ટોની મોરિસન

નમસ્તે, મારું નામ ટોની મોરિસન છે, પણ હું તમને મારી વાર્તા શરૂઆતથી કહેવા માંગુ છું, જ્યારે હું ક્લો આર્ડેલિયા વોફોર્ડ નામની એક નાની છોકરી હતી. મારો જન્મ ફેબ્રુઆરી 18મી, 1931ના રોજ ઓહાયોના લોરેન શહેરમાં થયો હતો. મારું શહેર બધી જગ્યાએથી આવેલા લોકોનું મિશ્રણ હતું, અને મારો પરિવાર આફ્રિકન અમેરિકનોના ગ્રેટ માઇગ્રેશનનો એક ભાગ હતો, જેઓ સારી તકોની શોધમાં દક્ષિણમાંથી ઉત્તર તરફ આવ્યા હતા. મારા માતાપિતાએ અમારું ઘર વાર્તાઓ, ગીતો અને લોકકથાઓથી ભરી દીધું હતું. હું ખૂબ નાની ઉંમરે વાંચતા શીખી ગઈ અને પુસ્તકોના પ્રેમમાં પડી ગઈ. વાંચન મારી સુપરપાવર હતી; તેણે મારા નાના શહેરની બહારની દુનિયાના દરવાજા ખોલી દીધા.

શીખવા પ્રત્યેના મારા પ્રેમને કારણે હું કોલેજ ગઈ. 1949માં, હું હોવર્ડ યુનિવર્સિટીમાં ગઈ, જે વોશિંગ્ટન, ડી.સી.માં અશ્વેત વિદ્યાર્થીઓ માટે એક પ્રખ્યાત અને મહત્વપૂર્ણ યુનિવર્સિટી હતી. ત્યાં જ મેં 'ટોની' નામનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું. 1953માં સ્નાતક થયા પછી, મેં કોર્નેલ યુનિવર્સિટીમાં મારો અભ્યાસ ચાલુ રાખ્યો અને 1955માં માસ્ટર ડિગ્રી મેળવી. હું એક પ્રોફેસર બની, પણ બીજી નોકરીએ મારું જીવન બદલી નાખ્યું. 1960ના દાયકાના મધ્યમાં, હું ન્યૂયોર્ક સિટીની એક મોટી પ્રકાશન કંપનીમાં સંપાદક બની. મારું કામ અન્ય લેખકોને તેમના પુસ્તકો પ્રકાશિત કરવામાં મદદ કરવાનું હતું. મેં અશ્વેત લેખકોને શોધવા અને તેમને ટેકો આપવાનું મારું મિશન બનાવ્યું, જેથી દુનિયાને જે વાર્તાઓ સાંભળવાની જરૂર હતી તે વહેંચવામાં મદદ મળી શકે.

બીજા લેખકોને મદદ કરવી મને ગમતી હતી, પણ મારી અંદર એવી વાર્તાઓ હતી જે બહાર આવવાની જરૂર હતી. હું બે પુત્રોની એકલી માતા હતી, તેથી હું લખવા માટે સૂરજ ઉગતા પહેલા જાગી જતી. 1970માં, મેં મારી પ્રથમ નવલકથા, 'ધ બ્લુએસ્ટ આઈ' પ્રકાશિત કરી. તે એક એવી વાર્તા હતી જે મને લાગતું હતું કે દુનિયામાં ખૂટે છે, એક યુવાન અશ્વેત છોકરી વિશે જે અદ્રશ્ય અનુભવે છે. મેં લખવાનું ચાલુ રાખ્યું, અને મારી નવલકથાઓ જેવી કે 'સુલા' (1973) અને 'સોંગ ઓફ સોલોમન' (1977) પર લોકોનું ધ્યાન જવા લાગ્યું. પછી, 1987માં, મેં 'બિલવ્ડ' પ્રકાશિત કરી, જે એક ગુલામ સ્ત્રીની સાચી, હૃદયદ્રાવક વાર્તાથી પ્રેરિત નવલકથા હતી. તેમાં અમેરિકામાં ગુલામીના દુઃખદ વારસા અને તેના પડછાયા કેવી રીતે જીવંત રહે છે તેનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું હતું.

દુનિયાએ મારી વાર્તાઓ પર મોટા પાયે ધ્યાન આપવાનું શરૂ કર્યું. 1988માં, મેં 'બિલવ્ડ' માટે પુલિત્ઝર પુરસ્કાર જીત્યો, જે લેખન માટેના સૌથી મહત્વપૂર્ણ પુરસ્કારોમાંનો એક છે. પછી એક એવી ક્ષણ આવી જેની મેં ઓહાયોની નાની છોકરી તરીકે ક્યારેય કલ્પના પણ નહોતી કરી. 1993માં, મને સાહિત્યમાં નોબેલ પુરસ્કાર એનાયત કરવામાં આવ્યો. આ સન્માન મેળવનારી હું પ્રથમ આફ્રિકન અમેરિકન મહિલા હતી. મારા સ્વીકૃતિ ભાષણમાં, મેં આપણી દુનિયાને આકાર આપવા માટે ભાષાની શક્તિ વિશે વાત કરી. પાછળથી, 2012માં, રાષ્ટ્રપતિ બરાક ઓબામાએ મને પ્રેસિડેન્શિયલ મેડલ ઓફ ફ્રીડમથી સન્માનિત કરી, જે મારા દેશમાં કોઈ નાગરિકને મળી શકે તેવું સર્વોચ્ચ સન્માન છે.

મેં લેખન, શિક્ષણ અને વાર્તાઓ વહેંચવાનું સંપૂર્ણ અને અદ્ભુત જીવન જીવ્યું, અને હું 88 વર્ષની વય સુધી જીવી. મારા પુસ્તકોએ અશ્વેત અમેરિકનો, ખાસ કરીને સ્ત્રીઓ અને છોકરીઓના અનુભવોને અવાજ આપ્યો, જેમના જીવનને ઇતિહાસના પુસ્તકોમાંથી ઘણીવાર બાકાત રાખવામાં આવતા હતા. હું આશા રાખું છું કે મારા શબ્દો તમને તમારા પોતાના સમુદાયમાં સુંદરતા જોવા, ઇતિહાસ વિશે ઊંડાણપૂર્વક વિચારવા અને વાર્તાઓ દુનિયાને બદલવાની જે શક્તિ ધરાવે છે તેને સમજવા માટે પ્રેરણા આપતા રહેશે.