વર્જિનિયા એપ્ગર

નમસ્તે! મારું નામ વર્જિનિયા એપ્ગર છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 7મી જૂન, 1909ના રોજ ન્યૂ જર્સીના વેસ્ટફિલ્ડમાં થયો હતો. મારું બાળપણ જિજ્ઞાસા, સંગીત અને વિજ્ઞાનથી ભરેલું હતું! મારા પિતા એક શોખિન શોધક અને ખગોળશાસ્ત્રી હતા, જેમણે અમારા ઘરના પાછલા ભાગમાં એક ટેલિસ્કોપ બનાવ્યું હતું અને અમારા બેઝમેન્ટને તેમના વૈજ્ઞાનિક પ્રયોગોથી ભરી દીધું હતું. મારા મોટા ભાઈઓને પણ વિજ્ઞાનમાં રસ હતો, તેથી અમારું ઘર હંમેશા નવા વિચારોથી ગુંજતું રહેતું. મને સંગીત પણ ખૂબ ગમતું હતું અને હું એક પ્રતિભાશાળી વાયોલિન અને સેલો વાદક હતી. સર્જનાત્મકતા અને વૈજ્ઞાનિક વિચારસરણીના આ મિશ્રણે મને એવી વ્યક્તિ બનાવી જેણે સમસ્યાઓને નવી રીતે જોવાનું શીખ્યું: એક ડોક્ટર.

નાનપણથી જ હું જાણતી હતી કે મારે ડોક્ટર બનવું છે. હું માઉન્ટ હોલ્યોક કોલેજમાં ગઈ, જ્યાં મેં પ્રાણીશાસ્ત્ર અને રસાયણશાસ્ત્રનો અભ્યાસ કર્યો, અને 1929માં સ્નાતક થઈ. ત્યારબાદ, હું કોલંબિયા યુનિવર્સિટી કોલેજ ઓફ ફિઝિશિયન્સ એન્ડ સર્જન્સમાં મારા વર્ગની માત્ર નવ મહિલાઓમાંથી એક હતી. મેં ખૂબ જ સખત મહેનત કરી અને 1933માં સ્નાતક થઈ. મારું સ્વપ્ન સર્જન બનવાનું હતું, અને મેં બે વર્ષ તાલીમ લીધી. જોકે, એક દયાળુ માર્ગદર્શક, ડો. એલન વ્હિપલે મને સલાહ આપી કે તે સમયે એક મહિલા માટે સર્જન તરીકે સફળ કારકિર્દી બનાવવી લગભગ અશક્ય હતી. તેમણે મારી પ્રતિભા અને ઊર્જા જોઈ અને સૂચવ્યું કે હું એક નવા અને ઉત્તેજક ક્ષેત્ર પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરું: એનેસ્થેસિયોલોજી, જે શસ્ત્રક્રિયા દરમિયાન દર્દીઓને સુરક્ષિત અને પીડામુક્ત રાખવાનું વિજ્ઞાન છે.

મેં ડો. વ્હિપલની સલાહ માની અને એનેસ્થેસિયોલોજીની દુનિયામાં ઝંપલાવ્યું. તે એક ખૂબ જ નવી વિશેષતા હતી, અને મારે તેને પાયાથી બનાવવામાં મદદ કરવી પડી. મારી તાલીમ પછી, 1938માં, હું કોલંબિયામાં એનેસ્થેસિયાના નવા વિભાગની ડિરેક્ટર બની. હું અન્ય ડોક્ટરોની ભરતી અને તેમને શીખવવા માટે જવાબદાર હતી. મારા કામનો મોટો ભાગ ડિલિવરી રૂમમાં કામ કરવાનો હતો, જ્યાં બાળકોનો જન્મ થતો હતો. માતાઓને મદદ કરતી વખતે, મેં કંઈક એવું જોવાનું શરૂ કર્યું જે મને ચિંતામાં મૂકી ગયું. ડોકટરો અને નર્સો જન્મ પછી માતા પર એટલું ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતા હતા કે નવા જન્મેલા બાળકને ઘણીવાર બાજુ પર મૂકી દેવામાં આવતું હતું. નવજાત શિશુ સ્વસ્થ છે કે મુશ્કેલીમાં છે તે તપાસવાની કોઈ પ્રમાણભૂત રીત નહોતી.

જેમ જેમ મેં ડિલિવરી રૂમમાં વધુ સમય વિતાવ્યો, તેમ તેમ મારા મનમાં એક પ્રશ્ન ઉદ્ભવ્યો. 1949 સુધીમાં, હું મારી મેડિકલ સ્કૂલમાં સંપૂર્ણ પ્રોફેસર તરીકે નિયુક્ત થનારી પ્રથમ મહિલા બની હતી, અને મને સમસ્યાઓ હલ કરવાની જવાબદારીનો અહેસાસ થયો. મેં જોયું કે કેટલાક બાળકો શરૂઆતમાં સ્વસ્થ દેખાતા હતા પરંતુ પછી તેમને શ્વાસ લેવામાં તકલીફ પડતી હતી, જ્યારે અન્ય બાળકો નિસ્તેજ અને નબળા દેખાતા હતા પરંતુ વાસ્તવમાં ઠીક હતા. મેં વિચાર્યું, 'જન્મ પછી તરત જ બાળકના સ્વાસ્થ્યને તપાસવાની એક સરળ, ઝડપી અને વિશ્વસનીય રીત હોવી જ જોઈએ.' આ પ્રશ્ન મારું મિશન બની ગયું. હું એક એવું સાધન બનાવવા માંગતી હતી જેનો ઉપયોગ કોઈપણ ડોક્ટર કે નર્સ એક મિનિટથી પણ ઓછા સમયમાં એ નક્કી કરવા માટે કરી શકે કે બાળકને તાત્કાલિક તબીબી સહાયની જરૂર છે કે નહીં.

1952માં, મેં મારો ઉકેલ વિકસાવ્યો. તે પાંચ વસ્તુઓ પર આધારિત એક સરળ સ્કોરિંગ સિસ્ટમ હતી જે હું ઝડપથી જોઈ શકતી હતી. મેં બાળકના દેખાવ (ચામડીનો રંગ), પલ્સ (હૃદયના ધબકારા), ગ્રિમેસ (પ્રતિભાવ), એક્ટિવિટી (સ્નાયુઓની સ્થિતિ), અને રેસ્પિરેશન (શ્વાસોશ્વાસ) તપાસ્યા. દરેક શ્રેણીને 0, 1, અથવા 2 નો સ્કોર આપવામાં આવતો હતો. જન્મ પછી એક મિનિટ અને પાંચ મિનિટે 10માંથી કુલ સ્કોર, બાળકની સ્થિતિનું સ્પષ્ટ ચિત્ર આપતો હતો. ઊંચો સ્કોર એનો અર્થ એ હતો કે બાળક ખૂબ સારું કરી રહ્યું છે, જ્યારે નીચો સ્કોર તબીબી ટીમને ઝડપથી કાર્ય કરવા માટેનો સંકેત હતો. એકવાર એક મેડિકલ વિદ્યાર્થીએ ધ્યાન દોર્યું કે દરેક શ્રેણીના પ્રથમ અક્ષરો—A, P, G, A, R—મારા છેલ્લા નામને જોડતા હતા! તે એકદમ યોગ્ય હતું, અને એપ્ગર સ્કોરનો જન્મ થયો.

એપ્ગર સ્કોરને ખૂબ જ મોટી સફળતા મળી અને તે દરેક જગ્યાએ હોસ્પિટલોમાં ઉપયોગમાં લેવાવા લાગ્યો. વર્ષોના શિક્ષણ અને સંશોધન પછી, મેં એક નવો પડકાર સ્વીકારવાનું નક્કી કર્યું. 1959માં, મેં જોન્સ હોપકિન્સ યુનિવર્સિટીમાંથી જાહેર આરોગ્યમાં માસ્ટર ડિગ્રી મેળવી. ત્યારબાદ મેં 'માર્ચ ઓફ ડાઇમ્સ' નામની સંસ્થા માટે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. મારું નવું કામ દેશભરમાં અને વિશ્વભરમાં પ્રવાસ કરીને ડોકટરો અને લોકોને જન્મજાત ખામીઓને રોકવા અને માતાઓ અને બાળકોના સારા સ્વાસ્થ્યના મહત્વ વિશે શીખવવાનું હતું. મને આ કામ ખૂબ ગમ્યું કારણ કે તેનાથી મને વધુ પરિવારોને મદદ કરવાની તક મળી.

મેં વિજ્ઞાન, સંગીત અને અન્યને મદદ કરવાના જુસ્સાથી ભરેલું એક સંપૂર્ણ અને ઉત્તેજક જીવન જીવ્યું. મેં તો મારા પચાસના દાયકામાં વિમાન ઉડાવવાનું પણ શીખી લીધું હતું! હું 65 વર્ષની વય સુધી જીવી. આજે, મારો સરળ એપ્ગર સ્કોર વિશ્વભરની હોસ્પિટલોમાં જન્મેલા લગભગ દરેક બાળક માટે હજુ પણ ઉપયોગમાં લેવાય છે. તે એક યાદ અપાવે છે કે ક્યારેક સૌથી શક્તિશાળી ઉકેલો એક સરળ પ્રશ્ન પૂછવાથી અને તમારી આસપાસની દુનિયાને કાળજી અને જિજ્ઞાસાથી જોવાથી આવે છે. મને ખૂબ ગર્વ છે કે મારું કાર્ય લાખો નવજાત શિશુઓને જીવનની સ્વસ્થ શરૂઆત આપવામાં મદદ કરી રહ્યું છે.