ઝોરા નીલ હર્સ્ટન

કેમ છો! મારું નામ ઝોરા નીલ હર્સ્ટન છે, અને હું એક વાર્તાકાર છું. મારો જન્મ 7મી જાન્યુઆરી, 1891ના રોજ અલાબામામાં થયો હતો, પરંતુ મારું સાચું ઘર ફ્લોરિડાનું એક ખાસ શહેર હતું જેનું નામ ઇટનવિલ હતું. તે અમેરિકાના પ્રથમ શહેરોમાંનું એક હતું જે સંપૂર્ણપણે અશ્વેત લોકો દ્વારા ચલાવવામાં આવતું હતું, અને તે મોટા થવા માટે એક અદ્ભુત સ્થળ હતું. મને સૌથી વધુ ગમતું કામ જનરલ સ્ટોરના આગળના વરંડામાં બેસીને વડીલોને મોટી મોટી અને રમુજી વાર્તાઓ કહેતા સાંભળવાનું હતું. હું દરેક શબ્દને સ્પોન્જની જેમ શોષી લેતી હતી, અને મને ખબર હતી કે એક દિવસ, મારે પણ તેમના જેવી જ વાર્તાઓ કહેવી છે.

મને કંઈપણ કરતાં શીખવું વધુ ગમતું હતું. હું હાવર્ડ યુનિવર્સિટી નામની એક મોટી શાળામાં ગઈ, જ્યાં મેં અભ્યાસ કર્યો અને વાર્તાઓ લખી. પછી, 1925માં, હું ન્યૂયોર્ક શહેરના હાર્લેમ નામના એક વિસ્તારમાં રહેવા ગઈ. તે એક ઉત્તેજક સમય હતો! મારા જેવા કલાકારો, સંગીતકારો અને લેખકો સુંદર વસ્તુઓ બનાવવા અને વહેંચવા માટે ત્યાં ભેગા થઈ રહ્યા હતા. આ ખાસ સમયને હાર્લેમ પુનરુજ્જીવન કહેવામાં આવતો હતો, અને હું તેની બરાબર મધ્યમાં હતી, નાટકો અને વાર્તાઓ લખી રહી હતી જે અશ્વેત લોકોના જીવનની ઉજવણી કરતી હતી.

મેં ફક્ત વાર્તાઓ બનાવી જ નથી; મેં તેમને એકઠી પણ કરી. હું એક માનવશાસ્ત્રી બની, જે વાર્તાના જાસૂસ જેવું છે. મેં સમગ્ર દક્ષિણ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને કેરેબિયનમાં પ્રવાસ કર્યો, લોકોના ગીતો, ટુચકાઓ અને લોકકથાઓ સાંભળી. મેં તે બધું લખી લીધું જેથી તે ભૂલી ન જાય. મેં આ વાસ્તવિક અવાજો અને વાર્તાઓનો મારા પોતાના પુસ્તકોમાં ઉપયોગ કર્યો. 1937માં, મેં મારી સૌથી પ્રખ્યાત નવલકથા, 'ધેર આઇઝ વેર વોચિંગ ગોડ' લખી, જેમાં એક મજબૂત અને બહાદુર સ્ત્રીની પોતાની અવાજ શોધવાની વાર્તા કહેવામાં આવી હતી.

હું 69 વર્ષ જીવી, અને મારું જીવન સાહસ અને વાર્તાઓથી ભરેલું હતું. હું ગયા પછી થોડા સમય માટે, કેટલાક લોકો મારા પુસ્તકો વિશે ભૂલી ગયા. પરંતુ પછી, વાચકો અને લેખકોની નવી પેઢીએ મારા કામને શોધી કાઢ્યું અને તેના પ્રેમમાં પડી ગયા. આજે, મારી વાર્તાઓ સમગ્ર વિશ્વની શાળાઓમાં વાંચવામાં આવે છે. લોકો મને અશ્વેત સંસ્કૃતિની સુંદરતા, રમૂજ અને શક્તિની ઉજવણી કરવા અને એ બતાવવા માટે યાદ કરે છે કે દરેકની વાર્તા મહત્વપૂર્ણ છે અને તે કહેવાને લાયક છે.