ્યો: હું આખા કેનેડામાં દોડીશ! મેં મારી આ યાત્રાને 'આશાની મેરેથોન' નામ આપ્યું. મારો ધ્યેય દરેક કેનેડિયન પાસેથી કેન્સરના ઈલાજ માટે માત્ર એક ડોલર માંગવાનો હતો. આ મોટી દોડ માટે, મને એક ખાસ કૃત્રિમ પગ મળ્યો. મેં મારી યાત્રા માટે એક વર્ષથી વધુ સમય સુધી તાલીમ લીધી, જેથી હું ખૂબ લાંબુ અંતર દોડી શકું.

મારી દોડ 12મી એપ્રિલ, 1980ના રોજ શરૂ થઈ. તે એક ઉત્સાહભર્યો દિવસ હતો જ્યારે મેં સેન્ટ જોન્સ, ન્યૂફાઉન્ડલેન્ડમાં એટલાન્ટિક મહાસાગરમાં મારો પગ ડુબાડ્યો. ત્યારથી, હું લગભગ દરરોજ એક આખી મેરેથોન જેટલું દોડતો. હું તડકા, વરસાદ અને પવનમાં પણ દોડ્યો. મારો શ્રેષ્ઠ મિત્ર, ડગ એલ્વાર્ડ, અમારી વાન ચલાવીને મારી સાથે રહેતો હતો. ધીમે ધીમે, વધુ ને વધુ લોકો મારા વિશે જાણવા લાગ્યા. તેઓ રસ્તાની બાજુમાં ઊભા રહીને મારા માટે ઉત્સાહ વધારતા અને કેન્સર સામેની લડાઈ માટે પૈસા આપતા. લોકોનો પ્રેમ અને ટેકો જોઈને મને ખૂબ જ આનંદ થતો હતો.

મેં 143 દિવસ સુધી દોડ લગાવી, પરંતુ 1લી સપ્ટેમ્બર, 1980ના રોજ, ઓન્ટેરિયોના થંડર બે પાસે મારે મારી દોડ રોકવી પડી. કારણ કે કેન્સર મારા શરીરમાં પાછું આવી ગયું હતું. ભલે હું મારી દોડ પૂરી ન કરી શક્યો, પણ કેનેડાના લોકોએ ભંડોળ એકત્ર કરવાના મારા ધ્યેયને પૂર્ણ કરવામાં મદદ કરી. હું 22 વર્ષનો થયો. જ્યારે મારે દોડવાનું બંધ કરવું પડ્યું ત્યારે મારું સ્વપ્ન સમાપ્ત થયું ન હતું. આજે, સમગ્ર વિશ્વમાં લોકો મારી 'આશાની મેરેથોન' ચાલુ રાખવા અને કેન્સર સામે લડવામાં મદદ કરવા માટે વાર્ષિક 'ટેરી ફોક્સ રન'માં ભાગ લે છે. મને આશા છે કે મારી વાર્તા તમને યાદ અપાવશે કે એક વ્યક્તિ પણ મોટો ફેરફાર લાવી શકે છે.