વર્જિનિયા એપ્ગર

નમસ્તે! મારું નામ વર્જિનિયા એપ્ગર છે, અને હું તમને એ વાર્તા કહેવા માંગુ છું કે મેં કેવી રીતે સૌથી નાના દર્દીઓ, એટલે કે નવજાત શિશુઓની મદદ કરવાનો માર્ગ શોધી કાઢ્યો. મારો જન્મ 7મી જૂન, 1909ના રોજ વેસ્ટફિલ્ડ, ન્યુ જર્સીમાં થયો હતો. મારો પરિવાર સંગીત અને વિજ્ઞાનથી ભરેલો હતો. મારા પિતા એક શોધક હતા જેમણે અમારા ઘરના પાછળના ભાગમાં એક ટેલિસ્કોપ પણ બનાવ્યો હતો, અને મારા મોટા ભાઈની અમારા બેઝમેન્ટમાં એક રસાયણશાસ્ત્રની પ્રયોગશાળા હતી! મને વાયોલિન વગાડવું ખૂબ ગમતું હતું, પણ મને વિજ્ઞાન અને વસ્તુઓ કેવી રીતે કામ કરે છે તેમાં પણ ખૂબ જ રસ હતો. હું નાનપણથી જ જાણતી હતી કે મારે ડૉક્ટર બનવું છે. 1925માં હાઈસ્કૂલમાંથી સ્નાતક થયા પછી, હું માઉન્ટ હોલ્યોક કોલેજમાં ગઈ, જ્યાં મેં પ્રાણીશાસ્ત્ર અને રસાયણશાસ્ત્રનો અભ્યાસ કર્યો. મેં મારા શિક્ષણનો ખર્ચ ઉઠાવવા માટે તમામ પ્રકારની નોકરીઓ કરી કારણ કે હું મેડિકલ સ્કૂલમાં જવાનું મારું સ્વપ્ન સાકાર કરવા માટે દ્રઢ નિશ્ચયી હતી.

1929માં, હું ન્યૂયોર્ક સિટીની કોલંબિયા યુનિવર્સિટી કોલેજ ઓફ ફિઝિશિયન્સ એન્ડ સર્જન્સમાં મારા વર્ગની માત્ર નવ મહિલાઓમાંથી એક હતી. મેડિકલ સ્કૂલ પડકારજનક હતી, પણ મને તે ગમતી હતી! હું 1933માં મારા વર્ગમાં લગભગ ટોચ પર રહીને સ્નાતક થઈ. મારું સૌથી મોટું સ્વપ્ન સર્જન બનવાનું હતું. મેં ઘણા વર્ષો સુધી ખૂબ મહેનત કરી, પરંતુ ડૉ. એલન વ્હીપલ નામના એક બુદ્ધિશાળી પ્રોફેસરે મને કેટલીક સલાહ આપી. 1930ના દાયકામાં, મહિલાઓ માટે સફળ સર્જન બનવું ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું. તેમણે મારી પ્રતિભા અને શક્તિ જોઈ અને મને એનેસ્થેસિયોલોજી નામના એક નવા અને ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ ક્ષેત્રમાં પ્રયાસ કરવાનું સૂચન કર્યું. એનેસ્થેસિયોલોજિસ્ટ એ ડૉક્ટરો છે જે સર્જરી દરમિયાન દર્દીઓને આરામદાયક અને પીડામુક્ત રાખવામાં મદદ કરે છે. ડૉ. વ્હીપલ માનતા હતા કે હું આ નવા ક્ષેત્રમાં એક અગ્રણી બની શકું છું, તેથી મેં મારો માર્ગ બદલવાનો નિર્ણય કર્યો.

મેં એનેસ્થેસિયોલોજી વિશે બધું શીખવામાં મારી જાતને સંપૂર્ણપણે સમર્પિત કરી દીધી. તે એકદમ નવી વિશેષતા હતી, અને શોધવા માટે ઘણું બધું હતું! 1938માં, હું હોસ્પિટલમાં એનેસ્થેસિયાના નવા વિભાગની ડિરેક્ટર બની. અન્ય ડૉક્ટરો અને વિદ્યાર્થીઓને શીખવવાની જવાબદારી મારી હતી. હું મારો ઘણો સમય ડિલિવરી રૂમમાં વિતાવતી હતી, જ્યાં બાળકોનો જન્મ થાય છે. મને ખાસ કરીને એ વાતમાં રસ હતો કે બાળજન્મ દરમિયાન માતાઓને આપવામાં આવતી એનેસ્થેસિયા તેમના નવજાત શિશુઓને કેવી રીતે અસર કરે છે. તે સમયે, ડૉક્ટરો પાસે જન્મ પછી તરત જ બાળક સ્વસ્થ છે કે નહીં તે ઝડપથી તપાસવાનો કોઈ સારો રસ્તો નહોતો. મેં ઘણા એવા બાળકો જોયા જેમને જન્મ સમયે થોડી વધારાની મદદની જરૂર હતી, પરંતુ કોઈ જાણતું નહોતું કે તેમને ઝડપથી કેવી રીતે ઓળખવા.

હું જાણતી હતી કે કોઈપણ ડૉક્ટર અથવા નર્સ માટે બાળકના જીવનની પ્રથમ કેટલીક મિનિટોમાં તેના સ્વાસ્થ્યને તપાસવાનો કોઈ સરળ રસ્તો હોવો જોઈએ. તેથી, 1952માં, મેં એક યોજના બનાવી. મેં પાંચ સરળ બાબતો પર આધારિત એક સ્કોરિંગ સિસ્ટમ બનાવી જે ઝડપથી ચકાસી શકાય. એક મેડિકલ વિદ્યાર્થીએ એકવાર મજાકમાં કહ્યું હતું કે મારું નામ, APGAR, તેમને યાદ રાખવા માટે વાપરી શકાય છે: Appearance (બાળકની ત્વચાનો રંગ કેવો છે?), Pulse (હૃદય કેટલી ઝડપથી ધબકી રહ્યું છે?), Grimace (ઉત્તેજિત થવા પર બાળક પ્રતિક્રિયા આપે છે?), Activity (શું બાળક તેના હાથ-પગ હલાવી રહ્યું છે?), અને Respiration (શું બાળક સારી રીતે શ્વાસ લઈ રહ્યું છે?). પાંચેય સંકેતોમાંથી દરેકને 0, 1, અથવા 2 નો સ્કોર મળે છે. જન્મ પછી એક મિનિટ અને પાંચ મિનિટે સ્કોરનો સરવાળો કરવામાં આવે છે. ઊંચો સ્કોર એટલે બાળક ખૂબ સારું કરી રહ્યું છે, પરંતુ નીચો સ્કોર એ સંકેત હતો કે બાળકને તાત્કાલિક તબીબી સહાયની જરૂર છે. મારો 'એપ્ગર સ્કોર' સરળ, ઝડપી હતો, અને તે કામ કરતો હતો! તેણે અસંખ્ય બાળકોના જીવન બચાવવામાં મદદ કરી.

મારો એપ્ગર સ્કોર વિશ્વભરની હોસ્પિટલોમાં ઉપયોગમાં લેવાવા લાગ્યો. મને ખૂબ ગર્વ હતો, પરંતુ મને લાગ્યું કે હું બાળકોની મદદ કરવા માટે હજુ ઘણું કરી શકું છું. તેથી, 1959માં, હું ફરીથી શાળામાં ગઈ અને જોન્સ હોપકિન્સ યુનિવર્સિટીમાંથી જાહેર આરોગ્યમાં બીજી ડિગ્રી મેળવી. તે જ વર્ષે, મેં માર્ચ ઓફ ડાઇમ્સ નામની સંસ્થા સાથે કામ કરીને મારા જીવનનો એક નવો અધ્યાય શરૂ કર્યો. મારું નવું કામ દેશભરમાં પ્રવાસ કરીને લોકોને જન્મજાત ખામીઓ અને સ્વસ્થ ગર્ભાવસ્થાના મહત્વ વિશે શીખવવાનું હતું. મને લોકો સાથે વાત કરવાનું અને એ સંદેશ ફેલાવવાનું ગમતું હતું કે દરેક બાળકને સ્વસ્થ શરૂઆતનો અધિકાર છે. હું મારા કેટલાક વક્તવ્ય કાર્યક્રમોમાં મારું નાનું વિમાન જાતે ઉડાવીને જતી અને હંમેશા મારી સાથે મારું વાયોલિન રાખતી, ક્યારેક સ્થાનિક ઓર્કેસ્ટ્રા સાથે પણ વગાડતી.

મેં મારી બાકીની કારકિર્દી માતાઓ અને બાળકોના સ્વાસ્થ્યને સુધારવા માટે કામ કરવામાં વિતાવી. હું 65 વર્ષની વય સુધી જીવી, અને મારા ગયા પછી પણ મારું કામ ચાલુ રહ્યું. આજે, એપ્ગર સ્કોર હજી પણ લગભગ દરેક બાળકને મળતી પ્રથમ કસોટી છે, જે વિશ્વભરના ડૉક્ટરો અને નર્સોને તેમના જીવનની પ્રથમ ક્ષણોમાં તેમની સંભાળ કેવી રીતે રાખવી તે જાણવામાં મદદ કરે છે. મને ખૂબ જ ખુશી છે કે મારા એક સરળ વિચારથી લાખો બાળકોને સુરક્ષિત રીતે તેમના જીવનની શરૂઆત કરવામાં મદદ મળી છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને બતાવે છે કે જો તમે કોઈ સમસ્યા જુઓ, ભલે તે ગમે તેટલી મોટી કે નાની હોય, તો તમે તમારી જિજ્ઞાસા અને દ્રઢ નિશ્ચયનો ઉપયોગ કરીને એવો ઉકેલ શોધી શકો છો જે દુનિયાને બદલી શકે છે.