ટોની મોરિસન

નમસ્તે! મારું નામ ટોની મોરિસન છે, પણ જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, ત્યારે મારું નામ ક્લો આર્ડેલિયા વોફોર્ડ હતું. મારો જન્મ 18મી ફેબ્રુઆરી, 1931ના રોજ ઓહાયોના લોરેન નામના શહેરમાં થયો હતો. મારું ઘર હંમેશા વાર્તાઓથી ભરેલું રહેતું! મારા માતા-પિતા અને દાદા-દાદી અમને અદ્ભુત લોકકથાઓ અને ભૂતની વાર્તાઓ કહેતા, અને તેઓ હંમેશા ગીતો ગાતા. મને શબ્દો અને વાર્તા કહેવાના જાદુ સાથે પ્રેમ થઈ ગયો. હું એક મોટી વાચક પણ હતી અને જ્યારે હું છોકરી હતી ત્યારે પુસ્તકાલયના રીડિંગ ક્લબમાં જોડાઈ હતી.

પુસ્તકો પ્રત્યેના મારા પ્રેમે મને હોવર્ડ યુનિવર્સિટીમાં કોલેજમાં પહોંચાડી, જ્યાં મેં 'ટોની' ઉપનામનો ઉપયોગ કરવાનું નક્કી કર્યું. કોલેજ પછી, હું શિક્ષક બની. પછી, 1965માં, મને ન્યૂયોર્ક શહેરમાં એક ખૂબ જ રોમાંચક નોકરી મળી. હું રેન્ડમ હાઉસ નામની એક મોટી કંપનીમાં પુસ્તક સંપાદક બની. મારું કામ બીજા લેખકોને તેમની વાર્તાઓ કહેવામાં મદદ કરવાનું હતું. મને તેમના પુસ્તકોને શ્રેષ્ઠ બનાવવામાં મદદ કરવાનું ગમતું, ખાસ કરીને મારા જેવા અશ્વેત લેખકોને, કારણ કે હું ઇચ્છતી હતી કે તેમની મહત્વપૂર્ણ વાર્તાઓ દુનિયા સાથે વહેંચાય.

જ્યારે હું બીજા લોકોને તેમના પુસ્તકોમાં મદદ કરી રહી હતી, ત્યારે મને સમજાયું કે મારી અંદર પણ વાર્તાઓ છે જે મારે કહેવાની જરૂર છે. તેથી, મેં મારા દીકરાઓ જાગે તે પહેલાં સવારે ખૂબ વહેલા ઉઠીને લખવાનું શરૂ કર્યું. 1970માં, મારું પહેલું પુસ્તક, 'ધ બ્લુએસ્ટ આઈ' પ્રકાશિત થયું. મેં અમેરિકામાં એક અશ્વેત છોકરી હોવાનો અનુભવ કેવો હોય છે તે વિશે લખ્યું. પછી, 1987માં, મેં 'બિલવ્ડ' નામનું એક પુસ્તક લખ્યું, જે એક પરિવારના ભૂતકાળ વિશેની ભૂતની વાર્તા હતી. તે મારા માટે ખૂબ જ ખાસ હતું, અને તેણે 1988માં પુલિત્ઝર પ્રાઇઝ નામનો ખૂબ જ પ્રખ્યાત પુરસ્કાર પણ જીત્યો.

મારા પુસ્તકો દુનિયાભરના લોકો દ્વારા વાંચવામાં આવી રહ્યા હતા! પછી, 1993માં, મને એક અદ્ભુત આશ્ચર્ય મળ્યું. મેં સાહિત્યમાં નોબેલ પુરસ્કાર જીત્યો. આ એક લેખકને મળી શકે તેવા સૌથી મોટા અને સૌથી મહત્વપૂર્ણ પુરસ્કારોમાંનો એક છે. હું તેને જીતનારી પ્રથમ આફ્રિકન અમેરિકન મહિલા હતી! એ જાણીને મને ખૂબ ગર્વ થયો કે મારી વાર્તાઓ, જે મારા લોકો અને અમારા ઇતિહાસ વિશે હતી, તેને આખી દુનિયા માટે મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવી.

હું 88 વર્ષ જીવી, અને મેં તે વર્ષોને હું જેટલી વાર્તાઓ કહી શકું તેટલી વાર્તાઓથી ભરી દીધા. ભલે મારું જીવન શાંતિપૂર્ણ રીતે સમાપ્ત થયું, પણ મારા શબ્દો જીવંત છે. મારા પુસ્તકો દરેક જગ્યાએ પુસ્તકાલયો અને શાળાઓમાં છે, અને તે લોકોને એકબીજાને થોડું વધુ સારી રીતે સમજવામાં મદદ કરવાનું ચાલુ રાખે છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તાઓ તમને બીજાની વાર્તાઓ સાંભળવા અને કદાચ તમારી પોતાની વાર્તા કહેવા માટે પણ પ્રેરણા આપે.