ખંડીય પ્રવાહ

શું તમે ક્યારેય દુનિયાનો નકશો જોયો છે અને તેમાં કંઈક રમુજી નોંધ્યું છે, જાણે કે તે એક વિશાળ જીગ્સૉ પઝલ હોય? જો તમે જમીનના મોટા ટુકડાઓ, જેને ખંડો કહેવાય છે, તેને ધ્યાનથી જોશો, તો તેમની ખાડા-ટેકરાવાળી, વળાંકવાળી કિનારીઓ એવી દેખાય છે કે જાણે તે એકબીજા સાથે બંધબેસતી હોય. દક્ષિણ અમેરિકાની કિનારી અને આફ્રિકાની બાજુ પર એક નજર નાખો. શું તેઓ એવા નથી લાગતા કે તેઓ એકબીજા સાથે એકદમ બંધબેસી શકે, બે સંપૂર્ણ પઝલના ટુકડાઓની જેમ? ખૂબ લાંબા સમય સુધી, તેઓએ બધાથી એક મોટું રહસ્ય છુપાવી રાખ્યું. જમીનની અંદર ઊંડે, તેઓ એક જ પ્રકારના જૂના ખડકો ધરાવે છે. તેમની પાસે લાખો વર્ષો પહેલાના એક જ જેવા પ્રાચીન છોડ અને પ્રાણીઓના અવશેષો પણ છે. પરંતુ હવે એક વિશાળ, પહોળો મહાસાગર તેમને અલગ કરે છે! તે કેવી રીતે હોઈ શકે? સારું, તે રહસ્ય સમજાવવા માટે હું અહીં છું. નમસ્તે! હું એ મોટો વિચાર છું કે ખંડો હંમેશા ગતિમાં રહે છે, જાણે એક વિશાળ સમુદ્ર પર ધીમી ગતિમાં તરતા તરાપા હોય. તમે મને કોન્ટિનેન્ટલ ડ્રિફ્ટ કહી શકો છો!

સેંકડો વર્ષો સુધી, લોકો નકશાને ધ્યાનથી જોતા રહ્યા અને તે પઝલના ટુકડા જેવા આકારો વિશે આશ્ચર્ય પામતા રહ્યા. ખૂબ લાંબા સમય પહેલા, 20મી મે, 1596ના રોજ, અબ્રાહમ ઓર્ટેલિયસ નામના એક નકશા-નિર્માતાએ વિચાર્યું કે ખંડો કદાચ ભૂકંપ અને પૂરથી અલગ થઈ ગયા હશે. પરંતુ તેના ઘણા સમય પછી, આલ્ફ્રેડ વેગેનર નામના એક ખૂબ જ જિજ્ઞાસુ વૈજ્ઞાનિકે આ રહસ્ય ઉકેલવા માટે જાસૂસ બનવાનું નક્કી કર્યું. લગભગ 1912થી શરૂ કરીને, તેમણે પુરાવા એકઠા કરવા માટે દુનિયાભરમાં પ્રવાસ કર્યો. તેમને દક્ષિણ અમેરિકા, આફ્રિકા, ભારત અને બરફીલા એન્ટાર્કટિકામાં પણ એક જ પ્રાચીન ફર્ન છોડના અવશેષો મળ્યા! તેમણે જોયું કે કેવી રીતે એક ખંડ પરની મોટી પર્વતમાળાઓ સમુદ્ર કિનારે અટકતી હોય તેવું લાગતું હતું, અને પછી પાણીની પેલે પાર બીજા ખંડ પર ફરીથી શરૂ થતી હતી. આલ્ફ્રેડે તેના બધા પુરાવા એકસાથે મૂક્યા અને તેમને એક તેજસ્વી વિચાર આવ્યો. તેમણે કહ્યું કે બધી જમીન એક સમયે પેંગેયા નામના એક વિશાળ સુપરકોન્ટિનેન્ટમાં જોડાયેલી હતી. હું જ કારણ છું કે તેઓ લાખો વર્ષોથી ધીમે ધીમે અલગ થઈને આજે જ્યાં છે ત્યાં પહોંચ્યા છે. શરૂઆતમાં, ઘણા અન્ય વૈજ્ઞાનિકોને તેમનો વિચાર મૂર્ખામીભર્યો લાગ્યો કારણ કે તે સમજાવી શક્યા નહીં કે મેં તેમને કેવી રીતે ખસેડ્યા.

આલ્ફ્રેડ વેગેનરનો મોટો વિચાર એક બીજ જેવો હતો જે ઉગવાની રાહ જોઈ રહ્યું હતું. તેમણે તેમના પુરાવા રજૂ કર્યાના ઘણા વર્ષો પછી, અન્ય વૈજ્ઞાનિકોએ અદ્ભુત નવા સાધનો વડે ઊંડા, અંધારા મહાસાગરના તળિયે સંશોધન કર્યું. અને અનુમાન કરો કે તેમને શું મળ્યું? તેમને પુરાવા મળ્યા કે સમુદ્રનું તળિયું ફેલાઈ રહ્યું હતું, જે ખંડોને એકબીજાથી દૂર ધકેલી રહ્યું હતું! આલ્ફ્રેડ બિલકુલ સાચા હતા. મારા વિચારે તેમને પ્લેટ ટેક્ટોનિક્સ નામનો એક મોટો વિચાર બનાવવામાં મદદ કરી. આ સમજાવે છે કે પૃથ્વીનું સખત બાહ્ય કવચ વિશાળ ગતિશીલ પ્લેટોમાં તૂટેલું છે, જેમ કે ઇંડાના શેલના તિરાડવાળા ટુકડાઓ. આજે, હું લોકોને અદ્ભુત વસ્તુઓ સમજવામાં મદદ કરું છું, જેમ કે જ્વાળામુખી શા માટે ફાટે છે અને વિશાળ પર્વતો કેવી રીતે આકાશ તરફ ધકેલાય છે. હું બતાવું છું કે આપણી દુનિયા હંમેશા બદલાતી રહે છે, દરરોજ થોડું થોડું. અને હું દરેકને યાદ અપાવું છું કે મોટા પ્રશ્નો પૂછવાથી, જેમ આલ્ફ્રેડે કર્યું હતું, તે આપણને આપણા ગ્રહની અદ્ભુત વાર્તાના ટુકડાઓ જોડવામાં મદદ કરી શકે છે.