રંગભેદ

એક વિચારનો પડછાયો

એક એવી દુનિયામાં રહેવાની કલ્પના કરો જે અદ્રશ્ય દીવાલોથી ભરેલી હોય. તમે તેમને જોઈ શકતા નથી, પરંતુ તમે દરરોજ તેમને અનુભવો છો. તે દીવાલો તમને કહે છે કે તમે ક્યાં રહી શકો છો, કઈ શાળામાં જઈ શકો છો, અને પાર્કમાં કઈ બેન્ચ પર બેસી શકો છો. હું એક એવો વિચાર છું જે તે દીવાલો બનાવે છે. મને નામ આપવામાં આવ્યું તે પહેલાં, હું અન્યાયની ભાવના હતો, એક પડછાયો જે એક સુંદર દેશ પર ફેલાયેલો હતો, જે સાથે રહેતા લોકોને અજાણ્યા જેવો અનુભવ કરાવતો હતો. મેં લોકોને એવું શીખવ્યું કે વ્યક્તિની ચામડીનો રંગ તેમના વિશેની સૌથી મહત્વપૂર્ણ બાબત છે, તેમની દયા, તેમના સપનાઓ અથવા તેમની પ્રતિભાઓ કરતાં પણ વધુ મહત્વપૂર્ણ. મેં લોકોના એક જૂથને એવું માનવા માટે પ્રેર્યા કે તેઓ બીજાઓ કરતાં શ્રેષ્ઠ છે, તેમને બધી શક્તિ, શ્રેષ્ઠ ઘરો અને શ્રેષ્ઠ તકો આપી, જ્યારે અન્ય દરેક પાસેથી તે જ વસ્તુઓ છીનવી લીધી. મારો જન્મ સત્યમાંથી થયો ન હતો; હું ભય અને નિયંત્રણની ઇચ્છામાંથી બનાવવામાં આવ્યો હતો. મેં પડોશીઓને તેમની પોતાની જમીન પર બહારના લોકો બનાવી દીધા.

નામ અને કાયદો

વર્ષ ૧૯૪૮માં, દક્ષિણ આફ્રિકા નામના દેશમાં, એક નવી સરકાર સત્તા પર આવી. તેઓ નેશનલ પાર્ટી તરીકે ઓળખાતા હતા, અને તેઓએ મને ઔપચારિક નામ આપવાનું નક્કી કર્યું. તેઓએ મને રંગભેદ કહ્યો. આફ્રિકન્સ ભાષામાં, તેનો સરળ અર્થ 'અલગતા' અથવા 'પૃથક્કરણ' થાય છે. અચાનક, હું ફક્ત એક વિચારનો પડછાયો નહોતો; હું દેશનો કાયદો હતો. સરકારે દરેકને ચાર મુખ્ય જૂથોમાં વિભાજીત કરવા માટે જટિલ નિયમો બનાવ્યા: શ્વેત, અશ્વેત, મિશ્રિત અને ભારતીય. પછી, તેઓએ આ જૂથોને અલગ રાખવા માટે કાયદા પસાર કર્યા. ૧૯૫૦નો ગ્રુપ એરિયાઝ એક્ટ નામનો એક કાયદો, લોકોને તેમના ઘરોમાંથી બળજબરીથી કાઢીને અલગ વિસ્તારોમાં ખસેડતો હતો. હું બધું જ નક્કી કરતો હતો. અલગ હોસ્પિટલો, અલગ શાળાઓ, ઇમારતોમાં અલગ પ્રવેશદ્વારો અને અલગ દરિયાકિનારા હતા. બધું જ શ્રેષ્ઠ શ્વેત લોકો માટે આરક્ષિત હતું, જ્યારે અશ્વેત દક્ષિણ આફ્રિકનો અને અન્ય જૂથોને ઘણું ઓછું આપવામાં આવતું હતું. મેં ૧૯૪૯માં મિશ્ર લગ્ન પ્રતિબંધ અધિનિયમ સાથે વિવિધ જાતિના લોકો માટે એકબીજા સાથે લગ્ન કરવાનું પણ ગેરકાયદેસર બનાવ્યું. હું એક એવી સિસ્ટમ હતો જે વ્યક્તિના જીવનના દરેક ભાગને નિયંત્રિત કરવા માટે બનાવવામાં આવી હતી, બધું જ જાતિના આધારે.

એક દુનિયા જેણે સામનો કર્યો

પરંતુ મારા જેવો ખોટો વિચાર સંઘર્ષ વિના અસ્તિત્વમાં ન રહી શકે. તમામ જાતિના બહાદુર દક્ષિણ આફ્રિકનો જાણતા હતા કે હું અન્યાયી છું અને તેઓ મારી સામે ઊભા રહ્યા. નેલ્સન મંડેલા, વોલ્ટર સિસુલુ અને આફ્રિકન નેશનલ કોંગ્રેસ (ANC)ના અન્ય ઘણા નેતાઓએ વિરોધ, કૂચ અને હડતાલનું આયોજન કર્યું. તેઓએ દરેક માટે એક ન્યાયી અને સમાન દેશની માંગ કરી. તેમનો સંઘર્ષ સરળ ન હતો. જે સરકારે મને તેમના સાધન તરીકે વાપર્યો હતો તેણે કઠોરતાથી જવાબ આપ્યો. ૨૧મી માર્ચ, ૧૯૬૦ના રોજ, શાર્પવિલ શહેરમાં એક શાંતિપૂર્ણ વિરોધ દુર્ઘટનામાં સમાપ્ત થયો. વર્ષો પછી, ૧૬મી જૂન, ૧૯૭૬ના રોજ, સોવેટોના બહાદુર વિદ્યાર્થીઓએ અન્યાયી શિક્ષણ સામે કૂચ કરી, અને તેમની હિંમતે કાર્યકરોની નવી પેઢીને પ્રેરણા આપી. દુનિયાએ ભયાનકતાથી જોયું. અન્ય દેશોના લોકોએ દક્ષિણ આફ્રિકન ઉત્પાદનો ખરીદવાનો ઇનકાર કર્યો. પ્રખ્યાત સંગીતકારોએ ત્યાં પ્રદર્શન કરવાનો ઇનકાર કર્યો. ઓલિમ્પિક્સ જેવી આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પર્ધાઓમાંથી રમતવીરો પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો. આ વૈશ્વિક દબાણ, જેને પ્રતિબંધો કહેવાય છે, તેણે દક્ષિણ આફ્રિકન સરકારને અલગ પાડવામાં મદદ કરી. દુનિયા એક સ્પષ્ટ સંદેશ મોકલી રહી હતી: હું, રંગભેદ, ખોટો હતો, અને મારે સમાપ્ત થવું જ જોઈએ. સ્વતંત્રતા માટેના અવાજો વધુ ને વધુ મોટા થતા ગયા, જે દક્ષિણ આફ્રિકાની જેલોની અંદરથી અને સમુદ્રોની પાર ગુંજતા હતા.

જ્યારે દીવાલો તૂટી પડી

૧૯૮૦ના દાયકાના અંતમાં મારી શક્તિ ક્ષીણ થવા લાગી. દુનિયાનું દબાણ ખૂબ જ મજબૂત હતું, અને દક્ષિણ આફ્રિકન લોકોની ભાવનાને તોડી શકાઈ ન હતી. નવા રાષ્ટ્રપતિ, એફ.ડબલ્યુ. ડી ક્લર્કે જોયું કે હું ટકી શકીશ નહીં. ૧૧મી ફેબ્રુઆરી, ૧૯૯૦ના રોજ, કંઈક અદ્ભુત બન્યું: નેલ્સન મંડેલાને ૨૭ લાંબા વર્ષો પછી જેલમાંથી મુક્ત કરવામાં આવ્યા. દુનિયાએ ઉજવણી કરી. આગામી થોડા વર્ષોમાં, મને જીવન આપનારા કાયદાઓ એક પછી એક તોડી નાખવામાં આવ્યા. અદ્રશ્ય દીવાલો નીચે આવવા લાગી. મારી હારની અંતિમ ક્ષણ ૨૭મી એપ્રિલ, ૧૯૯૪ના રોજ આવી. તે દિવસે, દક્ષિણ આફ્રિકાએ તેની પ્રથમ ચૂંટણી યોજી જ્યાં દરેક નાગરિક, તેમની ચામડીના રંગને ધ્યાનમાં લીધા વિના, મત આપી શકતો હતો. નેલ્સન મંડેલા પ્રથમ લોકતાંત્રિક રીતે ચૂંટાયેલા રાષ્ટ્રપતિ બન્યા. હું, રંગભેદનો વિચાર, એક નવા વિચાર દ્વારા બદલવામાં આવ્યો: 'મેઘધનુષી રાષ્ટ્ર', આ શબ્દ આર્કબિશપ ડેસમંડ ટુટુ દ્વારા એક એવા દેશનું વર્ણન કરવા માટે વાપરવામાં આવ્યો હતો જ્યાં બધા લોકો શાંતિ અને સમાનતામાં સાથે રહી શકે. મારી વાર્તા દુઃખદ છે, પરંતુ તે એક શક્તિશાળી યાદ અપાવે છે. તે બતાવે છે કે અન્યાયની સૌથી ઊંડી જડેલી પ્રણાલીઓને પણ હિંમત, દ્રઢતા અને એ માન્યતા દ્વારા દૂર કરી શકાય છે કે દરેક વ્યક્તિ ગૌરવ અને સન્માન સાથે વ્યવહારને પાત્ર છે. મને યાદ રાખવાથી એ સુનિશ્ચિત કરવામાં મદદ મળે છે કે આવા કોઈ વિચારને ફરી ક્યારેય શક્તિ ન મળે.