યુરી ગાગારીન

હું યુરી ગાગારીન છું, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 9 માર્ચ, 1934 ના રોજ ક્લુશિનો નામના એક નાના ગામમાં થયો હતો. મારું બાળપણ ખૂબ જ સાદું હતું. મારો પરિવાર એક સામૂહિક ખેતરમાં કામ કરતો હતો, જ્યાં અમે બધા સાથે મળીને જમીન ખેડતા હતા. તે સમયે જીવન સરળ હતું, પરંતુ જ્યારે બીજું વિશ્વયુદ્ધ શરૂ થયું ત્યારે બધું બદલાઈ ગયું. 1941 માં, જ્યારે હું માત્ર એક છોકરો હતો, ત્યારે યુદ્ધ અમારા ગામ સુધી પહોંચી ગયું. તે મુશ્કેલ સમય હતો, પરંતુ તે જ સમય દરમિયાન મેં કંઈક એવું જોયું જેણે મારું જીવન હંમેશા માટે બદલી નાખ્યું. મેં સોવિયેત ફાઇટર પ્લેનને આકાશમાં ઉડતા જોયા. તેઓ જે રીતે હવામાં ઉડતા હતા તે જોઈને હું મંત્રમુગ્ધ થઈ ગયો. તે ક્ષણે, મને ખબર પડી ગઈ કે હું પણ એક દિવસ ઉડવા માંગુ છું. તે વિમાનોએ મારામાં આકાશ સુધી પહોંચવાનું સ્વપ્ન જગાડ્યું.

યુદ્ધ પૂરું થયા પછી, મારું જીવન એક નવી દિશામાં આગળ વધ્યું. મારા પરિવારે મને સારી શિક્ષા મળે તે માટે પ્રોત્સાહિત કર્યો, તેથી મેં એક ટેકનિકલ શાળામાં અભ્યાસ કર્યો. 1950 ના દાયકાની શરૂઆતમાં, મેં એક ફેક્ટરીમાં ફાઉન્ડ્રીમેન તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું, જ્યાં ધાતુ ઓગાળીને જુદા જુદા આકારોમાં ઢાળવામાં આવતી હતી. તે એક મુશ્કેલ કામ હતું, પરંતુ આકાશમાં ઉડવાનું મારું સ્વપ્ન હજુ પણ જીવંત હતું. મારા ફાજલ સમયમાં, મેં એક સ્થાનિક ફ્લાઇંગ ક્લબમાં જોડાવાનું નક્કી કર્યું. મને યાદ છે કે પહેલીવાર જ્યારે મેં વિમાનનું નિયંત્રણ સંભાળ્યું ત્યારે મને કેવો રોમાંચ થયો હતો. 1955 માં, મેં મારી પ્રથમ એકલ ઉડાન ભરી, અને તે લાગણી અવિશ્વસનીય હતી. તે ક્ષણે મને ખાતરી થઈ ગઈ કે મારું ભવિષ્ય આકાશમાં જ છે. આ અનુભવથી પ્રેરાઈને મેં સોવિયેત વાયુસેનામાં જોડાવાનું નક્કી કર્યું. લશ્કરી પાઇલટ તરીકેની મારી તાલીમ દરમિયાન, હું એક અદ્ભુત સ્ત્રી, વેલેન્ટિનાને મળ્યો, જે પાછળથી મારી પત્ની બની. મારું જીવન આકાર લઈ રહ્યું હતું, અને મારું સ્વપ્ન વાસ્તવિકતાની નજીક આવી રહ્યું હતું.

1960 માં, મારા જીવનમાં એક અણધાર્યો વળાંક આવ્યો. સોવિયેત યુનિયન ગુપ્ત રીતે અવકાશમાં પ્રથમ માનવને મોકલવાની યોજના બનાવી રહ્યું હતું, અને તેઓ આ મિશન માટે ઉમેદવારો શોધી રહ્યા હતા. મને આ કાર્યક્રમ માટે પસંદ કરાયેલા 20 પાઇલટોમાંના એક તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યો. તાલીમ અત્યંત કઠિન અને માગણીવાળી હતી. અમારે શારીરિક અને માનસિક રીતે અમારી મર્યાદાઓથી આગળ વધવું પડ્યું. અમે સેન્ટ્રીફ્યુજમાં ફરતા, અત્યંત ગરમી અને ઠંડી સહન કરતા અને વજનહીનતાની સ્થિતિનો અનુભવ કરવા માટે લાંબા સમય સુધી અલગતામાં રહેતા. તે એક પડકારજનક સમય હતો, પરંતુ અમે બધા એકબીજાને ટેકો આપતા. અમારા પ્રથમ અવકાશયાત્રી જૂથમાં ભાઈચારાની અદ્ભુત ભાવના હતી. અમારા કાર્યક્રમના નેતા મુખ્ય ડિઝાઇનર સર્ગેઈ કોરોલેવ હતા. તેઓ એક તેજસ્વી અને પ્રેરણાદાયક વ્યક્તિ હતા જેમણે અમને બધાને શ્રેષ્ઠ બનવા માટે પ્રેરણા આપી. આખરે, ઘણા બધા પરીક્ષણો અને મૂલ્યાંકન પછી, શ્રી કોરોલેવે મને માનવ ઇતિહાસની પ્રથમ અવકાશ ઉડાન માટે પસંદ કર્યો. તે મારા માટે એક મહાન સન્માનની વાત હતી.

12 એપ્રિલ, 1961 નો દિવસ મારા જીવનનો સૌથી મહત્વપૂર્ણ દિવસ હતો. તે દિવસે, હું વોસ્ટોક 1 અવકાશયાનમાં બેઠો, જે મને પૃથ્વીની ભ્રમણકક્ષામાં લઈ જવાનું હતું. પ્રક્ષેપણ પહેલાંની ક્ષણો ઉત્તેજના અને અપેક્ષાથી ભરેલી હતી. જ્યારે કાઉન્ટડાઉન સમાપ્ત થયું, ત્યારે મેં મારો પ્રખ્યાત શબ્દ કહ્યો, 'પોયેખાલી!', જેનો અર્થ થાય છે 'ચાલો જઈએ!'. રોકેટના એન્જિનો ગર્જના સાથે ચાલુ થયા, અને મેં મારા જીવનની સૌથી શક્તિશાળી લાગણી અનુભવી. જેમ જેમ હું અવકાશમાં ઊંચે ગયો, તેમ તેમ મેં પહેલીવાર પૃથ્વીને ભ્રમણકક્ષામાંથી જોઈ. તે એક અદ્ભુત દૃશ્ય હતું. આપણો ગ્રહ વાદળી, સફેદ અને લીલા રંગોનો એક સુંદર ગોળો હતો, જે કાળા અવકાશમાં તરતો હતો. મેં પૃથ્વીની આસપાસ એક ભ્રમણકક્ષા પૂર્ણ કરી, જે 108 મિનિટ સુધી ચાલી. હું સુરક્ષિત રીતે પૃથ્વી પર પાછો ફર્યો, અને મારું એક હીરો તરીકે સ્વાગત કરવામાં આવ્યું. મારી મુસાફરીએ સાબિત કર્યું કે મનુષ્ય અવકાશમાં જઈ શકે છે.

મારી ઐતિહાસિક ઉડાન પછીના વર્ષોમાં મેં વિશ્વભરમાં પ્રવાસ કર્યો અને શાંતિ અને સહકારનો સંદેશ ફેલાવ્યો. મારું જીવન 1968 માં સમાપ્ત થયું, પરંતુ તારાઓ સુધી પહોંચવાનું સ્વપ્ન જીવંત રહ્યું. મારી યાત્રાએ અવકાશ સંશોધન માટે એક નવો દરવાજો ખોલ્યો અને વિશ્વભરના લાખો લોકોને મોટા સ્વપ્નો જોવા માટે પ્રેરણા આપી. મને આશા છે કે મારી વાર્તા તમને યાદ અપાવશે કે જિજ્ઞાસા અને હિંમતથી, માનવતા કોઈપણ ઊંચાઈએ પહોંચી શકે છે. હંમેશા આકાશ તરફ જોતા રહો અને આશ્ચર્ય પામતા રહો.