બેક્ટેરિયા

નમસ્તે! તમે મને જોઈ શકતા નથી, પણ હું બધે જ છું. હું હવામાં તરું છું, પાણીમાં રહું છું, અને તમારા પગ નીચેની જમીનમાં પણ વસું છું. હું અત્યારે તમારા પેટમાં પણ છું, જે તમને તમારું ભોજન પચાવવામાં મદદ કરી રહ્યો છું! હું એટલો નાનો છું કે મારા જેવા લાખો તમારી આંગળીના ટેરવા પર પાર્ટી કરી શકે છે. હું દહીંને ખાટું બનાવવામાં અને દૂધને ચીઝમાં ફેરવવામાં મદદ કરું છું. હું જમીનમાં પણ કામ કરું છું, જૂના પાંદડાઓને ખાઈને માટીને નવા ફૂલો ઉગાડવા માટે સ્વસ્થ બનાવું છું. હું ડાયનાસોર પહેલાંથી, લગભગ ૩.૫ અબજ વર્ષોથી પૃથ્વી પર છું! હું એક ગુપ્ત, ખૂબ જ નાનો મદદગાર છું. તમને શું લાગે છે, હું કોણ છું?

હજારો વર્ષો સુધી કોઈને ખબર નહોતી કે મારું અસ્તિત્વ છે. તેમને કેવી રીતે ખબર પડે? હું જોવા માટે ખૂબ જ નાનો હતો! પછી, 1676માં, નેધરલેન્ડના એન્ટોની વાન લ્યુવેનહોક નામના એક ખૂબ જ જિજ્ઞાસુ માણસે એક શક્તિશાળી બૃહદદર્શક કાચ બનાવ્યો જેને સૂક્ષ્મદર્શક યંત્ર કહેવાય છે. તેમને વસ્તુઓને નજીકથી જોવાનું ખૂબ ગમતું હતું. એક દિવસ, તેમણે પાણીના એક ટીપામાં જોયું અને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા! તેમણે નાના, હલનચલન કરતા જીવોની એક નવી દુનિયા જોઈ. તેમણે અમને 'એનિમલક્યુલ્સ' કહ્યા, જેનો અર્થ 'નાના પ્રાણીઓ' થાય છે. તે હું હતો! તે મારા પરિવારને જોનારા પ્રથમ વ્યક્તિ હતા. પણ ત્યારે પણ, લોકોને ખબર નહોતી કે અમે શું કરીએ છીએ. પાછળથી, 1860ના દાયકામાં, ફ્રાન્સના લૂઈ પાશ્ચર નામના એક પ્રખ્યાત વૈજ્ઞાનિકે અમારા રહસ્યો શોધી કાઢ્યા. તેમણે બધાને બતાવ્યું કે મારા કેટલાક પિતરાઈ ભાઈઓ દૂધને ખાટું કરી શકે છે અથવા લોકોને બીમાર પણ કરી શકે છે. તેમણે મુશ્કેલી ઊભી કરનારાઓથી છુટકારો મેળવવા માટે દૂધને ધીમેથી ગરમ કરવાની એક રીત શોધી કાઢી. તમે તેને 'પાશ્ચરાઈઝેશન' તરીકે જાણતા હશો - જેનું નામ તેમના નામ પરથી જ રાખવામાં આવ્યું છે!

હવે, તમે કદાચ વડીલોને મને 'જંતુ' કહેતા સાંભળ્યા હશે, અને તેઓ તમને મારાથી છુટકારો મેળવવા માટે હાથ ધોવાનું કહે છે. તે સાચું છે! મારા પરિવારના કેટલાક સભ્યો તોફાની હોઈ શકે છે અને શરદી કે પેટમાં દુખાવો કરી શકે છે. પણ તમને ખબર છે શું? અમારામાંથી મોટાભાગના સારા છોકરાઓ છે! તમારા શરીરમાં રહેલા બેક્ટેરિયા સુપરહીરોની એક ટીમ જેવા છે, જે તમને મજબૂત અને સ્વસ્થ રહેવામાં મદદ કરે છે. અમે તમને ખોરાકમાંથી ઊર્જા મેળવવામાં અને મુશ્કેલી ઊભી કરનારા જંતુઓથી બચાવવામાં મદદ કરીએ છીએ. અમે પ્રકૃતિના શ્રેષ્ઠ રિસાયકલર અને ખોરાક બનાવનારા છીએ. તેથી આગલી વખતે જ્યારે તમે દહીં ખાઓ અથવા કોઈ છોડને ઊંચો થતો જુઓ, ત્યારે મારા વિશાળ, અદ્રશ્ય પરિવારનો થોડો આભાર માનજો. હું બેક્ટેરિયા છું, અને હું એ વાતનો પુરાવો છું કે નાનામાં નાની વસ્તુઓ પણ દુનિયામાં મોટો ફેરફાર લાવી શકે છે.