રંગભેદ

કલ્પના કરો કે તમને કહેવામાં આવે કે તમે તમારા મિત્ર સાથે રમી શકતા નથી કારણ કે તે અલગ દેખાય છે. અથવા તમે અમુક જગ્યાએ જઈ શકતા નથી કારણ કે તમારી ચામડીનો રંગ જુદો છે. આ સાંભળીને કેવું લાગે. ખૂબ જ અન્યાયી, ખરું ને. એક સમયે, આ અન્યાયી લાગણી આખા દેશ માટે એક નિયમ હતી. હું તે નિયમ હતો. મારું નામ રંગભેદ છે, અને હું એક એવો વિચાર હતો જેણે લોકોને તેમની ચામડીના રંગના આધારે અલગ કર્યા.

મને આફ્રિકાના છેક દક્ષિણ ભાગમાં આવેલા દક્ષિણ આફ્રિકા નામના દેશમાં વર્ષ ૧૯૪૮ માં કાયદો બનાવવામાં આવ્યો હતો. આ કાયદાઓએ શ્વેત લોકોને નિયંત્રણ આપ્યું અને અશ્વેત, મિશ્રિત જાતિના અને ભારતીય લોકો પાસેથી તેમના અધિકારો અને સ્વતંત્રતા છીનવી લીધા. આ કાયદાઓનો અર્થ હતો કે લોકો માટે અલગ શાળાઓ, અલગ દરિયાકિનારા અને પાર્કમાં બેસવા માટે પણ અલગ બાંકડાઓ હતા. અશ્વેત લોકોએ અમુક વિસ્તારોમાં જવા માટે પાસબુક નામની ખાસ પરવાનગી પુસ્તિકાઓ સાથે રાખવી પડતી હતી. જો તેમની પાસે તે ન હોય, તો તેમને મુશ્કેલી પડી શકતી હતી. આ નિયમોએ પરિવારો અને મિત્રોને અલગ કરી દીધા અને ઘણા લોકો માટે જીવન ખૂબ મુશ્કેલ બનાવી દીધું. તે એક એવો સમય હતો જ્યારે કોઈનો જન્મ ક્યાં થયો છે અને તેઓ કેવા દેખાય છે તેના આધારે તેમની સાથે કેવો વ્યવહાર કરવામાં આવશે તે નક્કી થતું હતું.

ઘણા લોકોને ખબર હતી કે આ વ્યવસ્થા ખોટી છે અને તેઓએ બહાદુરીથી તેની સામે અવાજ ઉઠાવ્યો. નેલ્સન મંડેલા અને આફ્રિકન નેશનલ કોંગ્રેસ (ANC) જેવા મુખ્ય વ્યક્તિઓ અને જૂથોએ ન્યાય માટે લડત આપી. તેઓ માનતા હતા કે દરેક વ્યક્તિ સમાન છે અને તેમની સાથે સમાન વ્યવહાર થવો જોઈએ. તેઓએ વિરોધ પ્રદર્શનો કર્યા, ભાષણો આપ્યા અને લોકોને એક થવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા. દુનિયાભરના લોકો પણ આ લડતમાં જોડાયા, દક્ષિણ આફ્રિકાની સરકારને કહ્યું કે રંગભેદ ખોટો છે. આ એક લાંબો અને મુશ્કેલ સંઘર્ષ હતો, પરંતુ લોકોએ ક્યારેય એક ન્યાયી અને સમાન દેશ માટેની આશા છોડી નહીં. તેઓ જાણતા હતા કે પરિવર્તન શક્ય છે જો તેઓ સાથે મળીને કામ કરે.

આખરે, ૧૯૯૪ માં, અન્યાયી કાયદાઓ દૂર કરવામાં આવ્યા. પહેલીવાર, દક્ષિણ આફ્રિકાના તમામ પુખ્ત વયના લોકો મત આપી શક્યા, અને તેઓએ નેલ્સન મંડેલાને તેમના રાષ્ટ્રપતિ તરીકે પસંદ કર્યા. મારી વાર્તા ખૂબ જ દુઃખદ છે, પણ તે આશાની વાર્તા પણ છે. તે દરેકને યાદ અપાવે છે કે જે સાચું છે તેના માટે ઊભા રહેવું અને દરેક વ્યક્તિ સાથે દયા અને આદરથી વર્તવું મહત્વપૂર્ણ છે. તે બતાવે છે કે જ્યારે લોકો સાથે મળીને કામ કરે છે, ત્યારે તેઓ અન્યાયનો અંત લાવી શકે છે અને એક વધુ સારું વિશ્વ બનાવી શકે છે.